Population & Culture
- Vaste patrie de 143 millions d’habitants, la Fédération de Russie demeure le plus grand état au monde après l’éclatement de l’union soviétique. L’ancien Empire des tsars (de 1721 à 1917) a été considérablement influencé par la culture européenne au XVIIIe siècle. Sous Catherine II, le français était en vogue à la cour de Saint-Pétersbourg et de nos jours, si vous n’êtes pas en mesure de décrypter l’alphabet cyrillique, vous pourrez sans doute reconnaître au détour des conversations certains des 25 % de mots français entrés dans la langue russe, dont parc, banque, passeport, classe...
- Cet héritage linguistique reflète une influence culturelle et artistique à plus grande échelle à Saint-Pétersbourg, où baroque, néoclassicisme et Art Nouveau se mêlent en architecture ; où les nombreux canaux de la ville concurrencent ceux de Venise et où le musée de L’Ermitage abrite l’une des plus fabuleuses collections d’art européen au monde, sans oublier les célèbres Nuits blanches de fin mai à début juillet. À Moscou, les grandes traditions des concerts et des ballets russes se perpétuent au théâtre Bolchoï, ou bien dans les bains Sandunovskiye, pour se relaxer au sein d’un véritable bijou d’architecture Art Déco. Flâner sur la place Rouge pour admirer les bulbes de la cathédrale Basile et les fortifications du Kremlin, faire du lèche-vitrine au magasin « Gum » ou simplement s’extasier devant le charme suranné du métro moscovite sont autant de plaisirs urbains caractéristiques de la capitale.
- Au-delà du patrimoine sophistiqué des grandes villes, subsistent les traditionnelles isbas (maisons en bois) et les datchas (résidences secondaires) éparpillées dans les campagnes russes, où il fait bon boire un tchaï (thé) au coin du feu, l’hiver, tout en dégustant des gâteaux ou des konfiéty (bonbons), dont les Russes sont friands. Si la Russie est majoritairement peuplée de chrétiens orthodoxes (56 %), l’Islam est surtout représenté par les populations musulmanes (environ 14 % des Russes) vivant dans le Nord-Caucase, près de la Volga et dans l’Oural. Le Tatarstan, notamment, est très attaché à sa culture traditionnelle de danse et de musique. En Sibérie orientale, aux bords du lac Baïkal, la Bouriatie rassemble 3 religions : le bouddhisme, le christianisme orthodoxe et le chamanisme. Partagée entre Europe et Asie, la Russie est une mosaïque de territoires fiers de leurs racines distinctives et riches d’un patrimoine parfois insoupçonné.
