Géographie - Crète

Plus grande île grecque, la Crète est aussi la 5e plus grande île de la Méditerranée après Sicile, la Sardaigne, Chypre et la Corse. Elle a une superficie de 8 335 km² pour 605 000 habitants, avec un littoral de plus 1000 km. Sa position géographique lui confère le statut de territoire le plus méridional d'Europe, à hauteur de l'Afrique du Nord. Elle est divisée en quatre préfectures : Chania, Réthymnon, Héraklion et Lassithi. Sa capitale est Héraklion, avec près de 142 000 habitants, et le grec moderne en est la langue officielle.

Tout comme la Corse, la Crète est montagneuse. Elle est dominée par trois massifs montagneux et calcaires : les Montagnes Blanches à l’ouest (2 453 m), le massif du mont Ida au centre (2 456 m), point culminant de l’île, et finalement le massif du Mont Dikti (2 148 m) à l'est. À l'ouest de l'île se trouvent les célèbres gorges de Samaria, qui comptent parmi les plus longues gorges d’Europe. Ses plages sont faites de sable blond au nord, tandis que le littoral sud est hérissé de falaises abruptes ponctuées de grottes.

Les paysages de la Crète sont surtout arides et constellés d’oliviers, de buissons d’épineux et de lauriers. L’île compte néanmoins quelques magnifiques plaines fertiles, largement couvertes d’oliveraies.

La Crète comprend aussi quelques petites îles satellites dont les plus importantes sont Gavdos, Chrissi et Koufonissi. Ces îles sont inhabitées, mais des excursions à la journée permettent de profiter de leurs plages.