Géographie - Guatemala

Le Guatemala, pour la moitié de son territoire, est fait de montagnes, de volcans et de hauts-plateaux. Cet ensemble, l’Altiplano, occupe le centre et l’ouest du pays ; d’une altitude généralement comprise entre 1 500 et 2 500 m, il culmine à plus de 3 500 m (6 sommets volcaniques). Le Tajumulco est le « toit » de l’Amérique centrale. L’Altiplano est entaillé de vallées encaissées et piqué de lacs splendides, comme, par exemple, le lac Atitlan. Certains volcans, comme le Santiaguito ou le Pacaya, sont toujours actifs. Le nord du pays est occupé par un immense plateau calcaire boisé, le Petén (un tiers du territoire). Lacs encore dans cette région, dont le Petén Itza, sur une île duquel on trouve Flores. Le rio de la Pasion et le rio Usumacinta sont les principaux cours d’eau du Petén. A l’est du pays, le Motagua est le plus long fleuve d’Amérique centrale, il coule dans les « basses terres » tropicales ouvertes sur l’Atlantique. La côte ouest est occupée par une plaine de 40 km de profondeur environ, que les cendres volcaniques ont rendue très fertile et où l’on produit de la canne à sucre, du cacao, des fruits… La violence du Pacifique interdit, en revanche, que s’y développe un tourisme balnéaire important.