DOSSIER COMPLET

Introduction

Auto tour sur mesure en Irlande

L'Irlande... terre de contrastes où la nature l'a toujours disputé à l'homme conquérant qui n'a eu de cesse d'ériger des sanctuaires et de nobles châteaux. Cet auto tour sur mesure en Irlande est l'occasion unique de découvrir en toute liberté un pays magique qui a su préserver ses traditions celtiques et un patrimoine sans pareil. Partez à la découverte de paysages grandioses comme le mythique lac du Connemara, les îles Blasket qui abritent une faune abondante ou les impressionnantes falaises de Moher.

À travers un circuit qui vous fera aussi découvrir librement les villes les plus pittoresques du pays comme la capitale Dublin ou la cosmopolite Galway, vous aurez l'opportunité de plonger au coeur de l'âme irlandaise et de pénétrer ses traditions immémoriales, en visitant les monuments emblématiques de l'histoire du pays.

Tout au long de cet auto tour, votre véhicule vous mènera au pied de châteaux séculaires d'Irlande à l'atmosphère raffinée offrant un confort et des prestations de premier ordre, et où vous pourrez dormir comme les châtelains d'antan après des journées riches en émotions menées à votre rythme. Vous aurez tout le loisir de profiter comme bon vous semble des multiples opportunités et ressources que cette grande semaine de découverte pourra vous offrir.

N'hésitez pas à consulter notre conseiller Uniktour expert de l'Irlande pour de plus amples renseignements sur cet auto tour sur mesure !

Itinéraire

Jour 1| Départ du Canada – Vol international
Vol international

Jour 2| Dublin (12 Km)
Arrivée à l'aéroport international de Dublin, où après avoir récupéré votre voiture vous ferez le trajet jusqu'à Dublin et votre hôtel. Le reste de la journée peut être consacré à l'exploration de cette capitale historique pleine de vie, avec ses nombreux monuments, ses rues de style Géorgien et ses parcs éclatants de couleurs. Vous passerez votre première nuit à l'hôtel du Clontarf Castle, édifié en 1172.

Jour 3| Dublin
Et si vous profitiez de la journée pour arpenter les plus beaux musées de Dublin ? Suivez l'histoire de la ville depuis ses origines viking jusqu'à la magnificence de la Cathédrale Saint-Patrick. Près de l'autre cathédrale, ChristChurch, visitez Dublinia, un parc thématique qui ressuscite la cité médiévale et son époque mouvementée. Vous pourrez ensuite vous diriger vers le Trinity College érigé au 16e siècle, et qui abrite aujourd'hui le Livre of Kells, un magnifique manuscrit enluminé. N'oubliez pas, enfin, d'aller au Guinness Storehouse, où vous pourrez déguster cette bière très brune mondialement célèbre. Retour au Clontarf Castle pour la nuit.

Jour 4| Galway - Clifden (300 Km)
Vous quitterez Dublin en matinée pour rouler à travers les prairies verdoyantes. Belvedere House, ses jardins d'agrément et son grand parc vous attendent. La splendide demeure construite au 18e siècle pour Robert Rochfort, Comte de Belvedere, trône au milieu de plus de 60 hectares de propriété près des rives du Lac Ennell. Belvedere House est l'une des plus élégantes résidences d'Irlande, et le domaine a été restauré avec minutie. Avant de traverser la Shannon, la plus longue rivière d'Irlande, vous pourrez visiter Clonmacnoise, un magnifique site chrétien du 6e siècle. A votre arrivée à Galway, vous noterez les multiples influences hispanisantes, témoins du passé commercial qui unit la ville à l'Espagne, comme la Spanish Arch percée dans les murailles du vieux Galway au 16e siècle, ou encore la Spanish Parade dans le centre historique, où les riches marchands et leurs familles venaient se promener et se montrer. Poursuivez votre route vers la rude région du Connemara, célèbre pour la beauté sauvage de son lac et ses paysages montagneux, et en roulant vers Clifden, vous pourrez en vous arrêtant à Abbeyglen Castle, profiter d'un panorama sur Clifden et la baie, avec en arrière plan les Twelve Bens. Nuit au château d'Abbeyglen.

Jour 5| Région du Connemara (80 km - autour de Clifden)
Aujourd'hui vous pourrez visiter le Parc National du Connemara, où les poneys sauvages et les cerfs rouges d'Irlande s'ébattent en toute liberté à travers plus de 2000 hectares de landes montagneuses, tourbières et vastes prairies. Vous pourrez également visiter la magnifique abbaye de Kylemore, située dans un manoir néo-gothique entre les rives du lac Pollacapul et les flancs de la montagne. Des soeurs Bénédictines dirigent l'abbaye au coeur du Connemara suivant une tradition vieille de plus de 300 ans. A votre retour, en traversant le pittoresque village de Leenane, vous aurez la possibilité d'embarquer à bord du Sea Cruise pour admirer à loisir le fjord de Killary, qui vous révèlera certains des plus beaux paysages du Connemara. Nuit au château d'Abbeyglen.

Jour 6| Région du Connemara (200 km - autour de Clifden)
En quittant Clifden le matin, repassez par Galway en suivant la route de Clare, connue comme le « Pays des châteaux ». Vous aurez l'occasion de visiter la ferme de Rathbaun et d'assister à l'entretien des animaux avant une pause gourmande constituée de scones et de thé préparé traditionnellement. (Prévenir la ferme 24h avant votre arrivée -numéro de téléphone disponible sur demande- afin de s’assurer que les hôtes seront présents pour vous recevoir). Ensuite, traversez l'étrange paysage lunaire dans la région de Burren, ou bien allez contempler les spectaculaires falaises de Moher, longues de 8km et qui se dressent à plus de 200m au-dessus du niveau de la mer. Vous pourrez vous arrêter dans la ville historique de Kilrush avant de prendre un ferry en direction de Tarbert. De là, continuez jusqu'à Listowel et vers Tralee, puis Ballyseede. Nuit au château de Ballyseede.

Jour 7| La péninsule de Dingle (145 km)
Un paysage à couper le souffle se dévoilera devant vos yeux au matin alors que vous suivez la péninsule de Dingle avant d'arriver à Dunquin, perché au sommet du point le plus à l'ouest de la péninsule. De là, allez visiter les îles Blasket, où un remarquable musée retrace les différents aspects de la vie insulaire, d'un point de vue naturel et humain, en mettant l'accent sur les caractéristiques propres aux résidents de Blasket et leur histoire. L'archipel, vierge de toute dégradation, est absolument splendide et un refuge naturel pour quantité d'oiseaux marins, à proximité de l'habitat naturel de colonies de dauphins, marsouins et phoques de l'Atlantique. Les meilleurs jours, vous aurez même l'occasion de voir des baleines et des orques. Retour au château de Ballyseede pour la nuit.

Jour 8| Limerick médiéval – Rock de Cashel – Kildare (290 km)
Vous pourrez passer une ou deux heures dans la ville médiévale de Limerick pour découvrir son histoire et son patrimoine, ou bien faire quelques emplettes en profitant de son charmant artisanat local. Le musée Hunt contient l'une des collections privées d'art et d'antiquités les plus complètes d'Irlande. Quittez la ville et roulez vers l'est vers Straffan dans le comté de Kildare. Un petit détour sur la route vous amènera devant l‘imposant Rock de Cashel qui surplombe la lande avec majesté. Ce site recèle la plus grande variété de monuments celtiques et médiévaux de tout le pays. Le rocher, couronné par un ensemble d'édifices religieux et royaux, comprend notamment une étonnante tour circulaire, une chapelle romane du 13e siècle et le superbe Hall of the Vicar's Choral. Continuez votre route à travers les pâturages au vert éclatant du comté de Kildare connu pour ses élevages de chevaux, avant de passer votre dernière nuit au Barberstown Castle, datant du 13e siècle.

Jour 9| Dublin et vol international (38km)
Retour à Dublin remise de votre voiture et vol vers le Canada

** Hébergements dans les hôtels mentionnés dans ce circuit sous réserve de disponibilité au moment de la réservation.

Budget

**Les budgets présentés sur ce site web ne le sont qu’à titre indicatif et n’ont aucune valeur contractuelle (notamment car il n’y a pas de date de départ indiquée). Les prix sont amenés à changer très régulièrement sur ce site en fonction du cours des devises et des fluctuations des prestations hôtelières. Pour obtenir un devis, nous vous invitons à cliquer ici.

Autres frais

Hébergement

Présentation

Irlande, couleurs et saveurs d'un autre monde
Qui croirait qu'à seulement une heure de vol de Paris, une terre sauvage et mystérieuse puisse offrir un tel dépaysement ? Et pourtant, cette île calme, imprégnée de légendes, et qui chante d'étranges ballades, entre lumières folles et coups de vent, donne une impression de bout du monde.

Dans les lumières magiques d'un ciel sans cesse en mouvement, l'eau, toujours proche, mais aussi les montagnes, jouent un spectacle saisissant. Sur les grands itinéraires du Burren, du Connemara ou du Donegal, nous vous convions sur des chemins peu parcourus, fruits de nos découvertes amoureuses et patientes. Ici, l'horizon du voyageur porte des saveurs et des couleurs d'un autre monde... Beauté, ambiance sauvage, douceur de vivre, mais aussi hospitalité et convivialité des Bed & Breakfast, hôtels de charme et des pubs irlandais... Tous les ingrédients sont réunis pour séduire les voyageurs les plus exigeants !

Nos points forts en Irlande
. La connaissance approfondie de l'Irlande, avec une palette très large de voyages et des approches différentes selon qu'on opte de découvrir le pays dans son ensemble ou à en explorer plus particulièrement une région.
. Le confort et la qualité d'accueil dans des hébergements choisis, hôtels de charme, B&B ou guest-houses soigneusement sélectionnés.
. Des programmes clef en main, inédits, fruits des explorations amoureuses et patientes de notre spécialiste de l'Irlande : la garantie de parcourir les plus belles routes du pays...

Géographie

L'Irlande est peut-être connue comme la terre aux 40 nuances de verts, mais tous les sites naturels remarquables de l'île ne brillent pas de cette teinte émeraude. Formé il y a près de 340 millions d'années, le Burren par exemple est une région étonnante, qui s'étend sur le littoral occidental de l'Irlande, du nord du comté de Clare au sud du comté de Galway.

Ce paysage spectaculaire, unique, se déploie sur des kilomètres d'un plateau calcaire, entrecoupé de ruisseaux sinueux et de lacs, creusé de grottes labyrinthiques et couvert d'une flore riche, représentant plus de 70 % de la flore indigène de l'île. Riche patrimoine culturel, le Burren renferme plus de 500 forts circulaires et plus de 80 tombes néolithiques.

L'étrange paysage lunaire de la Chaussée des Géants a sans doute été créé par des éruptions volcaniques et la solidification des laves. Mais la légende raconte une autre histoire. La Chaussée (site du patrimoine mondial de l'UNESCO) est un ensemble impressionnant de colonnes basaltiques se détachant des falaises du plateau de l'Antrim pour descendre vers la mer. L'existence de roches semblables sur l'île de Straffa, dans les Hébrides écossaises, amenèrent les anciens à croire que c'était là l'oeuvre du géant Finn MacCool. Finn MacCool qui voulait se bâtir un chemin Antrim's Causeway vers l'Ecosse, où vivait un géant rival. L'Irlande possède un littoral spectaculaire de plus de 1 448 km, battu par les flots puissants de l'Atlantique, à l'ouest, et la mer d'Irlande, à l'Est. La côte irlandaise recèle mille et un trésors : falaises escarpées, cours d'eau cristallins, plages de sable immaculées, villages de pêcheurs où l'on déguste les fruits de mer parmi les meilleurs du monde.

C'est aussi le paradis des adeptes des sports nautiques. A ne pas manquer : Kinsale dans le comté de Cork, dans le Kerry, Dunmore East dans le comté de Waterford, Roundstone dans le comté de Galway, Cushendun dans le comté d'Antrim et Kilcar dans le Donegal. Avec ses 344 km, le Shannon est le fleuve le plus long des îles britanniques et l'un des plus beaux d'Europe. Déroulant ses méandres à travers des sites naturels d'une beauté spectaculaire, il prend sa source à Shannon Pot, sur le mont Cuilcagh, dans le comté de Cavan, pour se jeter dans l'Atlantique à Loop Head, dans le comté de Clare. Ses eaux remarquablement claires, une faune et une flore abondantes, les ravissants villages qui le bordent font du Shannon le paradis des amoureux de la nature, des passionnés de la navigation de plaisance et de tous ceux qui recherchent la tranquillité.

Les îles d'Irlande, à l'écart du monde, résonnent d'une beauté mythique. Elles sont une retraite rêvée pour tous ceux qui aspirent à être loin de tout. Nombre d'entre elles n'avaient pas l'électricité jusque dans les années 1970 et le génie de la culture îlienne y est toujours très présent. Si vous rêvez d'un lieu à l'écart de tout, essayez les îles de Coney, Tory, Clare, Rathlin, et les légendaires Arans.

Culture

La culture irlandaise s'est forgée sur des milliers d'années... Une richesse que vous apprécierez à chaque découverte

Le saviez-vous ?
Les Irlandais adorent les traditions. Tant et si bien que le pays en est rempli. Comme manger un « colcannon » (mélange de chou et de purée de pommes de terre) le jour d'Halloween ou s'habiller en vert à la St Patrick.

Toutefois, les deux traditions les plus connues à travers le monde demeurent encore la musique et la danse traditionnelle. Partout, en Irlande, les occasions sont innombrables d'écouter de la musique, depuis le moindre pub de centre-ville jusqu'aux nombreux festivals ruraux. Le bodhrán, sorte de tambour tenu à la main, est l'un des instruments les plus populaires, avec le violon et la flûte irlandaise.

La danse irlandaise est une danse de compétition, considérée avec beaucoup de sérieux, lors de championnats régionaux et nationaux. Si vous voulez vous y essayer, choisissez un céili, fête où tout le monde peut participer.

En Irlande du Nord, la culture Ulster-Scot (mélange d'Ulster et d'Ecosse) connaît une renaissance. Elle s'exprime essentiellement au travers de la musique et la danse. Le tambourin Lambeg Drum, le violon et la flûte sont parmi les principaux instruments qui accompagnent les différents types de danses traditionnelles (Highland Dancing, Scottish Country dancing, Ulster-Scot Square and Country Dancing). On trouve de plus en plus ce genre d'événements culturels, alors n'hésitez pas à les admirer et à participer.

L'histoire irlandaise abonde en mythes et légendes, depuis les récits épiques narrant les exploits de guerriers et de saints célèbres jusqu'aux histoires fabuleuses de fées et de lutins, et la mythologie celte est le fondement même de la culture irlandaise. Certaines des fables les plus célèbres s'inspirent de l'histoire des Enfants de Lir, qui furent transformés en cygnes par leur belle-mère, la grande guerrière Cú Chulainn; et de celle de l'un des plus grands héros celtes, Finn McCool, qui trouva la sagesse lorsqu'il était jeune en goûtant le saumon de la connaissance et qui, devenu adulte, triompha des géants.

Le pub est le coeur de la vie culturelle, sociale et musicale en Irlande. On ne va pas dans un pub irlandais seulement pour boire un verre, non. Dans un pub irlandais, on peut philosopher sur le sens de la vie, échanger de grandes idées politiques, écouter des lectures de poésie, taper du pied sur un air de musique traditionnelle, savourer une assiette de moules ou tout simplement déguster une pinte de Guinness devant un bon feu crépitant. Asseyez-vous au bar si vous voulez bavarder avec les gens du coin, ou installez-vous douillettement dans l'un des petits recoins privés, qui étaient à l'origine destinés aux dames.

Climat

L'Irlande bénéficie d'un climat doux et tempéré :
En été, les températures oscillent entre 15ºC et 20ºC.

Celles du printemps et de l'automne sont en moyenne de 10ºC.
En hiver, il fait entre 5ºC et 8ºC. Il neige rarement. Il peut par contre pleuvoir à tout moment de l'année.