Population & Culture

Le Chili comptait 14,8 millions d’habitants en 1998. Au point de vue ethnique, la majorité des Chiliens sont des Métis (66 %); ils sont suivis des Européens (25 %), des Amérindiens (6 %) et d'autres (3 %) tels que des Asiatiques et des «Proche-Orientaux». Au plan linguistique, le Chili paraît plus homogène, car 93,2 % des locuteurs parlent l’espagnol comme langue maternelle. Les autres parlent des langues immigrantes (italien, allemand, arabe, etc.) ou des langues autochtones. Mais il existe deux types d'autochtones: les Amérindiens du continent et les Polynésiens de l'île de Pâques.

Pour ce qui est des Amérindiens, il faut distinguer les Araucans, les Mapuches et les Quechuas, qui vivent généralement dans des «réserves» à l'extrémité méridionale, en Terre de Feu, où subsistent aussi les Alakalufs, les Yagans et quelques centaines d'Onas. Selon une enquête de 1996, les Mapuches représenteraient 81,3 % des autochtones. Ils seraient suivis des Aymaras (14,1 %) et des autres ethnies (4.36 %) : les Atacameños (1,5 %), les Rapanuis (1,2 %), les Coyas (0,8 %), les Quechuas (0,5 %), les Yaganes (0,15 %) et les Kawashkares (0,02 %).

Administrativement, le Chili est découpé en 13 régions - y compris la métropole de Santiago - à leur tour divisées en 40 provinces. Les provinces sont à leur tour divisées en municipalités. Outre Santiago, la capitale (4 385 000 habitants), les autres grandes villes sont Concepción, Valparaíso (276 000 habitants), Viña del Mar, Talcahuano (247 300 habitants), Antofagasta (218 000 habitants), Temuco (211 000 habitants) et Punta Arenas (113 000 habitants).