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Intitulé officiel : République Populaire de Chine
Superficie : 9 596 960 km2 (près de 20 fois la France)
Population : 1,25 milliard d'habitants
Capitale : Beijing
Peuples et ethnies : Chinois han (93%) et 55 minorités (mongole, mandchoue, tibétaine...)
Langues : Le mandarin (officielle), 8 grands groupes de dialectes, et 55 langues des minorités.
Religions : Bouddhiste ou Taoïste pour la majorité, Musulman 2 %à 3 %, Chrétien 1%
Institution politique : République communiste
Président : Hu Jintao
Premier ministre : Wen Jiabao
PNB : 1052,14 milliards de $US.
PNB/hab. : 840$US.
Principales activités : Acier, charbon, machines-outils, textiles
Principaux partenaires : Etats-Unis, Japon, Allemagne, Corée du Sud
Visa : Votre passeport valide au moins six mois après la date de retour
Décalage horaire : Tout le pays est calqué sur l'heure de Beijing : GMT + 8heures.
Poids et mesures : Si le système métrique est largement utilisé, l'intérieur du pays conserve les mesures traditionnelles : chi, gongsheng, jin...
Electricité : 220 V. Il existe 5 types de fiches ; les adaptateurs sont difficiles à trouver sur place.
Argent : La monnaie chinoise est connue sous le nom de renminbi (RMB) ou "argent du peuple", dont l'unité de base est le yuan, divisé en 10 jiaos. A Hong Kong, la monnaie est le dollar de Hong Kong ($HK) 1$HK vaut 0.14 euros. Les chèques de voyage, plus sûrs que les espèces, s'échangent par ailleurs à un taux plus intéressant, et les cartes de crédit sont de plus en plus fréquemment acceptées dans les grandes villes. Sachez que les étrangers paient presque tout plus cher que les Chinois, même si la différence n'est plus aussi démesurée qu'autrefois, et que cette discrimination est une politique officielle.
La Chine est l'un des rares pays où l'usage du pourboire est très peu répandu.
Compte tenu des tarifs excessifs appliqués aux étrangers, marchander est indispensable à peu près partout, mais n'oubliez pas que les Chinois détestent perdre la face. Si vous arrivez à payer le prix chinois, bravo !
Langue : Les dialectes chinois divergent grandement les uns des autres, tout en présentant certains points communs. Le mandarin est la langue la plus utile, car il est compris de la majorité des habitants.
Ceux qui désirent l'apprendre devront maîtriser 4 tons et 56 000 caractères. Rassurez-vous, beaucoup sont archaïques et 8 000 devraient suffire. Tous les dialectes chinois emploient le même système d'écriture, quoique le cantonais emploie quelque 3 000 caractères spéciaux... Ceux qui pensent pouvoir mieux se débrouiller avec le "chinglish" (anglais à la sauce chinoise) seront déçus : 15 ans d'études chinoises et un cours intensif d'anglais semblent le minimum pour maîtriser cette langue hautement fantaisiste, et comme l'indique un dictionnaire anglo-chinois, "very useful for the using" ("très utile à l'utilisation").
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