Tourisme au Costa Rica

Population : 4,3 millions d'hab. (2004)
Capitale : San José, 1,32 million d'hab.
Croissance démographique : 1,5 % (moyenne 2000-2015)
Superficie : 51 100 km2
Monnaie : Le Colon
Langue officielle : espagnol
Alphabétisation : 94,8% (H : 94,7 %; F : 95 %)
Espérance de vie : H : 73 ans; F : 78 ans
Indice du développement humain des Nations Unies (2004) : 45e sur 177 pays
Fête nationale : 15 septembre (1821 - Indépendance)
Régime politique : République du Costa Rica; démocratie présidentielle

Le Costa Rica (officiellement république du Costa Rica ou República de Costa Rica) est un pays d’Amérique centrale bordé au nord par le Nicaragua, au sud par le Panamá, à l’est par la mer des Caraïbes, et à l’ouest par l’océan Pacifique. La superficie totale du pays est de 51 060 km², soit environ 1,6 fois la Belgique.
Le Costa Rica constitue une république unitaire formée de sept provinces: Alajuela, Guanacaste, Heredia, Limón, San José, Cartago et Puntarenas (voir la carte détaillée à gauche). La capitale du Costa Rica est San José. Chacune des provinces est divisée en plusieurs cantons.

Outre San José (400 000 habitants), les principales villes sont Alajuela (150 000 habitants), centre de production de café et de sucre, Cartago (100 000 habitants) et Puntaneras (90 000 habitants), port sur l’océan Pacifique.
Change & Monnaie

La monnaie au Costa Rica est le Colon. Les dollars se changent facilement dans les banques et les hôtels. Possibilité de payer en dollars dans la plupart des hôtels et restaurants. Le taux de change de la devise au Costa Rica est publié chaque jour dans les journaux ou sur Internet : http://www.xe.com/.

Courant électrique
110 V et prise américaine à 2 fiches plates. Un adaptateur au Costa Rica est souvent nécessaire

Langue
La langue officielle au Costa Rica est l'espagnol mais vous trouverez beaucoup de personnes parlant l'anglais (dans les hôtels). Consultez le site http://www.populationdata.net

Assurance voyage pour le tourisme au Costa Rica
Avant de partir au Costa Rica, il vous faut vérifier que vous avez une assurance voyage et contrôler ce qu'elle couvre. Si vous avez envie de vous laisser tenter par de fantastiques aventures, vérifiez que vous serez bien couvert dans le cas improbable d'un accident. Quoi que vous fassiez, lisez bien les petits caractères. N'attendez pas d'être confronté au problème pour renégocier votre police d'assurance. Nous sommes dépositaire autorisé d’une compagnie d’assurance voyages mondialement reconnu, la Croix bleue (https://www.info-partenaires.ca)

Santé au Costa Rica
Aucune vaccination n'est à ce jour exigée par les autorités costariciennes. Vaccination recommandée : hépatite A et B. De même, les vaccinations habituelles telles que anti-polio, antitétanique sont fortement recommandées. Pour des informations à jour sur la santé, consultez http://www.travelvacs.ca/

Formalités & Visas
Certains ressortissants ont besoin d’un visa de tourisme pour entrer au Costa Rica. Il est donc impératif de vérifier avec votre ambassade. Passeport en cours de validité dont la date d’expiration est postérieure à 6 mois après votre retour d’Afrique du Sud. Bureau des passeports : http://www.ppt.gc.ca/

Gastronomie
La cuisine n'est pas très variée au Costa Rica mais diffère selon les régions. En fait, il y aurait tout pour faire de la "bonne cuisine". Les produits sont très variés et d'excellente qualité (viandes, poissons, fruits, légumes...) mais ce qui manque c'est le goût de perpétuer la tradition culinaire de ce pays qui, paraît-il, existait. Dans les petits restaurants locaux, vous trouverez toujours (ou presque) la même chose. Du "pollo" (poulet) et encore du pollo (les plats sont peu épicés). Ce sont les étrangers qui ont la maîtrise des bons restaurants (généralement chers) italiens, argentins, français et asiatiques (plus économique). http://www.saveursdumonde.net/

Achat pour le tourisme au Costa Rica
Le Costa Rica n'est pas le pays d'Amérique Latine où l'artisanat est le plus développé (les boutiques de souvenirs proposent, en fait, de nombreux objets fabriqués au Panama, Nicaragua, en Colombie, Pérou et au Guatemala...). A noter toutefois de jolis bijoux en bois exotique, des céramiques de Guaitil, des charrettes peintes de Sarchi (encombrantes!), des tee-shirts colorés, des instruments de musique, des hamacs un peu partout... et bien sûr du rhum et du café.

Carte Bancaire
Presque toutes les cartes internationales de crédit sont acceptées dans les grands hôtels du pays, notamment Visa, Mastercard et American Express. Elle est indispensable si vous louez une voiture, pour en assurer la caution. Les grandes banques disposent de distributeur automatique de billets en colons (sauf pour Mastercard). Avertissement : nous vous déconseillons fortement l'utilisation de votre carte bancaire chez les "petits commerçants", de nombreux cas de débits frauduleux sont à déplorer.

Artisanat
Le travail du bois, depuis des charrettes bariolées aux bijoux en bois précieux représente le principal artisanat du Costa Rica, on trouve une grande partie des ateliers dans le village de Sarchis dans la vallée centrale.
De belles utilisations de la nature avec les plumes de perroquets peintes, de remarquable design orientés sur la biodiversité, sur poster ou tee-shirt. De la céramique indienne, reproduction de figurines précolombiennes, fabriquée principalement dans le Guanacaste, à Guaitil.

Moustique
Prévoir un produit antimoustique lors des promenades en forêt au Costa Rica, des pantalons en toile légère et des hauts à manches longues pour le soir dans les zones de basse altitude proche de la forêt.

Production
Le café
Vers la fin du XVIII° siècle, l'état costarricien met en place une réforme agraire qui va convertir le pays en spécialiste du café. Avec une production de très haute qualité dûe à ses volcans en altitude, ce minuscule pays et l'un des plus gros producteur de café Arabica au monde. C'est la vallée centrale qui abrite les principales exploitations, sur les flancs des volcans Poas et Irazu.
Bananes
Le Costa Rica fut la typique république bananière, avec cependant plus de succès que ses voisins. Pendant un siècle la United Fruit Company a eu la main mise sur ce marché laissant peu de profit au pays. Aujourd'hui, une multitude de propriétés privées organisées en coopératives agricoles produisent et exportent dans le monde entier