DOSSIER COMPLET

Introduction

Voyage à travers les vignobles de Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande n'est pas que le pays de la nature exaltée, où les pics montagneux plongent vertigineusement dans de vastes plaines et où les caps déchiquetés côtoient les plages de sable noir, c'est aussi une destination de choix pour les amateurs de vins et de prestigieux vignobles. Profitez de ce voyage unique pour combler votre palais de saveurs riches et délicates qui rivalisent avec les meilleurs cépages d'Europe. Vous retrouverez entre autres des variétés exceptionnelles de Cabernets, Merlots, Pinots, Montepulciano et autres Rieslings. La Nouvelle-Zélande est comme une Napa Valley des antipodes, où la richesse des sols permet la production de vins désormais reconnus internationalement dans les meilleurs guides, et où nombre de grands sommeliers à travers le monde trouvent de quoi remplir les caves de leurs restaurants. Des centaines de vignobles vous attendent dans les vallées verdoyantes et vous aurez tout loisir d'apprécier des séances de dégustation à chaque halte de ce voyage en rouge et blanc. Entre deux étapes, les grandes villes du pays vous offriront leurs charmes et de multiples visites pour mieux découvrir le pays et sa population. Auckland, Wellington, Napier et bien d'autres sont riches de diversité architecturale, et shopping artisanal, musées et promenades tranquilles seront au programme. Aller en Nouvelle-Zélande sans connaître la culture des Maoris serait sacrilège, et le site ancestral de Te Hakakino, par exemple, vous en donnera un aperçu authentique, tout comme Roturoa, également célèbre pour ses activités thermales. Enfin, d'autres escales gourmandes dans ce voyage au pays des vignobles d'ailleurs feront de vous un véritable oenologue, si vous ne l'êtes déjà!

Amoureux des vignobles, n'hésitez pas à consulter notre conseiller Uniktour expert de la Nouvelle-Zélande pour plus d'informations sur ce voyage sur mesure!

Itinéraire

Jour 1| Départ du Canada

Jour 2| Vol international

Jour 3| Arrivée en Nouvelle-Zélande
Arrivée à l'aéroport international d'Auckland et transfert en voiture privée à votre hôtel. Encore appelée la « Cité des voiles », Auckland est, avec 1 million d'habitants (le tiers de la population néo-zélandaise) sans aucun doute la plus grande ville de Nouvelle-Zélande. La qualité de vie y est incomparable, la ville est très étendue (" very spread-out " comme vous diront les Kiwis) et bénéficie d'un long héritage culturel. N'oublions pas que c'est dans le port d'Auckland que se sont déroulées les coupes de l'America's en 1999 et 2003.

Suggestions :
Visiter la ville d'Auckland avec les plages des quartiers résidentiels, le village colonial de Parnell, les quartiers « trendy » de Ponsonby, Auckland Domain (parc) et son musée pour introduction à la culture maori et polynésienne, Mount Eden (volcan éteint offrant de belles vues sur la ville).
Visite de la spectaculaire -Sky Tower-, plus grande tour de l'hémisphère Sud.
Visite de l'America's Cup village.
Visiter les îles de la baie d'Auckland (Rangitoto et Waiheke Islands),
Faire un tour en voilier sur l'ex voilier de l'America's Cup dans le port d'Auckland.

Jour 4| Auckland - Ile de Waiheke - Auckland
Petit-déjeuner américain à votre hôtel. Aujourd'hui, excursion à la journée (7h00 environ, départ aux alentours de 10h00) pour Waiheke Island. Ferry pour l'île de Waiheke située dans la baie d'Auckland (40 mn de ferry – non inclus), prise en charge à la sortie du ferry et tour de l'île avec visite de trois vignobles (un vignoble peut être remplacé par une oliveraie à la discrétion de notre partenaire). L'île de Waiheke, de part son climat, est certainement l'une des meilleures régions au monde de production de vin avec des saveurs intenses s'alliant à la fraîcheur et la pureté provenant du sol. Vous y trouverez les cépages suivants : Syrah, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Viognier, Petit Verdot, Pinot Gris, Sauvignon Blanc, Montepulciano, Cabernet Franc, Malbec. Déjeuner non inclus. Retour à Auckland en soirée (17h00)

Jour 5| Auckland - Roturoa (233 km - 3h10)
Petit-déjeuner américain à votre hôtel. Prise en charge de votre véhicule. Veuillez vous rendre au bureau Hertz en centre ville pour prendre votre voiture. Route pour Rotorua en passant par les plaines de Waikato. Rotorua (et ses alentours) est sans doute l'une des régions les plus touristiques de l'île du Nord. Cette ville est connue pour ses activités thermales, son lac et ses nombreuses attractions touristiques mais aussi pour son odeur de soufre très prononcée. Rotorua est également le coeur de la culture Maorie ; les touristes partageront la musique et les danses traditionnelles ainsi que le « Hangi ».

Jour 6| RoturoaPetit-déjeuner américain à votre logement.

Suggestions :
Découverte du vieux Rotorua, arrêt au bord du lac de Rotorua
Visite des Government Gardens (jardins magnifiques), où se trouve également le Musée de Rotorua.
Découverte du Village de Whakarewarewa, et marche à travers la très intéressante réserve thermale avec ses fumerolles et boues bouillantes
Visite de la réserve de Te Puia et son geyser.
Visite des réserves thermales de Wai-O-Tapu ou Orakei Korako.
Visite des bains polynésiens
Rainbow Springs et The Kiwi Encounter pour apprendre plus sur la faune et la flore du pays.
Effectuer un survol de la région en hydravion ou hélicoptère pour se rendre compte de l'activité géothermique et volcanique de la région.

Jour 7| Roturoa - Napier (222 km - 3h00)
Petit-déjeuner américain à votre logement. Ce matin route pour Napier dans la région de Hawke's Bay. Cette contrée est connue en Nouvelle-Zélande et à l'étranger pour ses vignobles et ses vins. Napier, la ville principale, est célèbre pour avoir été reconstruite dans le style Art Déco suite au tremblement de terre de 1930. Son climat tropical de type méditerranéen en fait la parfaite destination pour les activités en plein air ou pour profiter des longues plages de sable blanc. Les produits locaux y sont de qualité : olives vertes, vergers, vignobles et fruits de mer. La région de Hawke's Bay se targue d'avoir la plus grande colonie au monde de fous (Gannets).

Jour 8| Napier
Petit-déjeuner américain à votre logement. Aujourd'hui, excursion guidée à la journée où vous découvrirez les paysages magnifiques de la région de Hawke's Bay avec dégustation de vin dans 6-7 vignobles des environs, et déjeuner inclus dans un vignoble. C'est la seconde région viticole la plus importante de Nouvelle-Zélande avec quelques 74 vignobles. Ses nombreux micro-climats lui permettent de produire des vins de qualité. La région de Hawke's Bay est partagée en sous-régions viticoles selon les climats et les différentes propriétés des sols : Te Mata / Havelock North, Taradale / Meeanee / Brookfields, Haumoana / Te Awanga, Fernhill / Ngatarawa / Ohiti, Mangatahi / Maraekakaho, Esk Valley / Bay View, Dartmoor / Puketapu.

Suggestions :
Visiter les nombreuses galeries d'art et vignobles.
Faire une excursion pour voir la colonie de Fous,
Visite du site Maori ancestral et archéologique de Te Hakakino
Tour des vignobles à vélo

Jour 9| Napier - Martinborough (273 km - 3h50)
Petit-déjeuner américain à votre logement. Ce matin, route vers la petite ville de Martinborough, dans la région de Wairarapa (non loin de Wellington). Cette région est également très connue pour ses nombreux vignobles familiaux et la qualité de ses vins, et en particuliers ses Pinots Noirs, Pinots Gris et Chardonnays.

Jour 10| Martinborough - Wellington (81 km - 1h20)
Petit-déjeuner à votre logement. Route pour la capitale de la Nouvelle-Zélande : Wellington. Une fois à Wellington, découverte de la ville. Wellington est bâtie en amphithéâtre face à l'immense baie qui donne sur le détroit de Cook et l'île du Sud. C'est également la capitale culturelle du pays : Catherine Mansfield, la plus célèbre écrivain néo-zélandaise, y a grandi. Ne manquez pas le musée Te Papa, arpentez les rues à la recherche des vieilles bâtisses de style victorien ou prenez le téléphérique jusqu'au jardin botanique qui surplombe la ville.

Jour 11| Wellington - Picton - Blenheim (3h de ferry + 29 km - 0h30)
Petit-déjeuner américain à votre logement. En matinée, veuillez vous rendre au terminal des ferries de Wellington pour rendre votre voiture de location et prendre le ferry pour l'île du Sud. Traversée en ferry de 3 heures. Possibilité de surclassement dans le ferry pour un supplément de NZD 28.50 par personne (non inclus). Surclassement en Kaitaki Plus, salon privé avec sièges garanties et boissons incluses. Situé au milieu du bateau, ce salon est également plus stable. Arrivée à Picton et prise en charge de votre seconde voiture de location et route pour Blenheim au coeur de la région de Marlborough. Marlborough Sound et la région de Nelson, tout au nord de l'île du Sud, offrent une palette impressionnante de ressources naturelles ; elle est la destination de nombreux touristes. Véritable petit paradis, vous pourrez pêcher, faire du bateau, de la randonnée, du VTT, déguster les vins de la région ou tout simplement vous détendre. Son histoire viticole remonte à 1970 (l'on trouve également des traces de ceps de vignes datant des années 1870) et sa renommée a été essentiellement basée sur les saveurs fruités de ses Sauvignons Blancs. La région a actuellement environ 23 600 hectares de vignes, essentiellement dans la Wairau Valley. C'est à ce jour la première région viticole de Nouvelle-Zélande avec 79% de la production de vin du pays.

Jour 12| Blenheim
Petit déjeuner continental à votre logement . Journée libre pour visiter les nombreux vignobles.

Suggestions :
Visite des vignobles à vélo
Dégustation de vin dans les différents vignobles
Excursion de visite des vignobles en bus
Visite des Marlborough Sounds (Picton) et croisière

Jour 13| Blenheim - Punakaiki (304 km - 4h00)
Petit-déjeuner continental à votre logement. En début de matinée départ pour la côte ouest via la région des lacs de Nelson (St Arnaud). Arrivée à Punakaiki ou vous pourrez admirer les « Pancake Rocks », formations géologiques en forme d'empilement de crêpes ou la mer de Tasman s'engouffre, créant ainsi des jeux d'eaux entre les pierres.

Suggestions :
Arrêt au lac St Arnaud et à Top House pour un café (maison historique/café/B & B)
Petit détour par Westport pour rendre visite à la colonie d'Otaries à fourrure ayant élue domicile au cap Foulwind

Jour 14| Punakaiki - Franz Josef (218 km - 3h10)
Petit-déjeuner américain à votre logement. Route pour Franz Josef en passant par Hokitika. Hokitika, petite ville de la côte ouest, est très réputée pour la pierre verte Néo-Zélandaise (Jade, en Maori Pouanamu). C'était, à l'époque de la colonisation, la capitale de la province de Westland. Là, plusieurs artisans travaillent encore ce précieux matériau. Nulle part ailleurs au monde, glace, végétation subtropicale et océan ne se retrouvent à telle proximité. Ce sont les deux seuls glaciers au monde de cette latitude à avancer si près de la mer.

Suggestions:
Faire une marche d'une journée ou d'une demi-journée sur le glacier ou faire un vol scénique en hélicoptère avec atterrissage sur la neige.

Jour 15| Franz Josef - Wanaka (286 km - 4h00)
Petit-déjeuner américain à votre logement. Arrêt au bord du lac Matheson avant de continuer l'itinéraire plus au sud. Petite marche autour du lac Matheson. Sur la route, randonnée facile dans la nature (environ une heure) pour découvrir le col de Haast et ses innombrables chutes d'eau dans la forêt. Longez les lacs de Hawea et de Wanaka d'une pureté et d'une limpidité uniques. Arrivée à Wanaka, jolie petite ville posée sur les rives du lac Wanaka et entourée des Alpes du Sud. Le centre de l'Otago (Central Otago) est connu pour la qualité de ses Pinots Noirs (80% de la production viticole de Wanaka), mais vous y trouverez également des vins blancs tels que Pinot Gris, Riesling, Chardonnay, Gewurztraminer et Sauvignon Blanc. En fin d'après-midi dégustation de vin au vignoble de Rippon.

Jour 16| Wanaka - Queenstown (122 km - 1h30)
Petit-déjeuner américain à votre hôtel. Départ pour Queenstown, ville très renommée pour les sports extrêmes. En route vous pouvez vous arrêter à Arrowtown, petite ville ayant connu une ruée vers l'or dans les années 1800.

Jour 17| Queenstown
Petit-déjeuner américain à votre logement. Matinée libre. Dans l'après-midi, excursion guidée de 5h00 « Queenstown Wine Trail », départ à 12h30 environ. Visite de vignobles des alentours de Queenstown. Déjeuner non inclus.

Suggestions :
De nombreuses activités sont disponibles à Queenstown, randonnées, sports extrêmes, saut à l'élastique ou saut en parachute par exemple, rafting, jet boating, croisière, visite de la ville.

Jour 18| Queenstown - Milford Sound (286 km - 3h40) - Te Anau (117 km - 1h25)
Petit-déjeuner américain à votre logement. Route pour Te Anau et le Parc National de Fiordland. Pénétrez dans le plus grand parc national du pays, et admirez la forêt tropicale dense, sa douzaine de sommets souvent enneigés et ses nombreuses espèces menacées (takahe, kea, kaka, brown kiwi). Un paradis pour les amoureux de nature et de vie sauvage. Vers 13h15, départ de votre croisière d'1h30 sur Milford Sound (inclus). Après la croisière, retour sur Te Anau où vous passerez la nuit.

Suggestions :
Aller visiter les caves de vers luisants « glowworm caves » : croisière sur un catamaran le long du lac Te Anau en direction de Cavern House. Pendant la croisière l'équipage vous racontera l'historique de la région.

Jour 19| Te Anau - Queenstown (171 km - 2h15)
Petit-déjeuner à votre logement. Retour sur Queenstown.

Jour 20| Départ et vol retour vers le Canada
Petit-déjeuner américain à votre logement
Rendez-vous à l'aéroport pour remettre votre voiture et prendre votre vol retour.

Budget

**Les budgets présentés sur ce site web ne le sont qu’à titre indicatif et n’ont aucune valeur contractuelle (notamment car il n’y a pas de date de départ indiquée). Les prix sont amenés à changer très régulièrement sur ce site en fonction du cours des devises et des fluctuations des prestations hôtelières. Pour obtenir un devis, nous vous invitons à cliquer ici.

Autres frais

ANNEXE 1 - CONDITIONS DE VENTE – HERTZ 2009/2010 & 2010/2011
.La location du véhicule inclut le kilométrage illimité.
.Être âgé de 21 ans minimum et détenteur du permis original et international depuis plus d'un an. 25 ans pour la catégorie PFBV
.L'assurance du véhicule (au tiers) est incluse.
.Une caution de 2812.50 NZ$ est demandée le jour de la prise du véhicule (prise de l'empreinte de la carte bancaire). Ceci est le montant de la franchise pour les 4 premiers types de voitures.
.Une caution de 3375.00 NZ$ est demandée le jour de la prise du véhicule pour les 3 derniers types de voiture.
.Pour réduire la franchise à zéro : assurance supplémentaire facultative à payer sur place :
NZ$ 28.13 par jour pour les 4 premiers types de voitures
.Pour réduire la franchise à zéro : assurance supplémentaire facultative à payer sur place :
NZ$ 33.75 par jour pour les 3 derniers types de voitures
.Durée Minimum de location, prise et remise au même endroit : 3 jours (3 x 24 heures)
.Durée Minimum de location, prise et non remise au même endroit : 3 jours (3 x 24 heures)
.Durée Minimum de location inter-île: 3 jours (3 x 24 heures) sur chaque île.
.Pour tout véhicule rendu sous 1 ou 2 jours des frais de repositionnement (one way fee) s'appliquent ($250.00 payable directement au prestataire).
.Si prise en charge du véhicule à Kerikeri ou Gisborne, remote fee de NZ$45.00
.Pour toute prise en charge au terminal de ferries de Wellington après 17h00, des frais à hauteur de $56.25 s'appliquent
.Pour toute prise en charge au terminal de ferries de Picton après 18h00, des frais à hauteur de $56.25 s'appliquent
.Les types de véhicule mentionnés sont « ou similaire ».
.Les retours anticipés ne donnent pas lieu à un remboursement.
.Pour le passage entre les 2 îles, remise de la voiture au ferry et prise d'une autre voiture à l'arrivée du ferry.
.Les prises en charge se font soit au dépôt de Hertz en ville ou à l'aéroport. Il est possible de livrer la voiture à l'hôtel tous les jours de la semaine entre 8h30 et 16h00 moyennant un supplément de $50.63 (réservation 48h00 à l'avance minimum).
.La prise en charge de la voiture à l'aéroport ou après le ferry, est sujette à des frais de prise en charge à hauteur de NZ$ 39.38 (sujets à revu à la discrétion du prestataire).
.L'assurance complète ne couvre pas le GPS
.Pour toute location inter-île le GPS doit être rendu au ferry ou à l'aéroport en même temps que la voiture, un autre GPS sera fournis pour la deuxième partie du voyage.
.Pour toute location inter-île, Hertz autorise un maximum de 5h00 entre le retour du véhicule sur une île et la prise en charge de l'autre.
.L'assistance Hertz inclus également une assistance médicale par téléphone
Franchise :
Les tarifs de location de Hertz incluent une franchise standard (assurance au tiers) de NZ$ 2 812.50 (pour les 4 premiers types de véhicules) et NZ$ 3 375.00 (pour les 3 derniers types de véhicule). Une caution de l'un de ces montants sera prélevée au moment de la signature du contrat de location. Le paiement de cette caution n'est accepté que par carte de crédit.
La franchise standard peut être réduite en souscrivant une option de rachat de franchise payable sur place.

Présentation

Terre de tous les contrastes, joyau méconnu des antipodes, la Nouvelle-Zélande semble avoir condensé les plus beaux paysages de la planète. Avec des plages de sable fin, des forêts tropicales aux extravagantes arborescences, des volcans actifs dominant les lacs aux eaux profondes, des vallées glaciaires ou des fjords enchâssés au milieu des montagnes, d'immenses parcs nationaux, des petits villages isolés, ce pays du bout du monde surprend à plus d'un titre le marcheur émerveillé.

La randonnée y est une activité naturelle, mais pas touristique : les habitants ont inventé un mot pour la désigner, tramping. Un petit côté trappeur, l'esprit pionnier n'est jamais bien loin.

Et pour votre plus grand plaisir, vous découvrirez une population chaleureuse et multi-culturelle : Maoris, Pakehas, Pacifiques, Asiatiques..., tous vous accueillent avec le sourire ! Pas de doute... le paradis des trekkeurs du 21e siècle vous enchantera.

Tourisme

La Nouvelle Zélande (Aotearoa en Maori) est un pays insulaire du Pacifique Sud se situant à 1600 km au sud-est de l'Australie. Wellington, qui se situe au sud de l'île du nord, en est la capitale politique, alors qu'Auckland, au nord de cette même île, en est la capitale économique.

Le pays est formé de deux grandes îles - l'Ile du Nord et l'Ile du Sud - séparées par le détroit de Cook, et de nombreuses îles plus petites - Ile Stewart, Tokelau, White Island, Waiheke, Great Barrier...

L'île du Nord s'étend sur environ 114 600 km2. En son centre se trouve un plateau, zone de forte activité sismique et volcanique. Une ligne volcanique active est tracée entre la région de Rotorua et l'île de "White Island" au large de Bay of Plenty. Le mont Ruapehu (2797 m) est un des trois volcans en activité de l'île (éruption célèbre en 1995). Les montagnes s'étendent à l'est et au sud du plateau, de l'East Cape au détroit de Cook. Le versan occidental est connu pour ses produits laitiers et son élevage de moutons.

L'île du Sud est la moins peuplée des deux îles et couvre près de 152 720 km2. La chaîne des Alpes néo-zélandaises s'étend sur environ 500 km du nord au sud et abrite le mont Cook, point culminant du pays (3764 m).

Le versan occidental (West Coast) de l'Ile du Sud est humide et boisé alors que le versant oriental est plus sec.
Langues officielles : Anglais , Maori
Superficie : 268.680 Km2
Nombre d'habitants : 4,1 Millions en 2008
Monnaie : Dollar Néo-Zélandais
Décalage horaire : GMT +12

Faune + flore
Dû à son long isolement du reste du monde et à sa biogéographie insulaire, la Nouvelle-Zélande abrite une faune et flore très particulière. Environ 80 % de la flore n'existe que dans le pays, dont plus de quarante genres endémiques17. Des 70 000 espèces terrestres du pays, seulement environ 30 000 ont été décrites. Il y a 3 090 plantes, 5 800 champignons, 10 000 insectes, 2 600 arachnides, 61 reptiles 18 et 336 espèces d'oiseaux (dont 64 espèces endémiques).

L'insularité a protégé cette faune et flore pendant des siècles jusqu'à l'arrivée des humains et des animaux qui voyageaient avec eux. Les Maori ont apporté avec eux le chien polynésien (« kuri ») et la souris polynésienne (« kiore »). La seconde vague d'immigration mit fin à l'insularité de la Nouvelle-Zélande. La multiplication des échanges entre l'Europe, l'Australie et la Nouvelle-Zélande a permis la propagation d'espèces nouvelles, dont certaines invasives. Aujourd'hui parmi les espèces introduites on trouve 33 mammifères, 33 oiseaux, 1 lézard, trois grenouilles, 20 poissons d'eau douce, environ 1 000 invertébrés et environ 6 000 plantes (dont 2 000 plantes fleurissant à l'état sauvage).

Géographie

La Nouvelle-Zélande présente de nombreuses facettes dues à sa géologie particulière. L'attrait le plus frappant de l'île du nord sont les successions infinies de petits monts et de petites vallées verdoyantes. C'est le paradis de l'élevage extensif de vaches et de moutons, et l'enfer des constructeurs de routes ! On ne se trompe pas en disant que la Nouvelle-Zélande, ce sont des creux et des bosses... Cet ensemble géologique est issu à l'origine des temps du Gondwanaland, ce super continent austral qui soudait les continents africain et australien. Le pays est donc issu du même moule. C'est pour cette raison que l'on retrouve des espèces végétales communes à ces contrées de l'hémisphère sud.
La Nouvelle-Zélande se trouve à la rencontre des plaques tectoniques Pacifique et Indo-Australienne continentales (sur la ceinture de feu du Pacifique). La première glissant sous la seconde (subduction), le frottement génère des plissements géologiques et... des frictions. La rencontre des plaques tectoniques va donc de pair avec la présence de volcans. L'île du nord, surtout, a été forgée par ces derniers avant que l'eau ne sculpte le paysage. Les lacs Taupo et Rotorua sont les anciens cratères de volcans gigantesques. La région d'Auckland est truffée des vestiges de petits volcans éteints. Les monts One Tree Hill et Mt Eden sont les plus fameux points de vue sur la ville !

Les Alpes Néo-Zélandaises, elles, ne sont pas la résultante de l'activité volcanique mais de plissements géologiques. Sous l'effet constant de cette poussée géologique, les alpes grandissent de 10 mm par an.

Toute cette activité contribue à créer des paysages uniques, variés et à favoriser le développement d'une flore et d'une faune très riche.... et très protégées par des institutions comme le Departement of Conservation (DOC).

Ce qui caractérise donc la Nouvelle-Zélande, c'est la variété de paysages, concentrés sur un territoire relativement petit. Des forêts humides et des déserts, des fjords, des volcans, des grandes plaines, des chaînes montagneuses, des plages de sable fin, des falaises abruptes... etc.

Culture

Histoire peuple et culture
L'histoire de ce pays est l'une des plus courtes du monde, car il s'agit d'un des derniers territoires découverts par l'Homme : en effet les Maoris y sont arrivés entre 700 et 1000 ans de la Polynésie. Une date qui fait encore débat car les découvertes archéologiques sont limitées.
Le peuple maori est constitué de 79 tribus traditionnelles (iwi), elles-mêmes divisées en sous-tribus (hapu) et familles (whanau), réparties à travers le pays et principalement dans l'île du Nord.
Les Maoris possèdent une culture riche, d'origine polynésienne, dominée par des concepts de prestige et d'honneur (mana), d'attachement aux ancêtres, et, surtout, par le passé, au niveau de la tribu, par des valeurs de loyauté et de solidarité.
À l'arrivée des premiers Européens, la société s'organisait fortement autour de la guerre pour la conquête ou la défense des ressources, pour accroître le prestige ou pour réparer les atteintes perçues, à l'honneur.

Les Maoris continuent aujourd'hui à exprimer un attachement spirituel profond envers leurs traditions et leur terre. Leur vie communautaire est centrée sur le marae, une enceinte sacrée au sein de laquelle est construite la grande maison tribale, whare nui, ornée de sculptures stylisées représentant les ancêtres de la tribu.

L'État a pris conscience, après les émeutes des années 1970, de l'importance de la sauvegarde de la langue et de la culture maories dont nombre de Néo-Zélandais sont fiers.
La population maorie a émigré vers les centres urbains au 20e siècle au fur et à mesure qu'on la privait de ses terres et a pris ses distances avec l'organisation tribale traditionnelle, plus préservée en milieu non-urbain.

Les européens arrivent en 1642, alors que Tasman aperçoit "un grand pays, en hauteur", c'est la Nouvelle-Zélande, Tasman note alors dans son journal le nom de Staete Landt, renommée plus tard Zeelandia Nova, puis New Zeland, avant de prendre son nom actuel, New Zealand.

Il n'a pas le temps de débarquer qu'il est attaqué en mer par des wakas (pirogues) Maories. Sous la charge, il doit appareiller précipitamment sans avoir pu poser le pied à terre.
C'est James Cook qui sera le deuxième navigateur européen à entrer dans les eaux néo-zélandaises avec son bâtiment "Endeavour" lors d'un voyage destiné à des études astronomiques et à la recherche de cette Terra Australis Incognita qu'on dit avoir découverte. Le 6 octobre 1769, James Cook débarque donc dans l'île et noue rapidement des rapports amicaux avec les Maoris grâce à l'appui d'un chef tahitien embarqué à Tahiti quelques mois auparavant.
En 1893, la Nouvelle-zélande est le premier pays à donner le droit de vote aux femmes. La Nouvelle-Zélande devient un dominion indépendant en 1907 et le pays est entièrement indépendant en 1947 lors de la ratification du Statut de Westminster de 1931 ; en pratique le Royaume-Uni avait cessé depuis longtemps de jouer un quelconque rôle dans la politique du pays.

De nos jours, la population est majoritairement d'origine européenne, tandis que les Maoris forment la minorité la plus nombreuse. Les peuples non-maoris d'origine polynésienne, ainsi que les Asiatiques, représentent également d'importantes minorités, particulièrement dans les régions urbaines.

Climat

La Nouvelle-Zélande subit un climat océanique très marqué. Le pays se trouve à une lattitude qui pourrait lui garantir un climat plus chaud si elle n'était pas constamment balayée par les vents chargés d'humidité provenant des océans qui l'entourent. Son nom maori caractérise bien le spectacle permanent des nuages qui la traversent (Ao Tea Roa - Le pays du long nuage blanc). Il est d'ailleurs intéressant de voir l'animatique accélérée des évolutions météos prises de satellite au Musée National Te Papa à Wellington. On y mesure bien le flux incessant qui agite l'Océan, et ainsi la Nouvelle-Zélande. De ce fait, le climat est très changeant mais sans grandes amplitudes thermiques (très vrai dans le nord, moins dans le sud).
Ainsi, il peut pleuvoir abondamment et faire soleil quelques secondes après. Dans tous les cas, il y a très souvent - sinon constamment à Wellington "la Ville du Vent" - des flux d'air. Ce qui est très favorable à la pratique des sports nautiques...
Il y a des différences notables entre les différentes régions du pays. A quelques exceptions près, l'île du nord présente des températures plus élevées que l'île du sud et subit des variations de températures moins fortes. Il y a des exceptions, car certaines zones protégées de l'île du sud ont des micro-climats particuliers (ex : Nelson, plaines du Canterbury).
L'île du sud présente des différences importantes d'une région à l'autre. Cela est dû principalement à la présence des alpes, qui assurent un barrage important aux flux nuageux venant de l'ouest. Ainsi, certaines régions de la côte ouest ont une pluviométrie annuelle record de 7 mètres d'eau sur plus de 300 jours de pluie. Ce qui en fait une des régions les plus arrosées de la planète, pour le plus grand bonheur de la végétation de zones humides qui y prospère (la célèbre "rainforest").
L'île présente ensuite des climats de haute montagne, avec 22 sommets à plus de 3000 mètres dont le Mont Cook, qui culmine à 3754 mètres (plus haut sommet d'asie-pacifique). Derrière cette barrière qui assure l'assèchement des nuages chargés de pluies se trouvent les plaines de l'est. Il est d'ailleurs frappant de voir la différence entre les versants occidentaux, chargés de forêts épaisses, et les versants orientaux, arides, lorsque l'on passe les cols (ex : Haast Pass dans le sud). Pour exemple, les régions montagneuses de Wanaka et de Queenstown sont très arides. Ainsi, les plaines d'Otago et de Canterbury, qui représentent une grande partie de la côte est de l'île, sont plus sèches, plus ensolleilées et plus sujettes à des extrêmes de températures.
La pluviométrie des ville néo-zélandaises est globalement assez élevée. Les saisons dans l'île du nord sont moins marquées qu'en Europe et les amplitudes thermiques plus faibles. Il ne gèle quasiment jamais et et les températures hivernales (juillet/août) ne descendent rarement en dessous de 5 degrés, à l'exception des régions de montagne (comme plateau volcanique). Par contre, l'île du sud présente des amplitudes thermiques et des saisons plus marqués, similaires à l'Europe.(voir table des moyennes de températures et pluviométrie)
La végétation native étant majoritairement composée d'espèces à feuilles persistantes, le paysage ne prends pas un aspect désolé aux périodes hivernales telle qu'on le connait en Europe.