DOSSIER COMPLET

Introduction

Voyage en Équateur en famille

L'Équateur est parfait pour aborder le voyage lointain en famille ou pour un premier contact avec l'Amérique latine. C'est en effet un véritable concentré de ce continent : on y trouve des lacs, des montagnes glaciaires et des volcans en activité dominant l'altiplano, et l'on peut rapidement passer des hautes terres à l'Amazonie profonde. Les habitants de l'Équateur, en majorité des indiens Quechuas, sont accueillants et portent encore leurs habits traditionnels. Des marchés animés et colorés comme celui d'Otavalo, véritable institution nationale, proposent un artisanat riche et dynamique à côté de fruits et légumes exotiques : c'est une excellente opportunité de découvrir le peuple dans toute son authenticité. La ville de Quito, avec son patrimoine architectural de première importance qui se visite comme un voyage dans le passé colonial espagnol, est l'une des plus belles d'Amérique du Sud. C'est tout cela que nous vous invitons à découvrir en famille à pied dans des paysages fabuleux à la rencontre d'espèces animales rares, à VTT, à cheval dans le parc national du Cotopaxi, dans les cratères de volcans impressionnants ou encore sur l'étonnant autoferro des canyons de la cordillère des Andes qui traverse l'Équateur de part en part. Et souvent, la journée sera entrecoupée par une baignade relaxante dans une piscine d'eau chaude naturelle comme à Merced, un pique-nique convivial au milieu d'une flore exceptionnelle, ou même un plongeon dans un río d'Amazonie. Ce voyage plein d'aventures et de découvertes élaboré spécialement pour la famille laissera à coup sûr un souvenir indélébile aux enfants... et à leurs parents !

N'hésitez pas à consulter notre conseiller Uniktour expert de l'Amérique du Sud pour de plus amples informations sur ce voyage sur mesure conçu tout particulièrement pour les familles en Équateur !

Itinéraire

Jour 1| Arrivée à Quito
Arrivée à l'aéroport Mariscal Sucre de Quito en fin d'après-midi ou soirée. Formalités de débarquement. Accueil par votre guide francophone. Transfert à l'hôtel en centre ville.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 2| Quito – Tour de ville – Téléphérique - Vallée de los Chillos
Petit déjeuner à l'hôtel. Journée consacrée à la visite de la ville. Implantée sur un groupe de collines verdoyantes, Quito jouit d'un climat délicieux ; fourmillante d'activité, c'est l'une des plus belles villes d'Amérique du Sud. Ses multiples églises et palais coloniaux témoignent d'un passé très riche; Court transfert au téléphérique pour une vue exceptionnelle de Quito, partant de l'avenue occidentale à 2950m d'altitude pour arriver à la Cruz Loma sur le volcan Pichincha à 4050m d'altitude. Puis nous nous dirigerons vers le Panecillo, petite colline dominant la ville, où est installée une immense statue religieuse. Déjeuner libre en ville. Visite complète du centre colonial de Quito, la cathédrale et le Sacré-Coeur, l'église de la Compagnie, celle de San Francisco et son cloître, autant de chefs-d'oeuvre de l'art baroque. De l'or et de l'argent à ne plus savoir qu'en faire. Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 3| Vallée – Cascade Rio Pita – La Merced - Otavalo
Petit déjeuner à l'hôtel. Un court trajet en véhicule (30mn), et nous commencerons notre première balade à travers la forêt pour rejoindre la cascade du rio Pita, qui prend sa source au pied du volcan Cotopaxi. Puis court transfert au pied du volcan Ilalo pour un bon plongeon dans les piscines d'eau thermale de la Merced. 3h de marche. Déjeuner pique-nique.
Dans l'après-midi, nous prenons la route en direction d'Otavlo (3h). Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 4|Otavalo – Cuicocha – Parc Condor – Otavalo
Petit déjeuner à l''hôtel. Après un court transfert de 30mn, nous irons découvrir la laguna de Cuicocha. Ce lac, d'où émergent deux îlots, est installé dans le profond cratère (caldera) du volcan du même nom qui s'est formé sur les flancs du volcan Cotacachi (4936 m). Les bords du cratère présentent une flore très variée (orchidées, "oreilles d'éléphant"...) et offrent de magnifiques vues sur l'ensemble de la province d'Imbabura. Environ 2 à 3 h de balade.
Déjeuner au mirador. Dans l'après-midi, nous descendrons faire un tour de bateau sur la lagune de Cuicocha. puis rendez-vous au parc du condor pour apprécier une démonstration de vol de rapaces. Retour à Otavalo, Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 5| Otávalo – San Pablo – Zuleta - Otavalo
Petit déjeuner à l'hôtel. Court transfert au village de San Pablo. Nous allons découvrir la belle région habitée par les indiens Imbayos et Cayambe, qui cultivent de façon traditionnelle leurs multiples parcelles accrochées au flanc des volcans Cayambe, Imbabura et Cusin. Magnifique paysage de damiers de culture parsemés de forêts d'eucalyptus. Déjeuner pique-nique. 3 à 4 h de marche. Dîner en ville et nuit dans le même hôtel.

Jour 6| Otavalo – Autoferro – Lechero – Peguche - Otavalo
Petit déjeuner à l'hôtel. Tôt le matin, transfert à la gare d'Ibarra et départ à bord de l'autoferro*, un pittoresque bus sur rail qui peut facilement grimper les pentes escarpées des Andes. Nous ferons le trajet en direction de Lita, de montagnes en vallées et gorges profondes, et nous pourrons nous émerveiller devant les superbes vues panoramiques et la végétation tropicale. Après le déjeuner à Otavalo, petite balade du Lechero, plante sacrée des indigènes, dans les environs de la lagune de San Pablo et Peguche. Visite du village de Peguche et d'une maison indigène où vous verrez les tisserands au travail. Retour à Otávalo.
Dîner en ville et nuit dans le même hôtel.
* Si le trafic ferroviaire n'est pas interrompu. Sinon, balade sur les flancs du volcan Cubilche (3 à 4 h de marche).

Jour 7| Marché d'Otávalo - Tambopaxi
Petit déjeuner à l'hôtel. Le samedi, c'est à Otávalo et nulle part ailleurs. Un des grands moments du voyage. Toute la région est présente à ce rendez-vous hebdomadaire, auquel s'est consacrée une grande partie du village, pour faire le commerce de tout ce que l'on peut imaginer. Il y a évidemment de nombreux visiteurs, mais le déplacement en vaut la peine. Les habitants ont su conserver un mode de vie et des traditions originaux, avec une très importante production artisanale, de tissage notamment, que les hommes diffusent par colportage dans le pays et le monde entier. Déjeuner en ville. Transfert à Quito puis le parc national du Cotopaxi (4 à 5 h de route). Dîner et nuit au Tambopaxi (ou similaire).

Jour 8| Tambopaxi – Cotopaxi - Tigua
Petit déjeuner au Tambopaxi. Nous ferons une superbe balade à cheval au beau milieu du parc national du Cotopaxi et du páramo andin (steppe d'altitude à la flore variée) au pied de ce volcan actif le plus haut du monde, dont le cône couvert de glaciers culmine à 5897 mètres. Déjeuner pique-nique. Puis nous nous monterons à pied vers le refuge depuis l'issue de la route (en véhicule), située à 4600 mètres d'altitude. Du refuge (4800 m), nous irons découvrir le glacier le plus proche, impressionnant mais facile d'accès. Retour à notre véhicule et transfert (2 h) à Quilotoa. Dîner et nuit à l'auberge.

Jour 9| Tigua - Quilotoa – Baños
Petit déjeuner à l'auberge. Nous partons découvrir cette magnifique région de la cordillère occidentale autour de la célèbre lagune de Quilotoa (3900 m), au fond de son cratère. Nous pourrons admirer des paysages andins étonnants et de toute beauté, des pentes de montagnes ornées de petites parcelles de cultures, la plaine semi-désertique parsemée de moutons et sillonnée de grands canyons. Randonnée au fond du cratère du volcan (2 à 3h de marche) et remontée à dos de mule. Déjeuner pique-nique. L'après-midi, route (1h30) jusqu'au village de Pujilí (céramique), que nous visitons. Transfert pour Baños (3 h). Dîner en ville et nuit à l'hôtel.

Jour 10| Baños
Petit déjeuner à l'auberge. Située dans une zone subtropicale à 1800 mètres d'altitude, cette charmante petite ville thermale est réputée pour ses piscines d'eau chaude et le voisinage du splendide volcan Tungurahua (5016 m), un petit coin de paradis où l'on a l'impression que le temps s'est arrêté. Le matin, petite balade dans les environs de Baños au milieu des plantations de canne à sucre, de mandarines et de mûres (3 à 4 h de marche). Puis découverte du centre-ville, de sa cathédrale, des ateliers de balsa et tagua (ivoire végétal) et des bains chauds dans une piscine d'eau ferrugineuse à plus de 40°. Déjeuner en ville. Dîner en ville et nuit dans le même hôtel.

Jour 11| Baños - Amazonie
Petit déjeuner à l'hôtel. Il nous faudra au moins 6 heures de route pour atteindre l'Amazonie, en passant par l'allée des cascades. Nous sommes maintenant dans l'Oriente, nom qui désigne la partie amazonienne du pays, c'est-à-dire la moitié de sa superficie. Depuis le chemin qui entaille la végétation luxuriante, nous rejoignons le charmant lodge en pleine forêt, à côté d'une non moins charmante petite rivière (possibilité de se baigner).
Déjeuner dans un restaurant local sur la route. Dîner et nuit au Lodge.

Jour 12|Amazonie
Petit déjeuner au lodge. Ce matin, nous partons pour une marche en forêt dans une zone très différente où nous pourrons observer une flore variée et de nombreux oiseaux, insectes et animaux de toutes natures, couleurs et formes. 4 à 5 h de marche. Déjeuner pique-nique.
Retour au lodge et, en fin d'après-midi, baignade, petit tour en forêt. Dîner et nuit dans le même lodge.

Jour 13| Amazonie – Papallacta - Quito
Petit déjeuner au lodge. Tôt le matin, nous quittons le lodge et retrouvons notre bus pour quelque 6 heures de piste et de route pour retrouver la capitale. Nous ferons une halte à Papallacta, pour le déjeuner et nous baigner dans les superbes piscines d'eau thermale, située au pied de l'Antizana. Dîner libre en ville et nuit à l'hôtel.

Jour 14| Départ de Quito
Petit-déjeuner à l'hôtel. En fonction de l'horaire du vol retour, temps libre puis transfert à l'aéroport et vol de retour. Fin des prestations.

Budget

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Autres frais

Présentation

L'Équateur est un pays d'Amérique du Sud situé sur la côte Pacifique du continent, ayant des frontières avec la Colombie au nord et le Pérou à l'est et au sud. Sa superficie est de 283.000 km² pour 14,3 millions d'habitants. Le nom du pays est relatif à sa position sur la ligne qui délimite les deux hémisphères. La langue officielle est l'espagnol, mais les populations traditionnelles continuent à parler le dialecte quechua qui remonte à l'empire Inca, notamment dans les Andes, et le shuar dans l'est.

La Côte, la Sierra, l'Amazonie et l'Archipel des Galápagos constituent les quatre régions géographiques de l'Equateur. Elles se différencient par un climat distinct et des paysages uniques, faisant de ce pays un paradis de contrastes naturels. En parcourant le merveilleux monde naturel de l'Equateur, on peut suivre le cours de larges fleuves et d'étroites rivières, se reposer au bord de lacs cristallins, explorer de mystérieuses grottes et admirer des espèces végétales et animales uniques en leur genre, dont l'évolution s'est déroulée loin de l'Homme sur des îles désertes du Pacifique.

Géographie

L'Équateur se divise en trois grandes régions clairement délimitées d'est en ouest. La côte, qui occupe le tiers occidental, est longue de 800 km et commence sur les flancs bas des Andes pour plonger dans le Pacifique. La cordillère ou Sierra, qui semble diviser le pays en son centre, est hérissée de très hauts sommets dont le Chimborazo (6310 m), point culminant de l'Équateur, et surtout le mythique Cotopaxi, plus haut volcan en activité au monde à 5897 m. C'est aussi dans les Andes que se situe la capitale Quito, à 2850 m d'altitude, ainsi que plusieurs villes importantes. Enfin, le long du versant est s'étend l’Oriente, l’Amazonie équatorienne. Avec sa végétation luxuriante, l’Oriente est relativement difficile d'accès et par conséquent très peu peuplé.

Il ne faut pas oublier de mentionner l'archipel des Galápagos, formation volcanique émergée comportant 48 îles à 960 km au large de la côte équatorienne, et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour la richesse de sa biodiversité.

Culture

À l’image de plusieurs pays d’Amérique du Sud, l’Équateur connut une histoire mouvementée. Au début du 16e siècle, il fut conquis par l’empire Inca, empire qui se disloqua d'un seul coup avec l'arrivée de Pizarro et des conquistadors espagnols en 1532, perçus par les Incas comme des magiciens. N'opposant aucune résistance, l'Empire Inca se retrouve dominé très rapidement. L'ère coloniale débuta alors, changeant de façon marquée le visage du pays. Il est aujourd’hui difficile d’ignorer l’héritage de cette conquête, en particulier dans l’architecture des grandes villes, comme en témoignent les superbes édifices baroques. La religion catholique joue également un rôle très important depuis le début de la conquête espagnole. Aujourd'hui encore, le peuple est très croyant et près de 95% de la population est catholique. Cependant, la religion catholique s’est superposée aux croyances locales et comporte souvent des aspects pour le moins… surprenants! Aussi, plus on s'enfonce dans les terres andines, plus on retrouve les traditions quechua et les vestiges de l'âge précolombien, véritables fondations de l'Équateur.

L'Équateur est un pays flamboyant de contrastes culturels, et vibre au son de la musique traditionnelle. Riche de plusieurs siècles d’influences variées, la musique équatorienne évoque tantôt les rythmes espagnols, tantôt les sons traditionnels des Andes à la flûte de pan. De même, les influences africaines relatives à la longue période de l'esclavage demeurent marquées.

Pour saisir pleinement l'âme du pays, il suffit de se rendre à l'un des nombreux marchés typiques qui animent les villes et villages dès le matin : primeurs, bestiaux, céramiques, chapeaux, tapis et artisanat sons toutes ses formes ne demandent qu’à vous éblouir! Ici, les marchands de textiles ou d'artisanat s'haranguent avec une fervente exubérance, ce qui permet aux visiteurs d’assister à de pittoresques spectacles de rue. De loin le plus connu des marchés du pays, le flamboyant marché d’Otavalo propose un concentré de l’artisanat équatorien. On y trouve de magnifiques lainages, tapis et ponchos, et on profite évidemment de la production artisanale des Indiens d’Otavalo.

On notera plusieurs fêtes essentielles qui rythment le calendrier équatorien, une merveilleuse façon de découvrir le pays:

- Mardi Gras en février : la principale fête du pays et l'occasion de carnavals chamarrés et hauts en couleurs.
- La Fête du Maïs, durant la dernière semaine de juin : une fête absolument immanquable avec ses défilés de groupes folkloriques et ses pantomimes de rue. C'est aussi l'occasion de voir de splendides expositions d'artisanat local.
- La fête de Saint Jean en juin: fête des Indiens et célébration endiablée au cours de laquelle costumes et danses sont à l’ordre du jour. La fête dure 3 jours et 3 nuits et se termine par une messe.
- La Fête de l'indépendance d'Esmeraldas le 5 août : pendant presque une semaine, la danse est à l'honneur avec merengue et salsa.
- Todos los Santos, 1er novembre : fête des morts au cours de laquelle les gens convergent vers les cimetières afin d’inviter les défunts à revenir dans le monde des vivants. Cette journée d’une grande importance est l’occasion d’honorer les morts en décorant leurs tombes, mais aussi de jouer de la musique et de déguster des plats locaux.
- L'anniversaire de la fondation de Quito, en décembre : des chars bigarrés et de la musique traditionnelle envahissent les rues, avec au programme orchestres de samba et folle ambiance.

Climat

Chaque région de l’Équateur possède un climat qui lui est propre, ce qui permet de visiter le pays durant toute l’année. Le climat y est de type tropical, tout en étant modéré par la présence des Andes. Les températures sont donc relativement fraîches en altitude, et il existe d’importants écarts d’une région à l’autre. Le temps peut être très changeant, même au cours d’une même journée.
Pour résumer, on peut dire que l’Équateur bénéficie de deux grandes saisons : la saison des pluies et la saison sèche. La saison des pluies a lieu de décembre à mai dans les terres et de janvier à avril sur la côte avec des ondées quotidiennes, plus fortes en fin de journée. La région amazonienne reçoit des pluies toute l'année, même si les précipitations sont plus élevées entre avril et juin. La saison sèche occupe les autres mois.

La côte jouit d’un climat chaud et humide à l’année, en particulier au cours des mois d’avril à juin. Ses plages sont belles et ses températures sont généralement parfaites pour la baignade… La saison des pluies a lieu pendant les mois de janvier à avril. Plus tard dans l’année, les mois de juillet et d’août voient apparaître brouillard humide et nuages. Le sud de la côte est influencé par le courant froid de Humboldt, qui entraîne une légère baisse des températures.

La Sierra | On qualifie souvent le climat de la sierra de « printemps perpétuel »... Ici, les températures sont fraîches, surtout en altitude (14°C à 18°C), et les écarts entre le jour et la nuit peuvent surprendre. La saison des pluies a lieu de décembre à mai, mais on observe une grande nébulosité toute l’année. On privilégie les mois de juin à septembre, qui offrent des températures assez confortables et un taux d’humidité moins marqué.

L’Oriente | Comme on peut s’y attendre, l’Oriente dispose d’un climat tropical chaud et humide et est arrosé de pluies à l’année, en particulier d’avril à juin. La forêt tropicale s’épanouit sur la majeure partie de la moitié est du pays, et la température moyenne est de 25°C. Il peut faire plutôt frais en forêt, principalement la nuit et lors des pluies.

Les Galápagos | Les Galápagos connaissent un climat tropical sec, influencé par le courant de Humboldt. On distingue généralement deux grandes saisons : la saison sèche (ou saison de Garua) et la saison chaude. Lors de la saison sèche, de juin à novembre, les températures vont de 20°C à 24°C et la température de l’eau est plus basse qu’en saison des pluies. Il pleut très peu, mais le vent froid soufflant du sud amène des bruines (Garuas) quasi permanentes. Au cours de la saison chaude, de décembre à mai, la température moyenne grimpe à 25°C, avec un soleil radieux et des pluies sporadiques.