DOSSIER COMPLET

Introduction

Voyage de luxe sur mesure en Ethiopie

Ce voyage vous permet de d'explorer la basse vallée de l'Omo. Plusieurs dizaines de tribus habitent la région en marge du monde moderne. Périple le long de la vallée du Rift jusqu'à la frontière Kenyane. Rencontrez les ethnies les plus fascinantes du continent africain comme les Tsemaï, les Hamer, les Karo ou les Mursi dont les femmes arborent fièrement des plateaux labiaux. Les routes sont difficiles, les contretemps courants et les conditions d'hébergement sont souvent spartiates. A certaines étapes, il faut recourir au camping. Puis, découverte de l'Ethiopie Chrétienne. Volez sur Bahar Dar pour découvrir les mythiques chutes du Nil Bleu. Faites une croisière sur le plus grand lac du pays pour explorer ses antiques monastères. Explorez Gonder, où l'empereur Fasilidas fit construire une myriade de châteaux de contes de fées au XVIIe siècle. Puis, rendez-vous à Axoum (site listé au Patrimoine de l'Humanité de l'UNESCO) pour admirer les vestiges de la dernière des grandes civilisations de l'antiquité révélée à la connaissance contemporaine. Finalement, visitez les incroyables églises creusées dans le roc du Tigré et de Lalibela, également inscrites au patrimoine de l'humanité avant de regagner les hauts plateaux.

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Itinéraire

Jour 1: Départ de Montréal. Vol international

Jour 2: Addis Abeba
Fin de matinée libre pour se remettre du vol. Après déjeuner, découverte de la capitale, dont le nom signifie « la nouvelle fleur » en Amharique. Visite de la cathédrale de la Sainte Trinité, l'une des plus grandes églises Orthodoxes du pays où repose le dernier empereur, Haile Selassie, le « Roi des Rois ». Puis, courte vite au Musée National, mondialement célèbre pour abriter les restes de Lucy, vieille de 3,2 millions d'années. Flânez sur Mercato, le plus grand marché à ciel ouvert d'Afrique. Puis excursion vers le mont Entoto, situé à 3.000 m d'altitude d'où l'on a un panorama superbe de la ville en contrebas. Pour dîner, initiation à la gastronomie éthiopienne. Nuit à Addis Abeba.

Jour 3: Langano
Départ pour la vallée du grand Rift par une route peu empruntée qui traverse le pays Gurage. Première halte pour découvrir le site de Melka Kunture, l'un des plus importants sites paléontologiques d'Ethiopie. Puis, visite du mystérieux site de stèles de Tiya, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. On emprunte ensuite une route de savane qui descend jusque dans la vallée du Rift. Halte au bord du lac Ziway qui abrite une étonnante diversité d'oiseaux. Puis la route continue jusqu' au Lodge de Bishangari, située au bord du lac de Langano. Dîner et nuit à Langano.

Jour 4 : Arba Minch
Départ plus au sud via Shashemene la capitale non officielle des Rastafaris, puis on prend la route vers le sud, le long des lacs de la Vallée du Rift. Avant l'arrivée à Arba Minch, petit détour pour aller visiter un village Dorze, perché à 2.900 m d'altitude dans les montagnes Guge. Les Dorze sont connus pour leurs gigantesques huttes (mesurant souvent plus de 6 m) dont la forme rappelle celle d'une ruche. Ils comptent également parmi les meilleurs tisserands de coton du pays. Puis, redescente dans la vallée pour rallier Arba Minch (ce qui signifie 40 sources en Amharique), situé à la conjonction de deux superbes lacs. Dîner et nuit à Arba Minch.

Jour 5 : Jinka
Départ pour la basse vallée de l'Omo. Traversée du territoire des Konsos puis des Tsemaï,l'un des groupes ethniques les plus confidentiels d'Ethiopie. On pense que la population Tsemaï s'élève à quelque 5.000 individus. Puis la route part vers l'ouest, via le village de Kay Afer, situé à 1.800 m d'altitude. Balade sur le marché du jeudi de Kay Afer qui attire de nombreuses ethnies
comme les Ari, les Bena et les Hamer. Dîner et nuit à l'hôtel à Jinka.

Jour 6 : Jinka
Départ par la piste à destination du parc national de Mago. La plus grande partie du parc se trouve à quelque 500 m d'altitude et le climat est extrêmement chaud. Excursion au village des Mursi. Les Mursi sont sans doute la tribu la plus renommée de la basse vallée de l'Omo, sans doute à cause de leur attribut le plus caractéristique : le plateau labial. Les femmes portent en effet des
plateaux qui peuvent aller jusqu'à 15 cm de diamètre. Quand aux hommes, un préalable à leur mariage consiste à gagner un « Donga », féroce combat de bâton mesurant près de deux mètres qui par le passé se terminait souvent par la mort d'un des protagonistes. Le parc compte quelques 400 buffles, 200 éléphants, 200 lions, quelques girafes et une abondance d'antilopes de tout genre qui sont néanmoins difficile à percevoir à cause de la végétation. Enfin, retour à Jinka. Dîner et nuit à
Jinka.

Jour 07 : Turmi
Départ par la piste pour le village de Dimeka pour découvrir son marché bi-hebdomadaire, principalement fréquenté par les Bena et les Hamer. Puis, la piste continue à travers le pays Hamer
jusqu'au village de Turmi. Dîner et nuit à Turmi.

Jour 8 : Turmi
Départ vers Korcho le long d'une piste au paysage savanne. Traversée du territoire Karo. Les Karo sont connus pour appliquer des peintures à base de craie sur leurs corps et leurs visages.
Visite du village de Korcho, situé au bord d'une falaise, offrant un superbe point de vue sur la rivière Omo en contrebas. Retour, dîner et nuit à Turmi.

Jour 9 : Yabello
Départ vers le nord par une piste qui passe par le village d'Erbore où vit l'ethnie du même nom. Puis la route continue à travers un paysage aride dominé par les monts Hamer à l'ouest. Halte au village de Konso. L'ethnie éponyme est réputée pour faire d'excellents agriculteurs qui exploitent les terres les plus arides et rocailleuses et vivent dans des villages entourés de murs de pierre, souvent situés au sommet d'une colline. Visite d'un village traditionnel et de son chef héréditaire. Près du village, on peut admirer les « wagas », statues funéraires d'anciens chefs Konso et de leurs épouses. Enfin, on traverse le territoire des Borena, ethnie semi-nomade. Arrivée à Yabello en fin d'après midi. Dîner et nuit à Yabello.

Jour 10 : Yabello
Route vers le sud jusqu'au village de Dublok et visite du curieux site d'El Sod aussi appelé « Chao Bet ». Il s'agit d'un lac cratère duquel les villageois extraient péniblement des eaux boueuses
du sel qui est ensuit achemeniné vers les grandes villes de la région. Si l'hygrométrie s'y prête, courte halte pour assister au spectacle des « sources chantantes des Borena ». En fin d'après midi, retour à Yabello. Dîner et nuit à Yabello.

Jour 11 : Yirgalem
Remontée le long de la vallée du Rift. Halte en route pour visiter le site des stèles de Tuto Fella. C'est dans cette région que l'on récolte l'un des meilleurs cafés au monde. En fin d'après midi, arrivée dans la petite ville d'Yirgalem. On voit rôder les hyènes autour de l'hôtel au crépuscule. Dîner et nuit à Yirgalem.

Jour 12 : Debre Zeit
Après le petit déjeuner, visite d'une plantation de café puis, départ pour Awassa et balade en bateau sur le lac pour observer les hippopotames. Puis, continuation vers le nord le long des
grands lacs. Installation dans l'un des plus jolis resorts du pays, sur les rives du lac cratère du même nom. Dîner et nuit à Debre Zeit.

Jour 13 : Addis Abeba
Remontée jusqu'aux hauts plateaux sur lesquels Addis Abeba est juchée. Avant l'arrivée à Addis Abeba, vous apercevrez sur votre droite le mont Yerer, un volcan éteint qui domine la région du haut de ses 3.100 m et le mont Zuqualla, important lieu de pèlerinage de l'église Orthodoxe d'Ethiopie. Après midi libre à Addis Abeba. Dîner et nuit à Addis Abeba.

Jour 14 : Bahar Dar
Transfert à l'aéroport d'Addis Abeba pour le vol à destination de Bahar Dar. Check in à l'hôtel, puis départ pour les chutes du Nil Bleu, situées dans un pittoresque paysage de basse montagne. L'eau chute sur une largeur de 400 m, tombant 45 m en contrebas et le volume d'eau projeté alentours a conduit les habitants à nommer ces chutes « Tis Issat », les eaux fumantes.
Même si le récent barrage qui a dérivé un important volume d'eau vers une usine hydro-électrique rend le spectacle moins magnifique qu'il n'était naguère, ces chutes restent parmi les plus
impressionnantes du continent. En fin d'après-midi, départ pour une colline qui surplombe l'embouchure du Nil Bleu pour assister au coucher de soleil sur le lac. Dîner et nuit à Bahar Dar.

Jour 15 : Bahar Dar
Journée de balade sur le lac Tana. Découverte de l'église Gondarienne de Narga Selassie, située sur l'île de Dek, aux superbes peintures du XVIIIe siècle. L'escale suivante permet de
découvrir le monastère d'Azwa Mariam, perdu dans la végétation tropicale, fondé par Aba Zeyohanes au XIVe siècle. Puis visite des monastères d'Ura Kidane Mehret et de Kibran. En milieu
d'après midi, retour à Bahar Dar. Après le dîner en ville, rendez-vous dans un « azmari bet », sorte de cabaret Ethiopien. Nuit à Bahar Dar.

Jour 16 : Gonder
Départ par une jolie route qui contourne le lac Tana par sa rive orientale. A Gonder, visite du complexe de Kuskwam, érigé par l'impératrice Menteweb, l'une des femmes les plus influentes de la renaissance Gondarienne. Dîner et nuit à Gonder.

Jour 17 : Gonder
Découverte des sites de la ville médiévale de Gonder. Classée au patrimoine de l'humanité en 1979, Gonder est devenue la capitale du royaume d'Abyssinie sous le règne de l'empereur
Fasilidas, qui fit construire maints châteaux d'inspiration médiévale au XVIIe siècle. Explorez le complexe du palais de Fasilidas, celui d'Iyasu Ier et le bassin de Fasilidas, à l'origine construit pour les ébats de la famille royale mais utilisé de nos jours pour des cérémonies religieuses. On le remplit traditionnellement pour les fêtes de Timket. Admirez enfin les superbes peintures murales de l'église de Debre Berhan Selassie, la plus célèbre d'Ethiopie, au plafond couvert de chérubins. Dîner
et nuit à Gonder.

Jour 18 : Axoum
Départ à destination d'Axoum. Au-delà de Debark, la route qui serpente jusqu'au pied du massif du Simien est l'une des plus impressionnantes du pays, avec un dénivelé de près de 2.000
m en quelques heures. Picnique en route avant de pénétrer dans la province du Tigré où vit la troisième plus large minorité ethnique d'Ethiopie. Dîner et nuit à Axoum.

Jour 19 : Axoum
Découverte des sites principaux d'Axoum, qui est la dernière des grandes civilisations de l'antiquité à avoir été découverte. La ville a été inscrite en 1980 au patrimoine de l'humanité de l'UNESCO. Les archéologues estiment que la ville a plus de 2.000 ans d'histoire et la tradition orale en fait la capitale de la Reine de Saba. Découvrez le parc des stèles, véritables merveilles
architecturales. Les archéologues estiment que la plus haute de ces stèles est le plus grand monolithe jamais érigé dans l'histoire de l'humanité. Certains d'entre eux pensent que cet obélisque s'est effondré alors que les architectes essayaient de l'amener en position verticale. La seconde plus haute stèle, un monolithe de 26 m fut pillée lors de l'occupation italienne et restituée en 2005. A proximité, on peut visiter la tombe du roi Remhai. Le musée archéologique arbore d'antiques panneaux en pierre gravés en grec, guèze et en Sabéen. On y voit également divers objets découverts dans les tombes des rois d'Axoum. Puis visite du complexe de la cathédrale Sainte Marie de Sion. La plus ancienne église fut construite fin du XVIIe siècle par l'Empereur Fasilidas, le fondateur de la ville de Gonder (mais son accès est interdit aux femmes). La cathédrale fut commanditée par le dernier empereur, Haile Selassie et construite dans les années 1960. Une petite chapelle avoisinante héberge prétendument l'arche d'alliance, volée du temple de Salomon par l'empereur Ménélik Ier.
L'accès au saint des saints est interdit à quiconque. Un petit musée permet d'admirer quelques remarquables couronnes ayant appartenu à différents rois Abyssins. Puis, rendez vous sur le site des thermes de la reine de Saba (maintenant utilisées comme réservoir d'eau par les riverains) avant de gagner les ruines du palais du roi Khaleb qui régna sur l'empire au VIe siècle. A quelques kilomètres du centre se trouvent les ruines du palais de la Reine de Saba que l'on considère comme le plus important vestige architectural mis à jour du royaume d'Axoum. Enfin, promenade dans le parc du roi Ezana où se trouve l'équivalent éthiopien de la pierre de rosette, avec des inscriptions en Grec
ancien, Guèze et Sabéen. Dîner et nuit à Axoum.

Jour 20 : Hawzien
Départ vers l'Est à destination de Yeha. On suppose que Yeha fut la première capitale de l'Abyssinie et le temple de la lune qui s'y trouve est vraisemblablement vieux de 25 siècles et est le plus ancien monument découvert à ce jour en Ethiopie. L'église récente qui se trouve sur le site (et qui fut construite à l'emplacement d'une église du VIe siècle) est dédiée à Abuna Aftse, l'un des neufs saints qui, dit-on, propagèrent le christianisme au royaume d'Abyssinie. Puis départ vers le
Gheralta par une route magnifique qui serpente entre des collines terrassées. Arrêt près du village de Nebelet situé au pied d'un mont qui ressemble étrangement à certaines « mesas » de la Monument Valley. Visite d'une église rupestre peu connue du Tigré, celle de Maryam Wukro dont les voûtes mesurent plus de 10 m de haut et qui présente des traits caractéristiques de l'architecture Axoumite. Dîner et nuit à Hawzien.

Jour 21 : Mekele
Départ pour Mekele, capitale régionale du Tigré. En route, halte à Megab et exploration de l'une des plus belles, également l'une des églises les plus reculées du Tigré, dans les montagnes du
Gheralta, Maryam Korkor dont les peintures murales datent vraisemblablement du XVIIe siècle. La randonnée, extrêmement raide, est au moins aussi belle que l'église elle-même. Puis exploration d'Abreha we Atsbeha, l'une des plus vastes églises monolithiques du Tigré aux motifs décoratifs inspirés de l'art égyptien et syrien du Xe au XIIe siècle. Enfin, départ pour Mikel Imba, l'une des églises les plus imposantes de la région, à laquelle on accède par une échelle. Dîner et nuit à Mekele.

Jour 22: Lalibela
Long trajet dans les montagnes pour rallier Lalibela. On entre en pays Agaw, vraisemblablement le centre politique de l'Abyssinie pendant la période peu connue qui suivit la chute d'Axoum et précéda l'avènement de la dynastie Zagwe. Halte à l'église de Yimrehane Christos à l'architecture datant de la fin de la période Axoumite. Finalement, arrivée au village de Lalibela en fin de journée.

Jour 23 : Lalibela
Après le petit déjeuner, découverte du village médiéval de Lalibela, situé à une altitude de 2.600 m qui abrite ce qui est sans doute le plus impressionnant des huit sites éthiopiens listés au Patrimoine de l'Humanité de l'UNESCO. Les onze églises de Lalibela ne sont connues du monde extérieur que depuis les années 1960. Ce sont des lieux de cultes vivants et chacune d'entre-elles présente un style différent. La plupart de ces églises ont été excavées de la montagne et sont reliées par un mystérieux réseau de tranchées et de tunnels. On distingue deux groupes d'églises séparés par la rivière Jourdain. Tout d'abord, exploration du groupe Nord. Bete Medhane Alem est une des plus
vastes églises monolithiques creusées dans le roc au monde. Elle mesure 11.5 m de hauteur, a une superficie de 800 m2 et elle est soutenue par 36 colonnes à l'intérieur et 36 colonnes à l'extérieur.
Un tunnel mène à une seconde cour autour de laquelle s'organisent trois églises. L'une d'entre elles, Bete Maryam est vraisemblablement la plus ancienne du site et arbore de remarquables sculptures. Découvrez également la minuscule église de Bete Maskal et celle de Bete Danaghel construite en
mémoire des 50 vierges martyrisées par l'empereur Romain Julien au IVe siècle. Dans la troisième cour se trouvent les églises jumelles de Bete Debre Sina et celle de Bete Golgotha (dont l'accès est interdit aux femmes) qui abrite la chapelle Selassie, considérée comme le lieu le plus sacré de Lalibela. Non loin se trouve la tombe d'Adam, une curieuse cellule d'ermite cruciforme. Dans l'après midi, découverte des églises du groupement Est avec Bete Gabriel-Rufael depuis laquelle on peut accéder par un tunnel à la chapelle de Bete Lehem où l'on préparait le pain bénit du roi Lalibela. Puis, exploration de Bete Mercurios, qui servait à l'origine de tribunal voir de prison avant d'être reconvertie en lieu de culte. Puis, découvrez Bete Emmanuel, un monolithe de 12 m de haut, considéré par les historiens de l'art comme l'église la plus ouvragée du site, puis l'église de Bete Abba Libanos, qui selon la tradition orale aurait été construite en une nuit par l'épouse du roi Lalibela, assistée en cela par des anges. Enfin, l'apothéose : Bete Giyorgis, indéniablement la plus majestueuse des églises du site, d'une hauteur de 15 m, sculptée en forme de croix grecque. Après avoir passé la journée avec prêtres et fidèles, rendez-vous chez Torpedo pour goûter au « Tej » (un
type d'hydromel pour lequel le village de Lalibela est particulièrement réputé). Puis, retour à l'hôtel pour dîner.

Jour 24 : Lalibela
Départ de bon matin pour rallier à dos de mule l'église d'Asheton Maryam. Dans l'après midi, visite de l'église rupestre de Genete Maryam, aux superbes peintures murales. Dîner et nuit à Lalibela.

Jour 25: Addis Abeba / Vol retour
Vol pour Addis Abeba. Dernière balade dans la capitale éthiopienne. Le dîner est organisé dans un restaurant traditionnel où éthiopiens et étrangers dansent au rythme de l'Iskista. Dans la soirée, départ pour l'aéroport de Bole pour le vol retour.

Budget

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Autres frais

Hébergement

Information importante concernant les conditions météorologiques: Le sud de l'Ethiopie possède un climat complètement différent du nord ou de l'est.

Le meilleur temps pour y voyager est du début du mois d'octobre jusqu'à la fin du mois de février.
La saison des pluies, fortement déconseillée, s'étend du début du mois de mars jusqu'à la fin du mois de juin.

Il peut être possible, sans être l'idéal, de voyager en Ethiopie de la mi-juillet au mois d'octobre; on y trouve plusieurs cérémonies et festivals entourant la fin des récoltes.

Tourisme

Habillement

D'une manière générale, habillez-vous de façon passe partout. C'est la clé pour bien se faire accepter et respecter.
Dans les lieux religieux, jambes et épaules couvertes sont de rigueur. En toutes circonstances, de bonnes chaussures sont recommandées. Prévoyez également des habits chauds, Addis Ababa est à 2400 mètres d'altitude.

Nourriture

On trouve des restaurants de tout horizons à Addis Abeba. Italien, grec, indien, koréen, libanais, français, il y a l'embarras du choix. En dehors de la capitale, place à la nourriture indigène. Tips, shiro, injera, kitfo, gored sont quelques exemples de plats à découvrir. Le mercredi et vendredi sont des jours dits "fasting", ce qui signifie qu'une grand partie des éthiopiens mangent végétalien. Ne manquez pas de déguster un café préparé selon la tradition éthiopienne. Heure et dateL'Ethiopie vit au rythme du calendrier Julien et ce dernier compte 13 mois. Alors que l'Europe vit en 2009, les éthiopiens sont en 2001.

Ferenji

Ne vous étonnez pas lors de vos escapades dans le pays si on vous interpelle par des "ferenji, ferenji". C'est l'expression du coin pour nommer les étrangers.

Géographie

Située au coeur de la corne de l'Afrique de l'est, l'Éthiopie possède la dixième plus grande superficie de l'Afrique avec un territoire de 1 127 127 km2. l'Éthiopie est encadrée au nord par l'Érythrée et le Soudan, à l'ouest par le Soudan, à l'est par Djibouti et la Somalie, et au sud par la Somalie et le Kenya.

Le pays est composé de hauts plateaux en son centre dont l'altitude varie entre 1800 et 3000 mètres, et dont la plus haute montagne atteint 4533 mètres. Un grand nombre de cours d'eau sillonne le plateau, notamment le Nil Bleu qui s'écoule depuis le lac Tana. Le plateau descend progressivement vers les basses terres du Soudan à l'ouest et les plaines inhabitées de Somalie au sud-est.

Le climat tempéré sur les hauts plateaux et chaud dans les basses terres favorisent le développement d'une faune et d'une flore très diversifiée.

Culture

L'Éthiopie possède une très riche tradition littéraire, enrichie par un grand nombre de traductions faites depuis l'ancien grec, l'arabe et d'autres langues vers le guèze et l'amharique moderne. Beaucoup d'aspects de la culture éthiopienne sont liés à l'histoire chrétienne du pays. Ainsi, la plupart des oeuvres littéraires sont de nature théologique ou mythologique tandis que l'architecture religieuse reflète une forte influence byzantine.

La plupart des quelque soixante-dix langues parlées en Éthiopie sont liées aux branches sémitique et couchitique des langues afro-asiatiques. Le guèze, qui demeure la langue litturgique de l'Église copte d'Éthiopie, a donné naissance à l'amharique et au tigrinya (voir Sémitiques, langues). L'amharique, langue officielle du pays, est parlé par environ 60p.100 de la population. L'anglais et l'arabe sont également utilisés. La moitié environ de la population est chrétienne orthodoxe. Le christianisme prédomine dans le nord du pays. L'Église d'Éthiopie, liée à l'Église copte d'Égypte, était Église d'État jusqu'en 1974. L'islam est pratiqué par environ 40p.100 de la population, principalement dans les régions du Sud. 10p.100 des Éthiopiens sont animistes. Il existait, jusqu'au milieu des années 1980, une petite minorité de juifs éthiopiens, les Falashas. Un pont aérien fut organisé à cette époque pour faciliter leur émigration vers Israël.

Climat

Le climat de l'Éthiopie varie considérablement en fonction des régions. La région Somali et celle du désert Danakil dans la région Afar ont un climat chaud et sec, créant des conditions semi-désertiques. Toutefois, la majeure partie du pays a un climat tempéré. L'Éthiopie est proche des tropiques, mais sa proximité de l'Équateur est équilibré par le l'altitude. Dans les vallées profondes de Tekezé et du Nil Bleu, et de manière générale dans les zones situées en dessous de 1200 mètres, les conditions climatiques sont tropicales et des maladies telles que la malaria sont prédominantes. Dans les hautes terres, en revanche, l'air est frais et vivifiant en été alors que les hivers sont maussades, les températures variant entre 15°C et 25°C. Les hautes montagnes ont un climat alpin.

Outre les variations du climat en fonction des régions et de l'altitude, l'Éthiopie connaît trois principales saisons. L'hiver, ou saison froide, dure d'octobre à février et est suivie d'une période sèche qui, vers la mi-juin, laisse la place à la saison des pluies qui est particulièrement intense en juillet et août. Dans les anciennes provinces de Godjam et Welega les fortes pluies continuent jusqu'en septembre et occasionnellement octobre. Les précipitations varient de 750 mm par an au Tigré à plus de 1000 mm dans la vallée du Nil.