J-1 : Montréal - Washington – Addis Abeba.

J-2 : Arrivée à l’aéroport de Bole.
Transfert à votre hôtel à Addis Abeba. Fin de matinée libre pour se  remettre  du  vol.  Après  déjeuner,  découverte  de  la capitale, dont le nom signifie « la nouvelle fleur » en amharique. Visite de la cathédrale de la Sainte Trinité, l’une des plus grandes églises Orthodoxes du pays où repose le dernier empereur, Haile Selassie, le «Roi des Rois». Puis, courte visite au Musée National, mondialement  célèbre  pour  abriter  les  restes  de  Lucy,  vieille  de 3,2 millions d’années. Flânez sur Mercato, le plus grand marché à ciel ouvert d’Afrique. Enfin, excursion vers le mont Entoto, situé à 3.000 m d’altitude d’où l’on a un panorama superbe de la ville en contrebas. Pour dîner, initiation à la gastronomie éthiopienne.

J-3 : Départ plein nord.
On passe Debre Berhan, petite ville célèbre pour sa production de tapis de laine puis traversée du tunnel de Termaber. Le climat change rapidement dans la vaste plaine qui s’offre à l’œil et l’on peut apercevoir   de   chaque  côté  de  la route de nombreuses plantations de bananes et de mangues. Arrêt à Senbete où Afars, Oromos et Amharas échangent toutes sortes de produits lors du marché du dimanche. Arrivée en fin d’après midi dans la petite ville de Kombolcha. Dîner et nuit à Kombolcha.

J-4 : Excursion vers l’est pour visiter le marché du lundi de Bati, sans doute l’un des plus haut couleur du pays.C'est le lieu de rencontre entre les Afars venus du Danakil avec leurs chameaux chargés de sel, les Oromos avec leurs bétail et les Amharas qui vendent leurs céréales. Puis la route se poursuit vers le nord à travers un magnifique paysage de montagne. Arrivée dans la petite ville de Woldiya en fin d’après-midi. Diner et nuit à Woldiya.

J-5 : Départ pour Lalibela par un superbe paysage  de  montagnes  arides. Un peu avant l’arrivée à cette petite bourgade médiévale, arrêt à l’église de Genete Maryam aux superbes peintures murales qui datent du XIIIème siècle. En fin d’après-midi, arrivée à Lalibela, la « Jérusalem Noire ». Dîner et nuit à Lalibela.

J-6 : Après le petit déjeuner, découverte du village médiéval de Lalibela, situé à une altitude de 2,600 m qui abrite ce qui est sans doute le plus impressionnant des 8 sites éthiopiens listés au Patrimoine de l’Humanité de l’UNESCO. Les 11 églises de Lalibela ne sont connues du monde extérieur que depuis les années 1960. Ce sont des lieux de cultes vivants et chacune d’entre-elles présente un style différent. La plupart de ces églises ont été excavées de la montagne et sont reliées par un mystérieux réseau de tranchées et de tunnels. On distingue deux groupes d’églises séparés par la rivière Jourdain. Tout d’abord, exploration du groupe Nord. Bet Medhane Alem est une des plus  vastes  églises monolithiques creusées dans le roc au monde. Elle mesure 11.5 m de hauteur, a une superficie de 800 m 2 et elle est soutenue par 36 colonnes à l’intérieur et 36 colonnes à l’extérieur. Un tunnel mène à une seconde cour autour de laquelle s’organisent trois églises. L’une d’entre elles, Bete Maryam est vraisemblablement la plus ancienne du site et arbore de remarquables sculptures. Découvrez également la minuscule église de Bete Maskal et celle de Bete Danaghel construite en mémoire des 50 vierges martyrisées par l’empereur romain Julien au IVème siècle. Dans la troisième cour se   trouvent   les   églises  jumelles de Bete Debre Sina et celle de Bete Golgotha (dont l’accès est interdit aux femmes) qui abrite la chapelle Selassie, considérée comme le lieu le plus sacré de Lalibela. Non loin se trouve la tombe d’Adam,  une  curieuse  cellule  d’ermite  cruciforme.  Dans l’après-midi, découverte des églises du groupement Est avec Bete Gabriel-Rufael depuis laquelle on peut accéder par un tunnel à la chapelle de Bete Lelehem où l’on préparait le pain bénit du roi Lalibela. Puis, exploration de Bete Mercurios, qui servait à l’origine de tribunal voir de prison avant d’être   reconvertie   en   lieu   de culte. Puis, découvrez Bete Emmanuel, un monolithe de 12 m de haut, considéré par les historiens de l’art comme l’église la plus ouvragée du site, puis l’église de Bet Abba Libanos, qui selon la tradition orale aurait été construite en une nuit par l’épouse du roi Lalibela, assistée en cela par des anges. Après avoir passé la journée avec prêtres et fidèles, rendez-vous chez Torpedo pour goûter au « Tej » (un type d’hydromel pour lequel le village de Lalibela est particulièrement réputé). Puis, retour à l’hôtel pour dîner.

J-7 : Long trajet dans les montagnes   pour rallier Hawzien. En route, si le temps le permet, halte à l’église de Yimrehane Christos à l’architecture datant de la fin de la période Axoumite. En continuant vers  le nord, on traverse des paysages d’immenses baobabs. Finalement, arrivée au village de Hawzien en fin de journée.

J-8 : Dans la matinée, exploration de l’une des plus belles, mais aussi des plus reculées églises du Tigré dans les montagnes du Gheralta. Visite de l’église de Maryam Korkor dont les peintures murales datent vraisemblablement du XVIIème siècle. La randonnée est au moins aussi belle que l’église elle-même. La route qui mène à Adoua serpente entre les collines cultivées en terrasse. Arrêt près du village de Nebelet situé au pied d’un mont qui ressemble étrangement à certaines mesas  de  la  Monument  Valley.  Si  le temps le permet, visite d’une église rupestre peu connue du Tigré, celle de Maryam Wukro dont les voûtes mesurent plus de 10 m de haut et qui présente des traits caractéristiques de l’architecture Axoumite. Puis visite du temple de Yeha. On suppose que Yeha fut la première capitale de l’Abyssinie et le temple de la lune qui s’y trouve est vraisemblablement vieux de 25 siècles et est le plus ancien monument découvert en Ethiopie. L’église récente qui se trouve sur le site (et qui fut construite à l’emplacement d’une église du VIème siècle) est dédiée à   Abuna   Aftse,   l’un   des neufs saints qui, dit-on, introduisirent le christianisme au royaume d’Abyssinie. Dîner et nuit à Axoum.

J-9 : Découverte des sites principaux d’Axoum, qui est la dernière des grandes civilisations de l’antiquité à avoir été découverte. La ville a été inscrite en 1980 au patrimoine de l’humanité de l’UNESCO.  Les  archéologues  estiment  que  la  ville  a  plus de 2.000 ans d’histoire et la tradition orale en fait la capitale de la Reine de Saba. Découvrez le parc des stèles, véritables merveilles architecturales. Les archéologues estiment que la plus haute de ces stèles est le plus grand monolithe jamais érigé dans l’histoire de l’humanité. Certains d’entre eux pensent que cet obélisque s’est effondré alors que les architectes essayaient de l’amener en position verticale. La seconde plus haute stèle, un monolithe de 26 m fut pillée lors de l’occupation italienne et restituée en 2005. A proximité, on peut visiter la tombe du roi Remhai. Puis visite du complexe de la cathédrale Sainte Marie de Sion. La plus ancienne église fut construite fin du XVIIème siècle par l’Empereur Fasilidas, le fondateur de la ville de Gonder (mais son accès est interdit aux femmes). La cathédrale fut commanditée par le dernier empereur, Haile Selassie et construite dans les années 1960. Une petite chapelle avoisinante héberge prétendument l’arche d’alliance, volée du temple de Salomon par l’empereur Menelik Ier. L’accès au saint des saints est interdit à quiconque. Un petit musée permet d’admirer quelques remarquables couronnes  ayant  appartenu  à  différents  rois Abyssins. Puis, rendez vous sur le site des thermes de la reine de Saba (maintenant utilisées comme réservoir d’eau potable par les riverains) avant de gagner les ruines du palais du roi Khaleb qui régna sur l’empire  au  VIème siècle. Le musée archéologique arbore d’antiques panneaux en pierre gravés en grec, guèze et en Sabéen.On y voit également divers objets découverts dans les tombes des rois d’Axoum. A quelques kilomètres du centre se trouvent les ruines du palais de la Reine de Saba que l’on considère comme le plus important vestige architectural mis à jour du royaume d’Axoum. Puis, faites une promenade dans le parc du roi Ezana où se trouve l’équivalent éthiopien de la pierre de rosette, avec des inscriptions en grec ancien, guèze et Sabéen. Dîner en ville et hébergement à l’hôtel à Axoum.

J-10 : Départ tôt le matin pour la traversée des  montagnes  du  Simien  sur  une route en montagnes russes, l’une des plus impressionnantes en Ethiopie. D’Axoum, situé à 2.300 m d’altitude, la route descend jusqu’à la rivière Tekeze à 800 m. De part et d’autre de la route se trouvent des plantations d’arbres à encens. Puis la route reprend de l’altitude, passant le col de Wilkafit à 2.900 m d’altitude. Enfin, arrivée à Debark, aux portes du parc national du Simien. Dîner et nuit à Debark.

J-11 : Dans la matinée, départ pour Sankaber et randonnée dans le parc national du Simien, classé au Patrimoine de l’humanité et considéré par l’UNESCO comme « l’un des paysages les plus spectaculaires au monde ». Puis, on rejoint Gonder, ancienne capitale de la dynastie Salomonique. Dîner et nuit à Gonder.

J-12 : Découverte des sites de la ville médiévale de Gonder. Classée au patrimoine de l’humanité en 1979, Gonder est devenu la capitale du   royaume   d’Abyssinie  sous  le règne de l’empereur Fasilidas, qui fit construire maints châteaux d’inspiration médiévale au XVIIème siècle. Explorez le complexe du palais de Fasilidas, celui d’Iyasu I et le bassin de Fasilidas, à l’origine construit pour les ébats de la famille royale mais utilisé de nos jours pour des cérémonies religieuses. On le remplit traditionnellement pour les fêtes de Timket. Jetez un coup d’œil au complexe de Kuskwam, érigé par l’impératrice Menteweb. Admirez les superbes peintures murales de l’église de Debre Berhan Selassie, la plus célèbre d’Ethiopie, au plafond couvert de chérubins. Après le dîner en ville, rendez-vous dans un « azmari bet », sorte de cabaret Ethiopien. Nuit à Gonder.

J-13 : Départ  vers  le  sud  pour  le village de  Gorgora  sur la  rive nord du lac Tana. Jetez un coup d’œil à l’église de Debre Sina Maryam qui échappa miraculeusement au pillage par les Derviches, qui mirent à sac Gonder et de nombreux édifices religieux au XIXème siècle. Puis on s’embarque pour une croisière sur le plus grand lac du pays. La traversée permet d’aborder dans  quelques  unes unes des 30 îles qui abritent d’antiques monastères. Escale à l’île tropicale de Narga, dont tous les habitants sont prêtres, pour y admirer l’église de Narga Selassie, remarquable exemple d’architecture Gondarienne. Après le pic nique, on rallie la péninsule de Zeghe, où se trouve le monastère d’Ura Kidane Mehret, un des plus jolis du lac Tana. En continuant vers Bahar Dar, on croise de nombreux « tankwas », les embarcations faites de papyrus que les insulaires utilisent pour se rendre d’une île à la suivante. Arrivée à Bahar Dar en fin d’après-midi. Nuit à l’hôtel à Bahar Dar.

J-14 : Long trajet à travers les hauts-plateaux du Gojam. Traversée des spectaculaires gorges du Nil bleu. En fin d’après-midi, arrivée sur les monts Entoto, contreforts d’Addis Abeba. Dernier dîner en terre d’Ethiopie avant le transfert pour l’aéroport pour le vol de retour.

Tarif & dossier complet de ce voyage individuel en Ethiopie