J1 - arrivée à Avignon
Avignon est déjà, une ville importante au 12ème siècle, grâce au Pont d’Avignon qui permet de franchir le fleuve. Avec la venue des Papes au 16ème siècle, la ville devient une seconde Rome. Le Palais des Papes, le plus grand palais gothique d’Europe et le très célèbre Pont Bénezet, sont classés Patrimoine Mondial par l’UNESCO. Il est agréable de flâner dans les petites rues de la ville et d’y découvrir de nombreuses églises ou de sympathiques terrasses de café sur de petites places ombragées.

J2 - les dentelles de Montmirail et le mont Ventoux 
Circuit touristique au cœur des dentelles de Montmirail, première avancée des Alpes dans la vallée du Rhône. Ces collines de faible altitude son t couvertes d’une végétation méditerranéenne, plantes aromatiques, chênes verts, pins d’Alep et sont dominées par une crête de calcaire finement sculptée par l’érosion, véritables dentelles de pierre blanches. Vous découvrirez : Baumes de Venise, célèbres pour ses vins doux - Le Barroux dominé par son imposant château Renaissance - La Roque Alric accroché à un piton rocheux - Lafare et la chapelle romane de St Christophe - Suzette magnifique petit village face au géant de Provence, Le Mont Ventoux - Malaucène un bourg autour de son calvaire élevé sur les ruines d’un ancien château

Puis vous commencerez, par le versant Nord, la montée vers l’Olympe du Midi, le Mont Ventoux. Vous gravirez la route bordée de hêtres et de mélèzes pour atteindre le Mont Serein, puis le sommet du Mont Ventoux après quelques grands lacets dans un désert de pierres. Le panorama est grandiose et on ne se lasse pas d’admirer le paysage qui s’étend de la Méditerranée aux grands sommets des Alpes et parfois, jusque la chaîne des Pyrénées. La descente s’effectue par le versant sud. La route en corniche traverse des champs de cailloux d’une blancheur étonnante. Vous passerez le col des Tempêtes et descendrez vers le Chalet Reynard, petite station de ski et le pittoresque village de Bédoin dominée par son imposante église jésuite avant de regagner Malaucène. Vous ferez un crochet et grimperez jusque Crestet, magnifique village médiéval perché sur les crêtes. De la terrasse du château vous admirerez encore une fois le Mont Ventoux avant de redescendre et de gagner Vaison la Romaine puis Orange.

J3 - les gorges de l'Ardèche, le pont du Gard et Nîmes
D’Orange vous gagnerez Pont Saint Esprit puis rejoindrez Vallon Pont d’Arc. Vous découvrirez cette rivière l’Ardèche qui descend rapidement de la montagne et qui va s’engouffrer dans une brèche qu’elle a taillée dans le plateau calcaire. Les gorges de L’Ardèche sont une des plus belles et grandioses curiosités du Sud de la France. Vous admirerez l’arche naturelle de Pont d’Arc et suivrez la route panoramique qui suit le bord du plateau. Les paysages sont époustouflants et les belvédères se succèdent les uns aux autres. La rivière paresse en de nombreux méandres au fond d’une gorge déserte bordée de hautes falaises (plus de 300 mètres par endroits)  aux couleurs et aux reliefs variés.
Vous quitterez ces gorges pour rejoindre une autre rivière Le Gardon et y découvrir un des ouvrages de génie civil les plus connus au monde, un symbole de la puissance de l’empire romain : le pont du Gard. C'est le plus grand pont-aqueduc du monde romain , avec ses 49 mètres de haut et ses trois niveaux d'arches. Par la campagne vous rejoindrez Nîmes. La ville construite par les Romains autour d’une source, déjà divinisée par les premiers habitants quelques siècles auparavant. Vous visiterez les arénes très bien conservées, la Maison Carrée, et les nombreux autres vestiges au pied du Mont Cavalier

J4 - la Camargue
Grande zone marécageuse plus ou moins salinisée qui se trouve dans le delta du Rhône. Au cours de siècles, l’homme a plus ou moins maîtrisé les furies du fleuve et de la mer et a façonné les paysages tout en laissant de grandes étendues sauvages, paradis des taureaux, des chevaux blancs de Camargue, et des oiseaux migrateurs dont le flamand rose, emblème de la Camargue.

De Nîmes, vous traverserez la Petite Camargue pour atteindre Aigues-Mortes, ville médiévale construite au milieu des étangs et des marécages par le roi de France Louis IX pour y aménager un port, point de départ des Croisades.
Vous longerez les Salins et ces grandes montagnes de sel pour rejoindre Les Saintes Maries de la Mer, perdue entre la Méditerranée et les étangs, lieu de rencontres et de pèlerinage des gitans et station balnéaire.
Puis vous partirez à la découverte de la Camargue sauvage et  pourrez visiter le parc ornithologique de Pont de Gau ou marcher sur quelques sentiers pédestres qui longent les étangs pour mieux découvrir ces milliers d’oiseaux sauvages qui s’arrêtent ou nichent en Camargue. Vous traverserez les rizières pour rejoindre Arles, capitale de la Camargue. Arles a un passé prestigieux dont les témoignages jalonnent la ville entière. Arles la Romaine avec ses arènes et son théâtre antique, Arles la Religieuse avec les Alyscamps et les nombreux édifices religieux dont l'église et le cloître St Trophime, chef d'œuvre de la Provence Romane et enfin, Arles la Classique avec son hôtel de ville et les nombreux hôtels particuliers de style renaissance ou baroque.

J5 - Alpilles et Montagnette
A travers les rizières, vous rejoindrez Tarascon, cité de contes et de légendes, qui possède un riche patrimoine culturel. Le Château du Roi René se dresse fièrement sur les bords du Rhône et est un des plus beaux châteaux médiévaux de France. Pas très loin, se trouve l’église Ste Marthe, qui abrite les reliques de la Sainte.  Vous vous dirigerez vers le massif des Alpilles, dont la blancheur des sommets arides et déchiquetés se découpant sur le ciel bleu azur nous donne l’illusion de grandes montagnes. Vous rejoindrez Fontvieille où vous grimperez vers le moulin d'Alphonse Daudet qui se dresse dans un site magnifique d'où vous découvrirez un paysage grandiose sur les Alpilles et l'Abbaye de Montmajour.
A travers les champs de vignes et d’oliviers vous atteindrez les Baux de Provence, forteresse de pierre qui domine la vallée. Ne manquez pas de visiter la cité des Princes de Baux, le village et ses ruelles pittoresques, la chapelle des Pénitents Blancs, l'église St Vincent et l'enceinte du château fort.
Par de petites routes sinueuses et très pittoresques, vous découvrirez le massif des Alpilles et gagnerez le charmant village d’Eygaliéres, dominé par son donjon carré, vestige d’un ancien château-fort. Vous rejoindrez Saint Rémy de Provence et visiterez les Antiques (l’arc de triomphe et le Mausolée) qui se dresse prés de l’ancienne cité de Glanum. Profitez du début de soirée pour visiter la vieille ville de St Rémy, ses hôtels et ses vieilles demeures, ses places ombragées avec leurs fontaines et ses vieilles rues pleines de charme.  
         
J6 - Lubéron et villages perchés
Vous quittez St Rémy direction Fontaine de Vaucluse. Cette cité est célèbre par la fontaine et le Gouffre mystérieux d'où jaillit la Sorgue au pied d'une falaise abrupte de 230 mètres de haut. Vous longerez les premiers contreforts des Monts du Vaucluse, formés de vallons et de collines où alternent les oliviers, la vigne, quelques cultures et les forêts de pins et de chênes pour gagner l'abbaye de Sénanque. Austérité et esthétisme caractérisent cette abbaye cistercienne qui a vécu maintes péripéties mais a su préserver la plupart de ces bâtiments d'origine

Puis vous gagnerez Gordes qui s’étire sur les pentes d’une falaise. Vous partirez à la découverte de ce beau village provençal en vous promenant dans les petites rues pentues pavées de galets.
Par la plaine couverte de vignes et d’arbres fruitiers, vous rejoindrez Roussillon. Bâti sur un piton rocheux, ce village aux façades d'ocre est entouré de carrières et de falaises d'ocre. Il fait bon se promener dans les petites ruelles autour du beffroi et de l'église et d'aller découvrir les splendides falaises d'ocre de la "Chaussées des Géants".vous vous dirigerez vers le Colorado de Rustrel, vaste site de carrières (aujourd'hui abandonnées) où on extrayait l'ocre. De nombreux sentiers balisés permettent de visiter ce massif d'ocre où l’exploitation et l'érosion ont façonné une succession de pics, de falaises abruptes, de couloirs et de cheminées des fées dont les couleurs s'échelonnent du jaune vif au rouge sang.
Vous vous dirigerez vers la montagne du Lubéron et par de petites routes vous partirez à la découverte de ces vieux villages perchés que sont Maubec, Oppéde le Vieux, Ménerbes, Lacoste et Bonnieux. Vous franchirez la combe de Lourmarin où la rivière l’Aigue Brun a taillé ces gorges étroites aux parois abruptes. Seule voie de passage pendant des siècles, la combe était gardé jusqu’au 16e siècle par le Fort de Buoux qui s’élevait en haut d’un piton rocheux.
Vous atteindrez Lourmarin, pittoresque village aux ruelles étroites et sinueuses bordées de belles maisons de caractère, qui vous conduisent vers son château édifié au sommet de la butte.

J7 - Aix en Provence, les massifs de la Sainte Victoire et de la Sainte Baume
De Lourmarin vous franchirez la Durance et traverserez le pays d’Aix couvert de vignes et de bois, aux villages de caractère, aux bastides et jardins de prestige et rejoindrez Aix en Provence.
De l’Oppidum d’Entremont occupé avant l’époque romaine au nouveau quartier Sextius-Mirabeau, en passant par la ville comtale et les nombreux hôtels particuliers du quartier Mazarin, Aix en Provence est un livre d’histoire à ciel ouvert. L’ancienne capitale de la Provence est fière de vous montrer un riche patrimoine plusieurs fois millénaires. Il faut découvrir le fameux Cours Mirabeau et ses fontaines, la ville médiévale autour de la cathédrale Saint Sauveur et ces nombreuses petites places ombragées qui font le charme d’Aix.
Vous quitterez la ville en début d’après-midi et longerez la Montagne Sainte Victoire couronnée par la Croix de Provence pour rejoindre Vauvenargues et son château. Vous continuerez vers le pittoresque village de Puyloubier puis Trets, vieille cité qui a conservé ses remparts. Vous franchirez la montagne du Regagnas pour rejoindre St Zacharie puis Nans les Pins dominé par les ruines d’un château et d’un vieux village fortifié. Vous gagnerez l’Hostellerie au pied de la montagne de la Sainte Baume, muraille de calcaire blanc dressée a plus de 1000 mètres d’altitude au dessus d’une magnifique forêt, lieu sacré chez les Gaulois. Prés du sommet, une grotte creusée par l’érosion aurait servi de refuge à Sainte Marie Madeleine …La route longe le Massif de la Sainte Baume franchit le col de l’Espigoulier avant de descendre dans un paysage quasi désertique vers le vallon de St Pons. Havre de verdure, il abrite les ruines d’une ancienne abbaye cistercienne. Enfin vous gagnerez Gémenos dont le vieux village est construit sur les derniers contreforts de la Ste Baume.
  
J8 - Cassis et les Calanques
Par le col de l’Ange et Roquefort la Bédoule vous rejoindrez Cassis. Ce petit port de pêche niché dans une baie très fermée est entourée de collines couvertes de vignes et d’oliviers. Vous laisserez votre voiture et irez flâner sur le port ou dans les petites ruelles de l’ancien village avec ses petites maisons de pécheurs.  Prenez un de ces bateaux et partez par la mer à la découverte du massif des Calanques qui s’étend entre Marseille et Cassis. Les paysages sont grandioses. La blancheur du calcaire et les crêtes ruiniformes se détachent sur le ciel bleu. Le bateau pénètre dans le massif , dans ces fameuses calanques, échancrures étroites et profondes, anciennes  vallées creusées par des rivières aujourd’hui disparues. De retour à Cassis et après un déjeuner en terrasse sur le vieux port, vous reprendrez votre voiture pour parcourir la route des crêtes sur la montagne de Canaille qui tombe dans la mer en d’impressionnantes falaises - les falaises Soubeyranes – les plus hautes de France. (399m à la grande Tête) vous vous arrêterez aux nombreux belvédères pour découvrir ces les vertigineux à-pics. De La Ciotat, vous gagnerez Marseille et si vous en avez encore le temps, vous ferez un détour pour descendre dans la Calanque de Mourgiou, un petit paradis hors du temps, au bout de la longue route qui traverse le massif.
Le circuit se termine à Marseille en début de soirée.


Tarif & dossier complet de ce voyage individuel en France