DOSSIER COMPLET

Introduction

Découverte des gorilles au Rwanda

Ce circuit de découverte vous entraînera au Rwanda, au coeur d'une Afrique splendide où la Nature est Reine! Lacs couleur émeraude, grandes forêts tropicales, montagnes à la végétation luxuriante, volcans embrumés... Vous vivrez des instants intenses, à la rencontre des derniers grands primates de la planète: les gorilles du Parc national des volcans des Virungas... Durant une journée unique, vous pénétrerez aussi dans la splendide forêt tropicale de Nyungwe où vivent plus de 13 espèces de primates: singes bleus, colobes d'Angola et chimpanzés. Ce voyage de découverte à la rencontre des gorilles du Rwanda vous emmènera aussi au lac Kivu dont les eaux limpides sont entourées de collines verdoyantes... Nous vous proposons une expérience vraiment unique, un voyage de découverte en privé en compagnie d'un chauffeur guide francophone qui saura vous faire apprécier toutes les richesses de ce merveilleux pays.

Points forts:
. La rencontre avec les derniers gorilles de montagne du Rwanda
. Les chimpanzés et colobes de la forêt de Nungwe
. Les paysages uniques du pays des mille collines
. Le lac Kivu et ses îles
. Le treck des singes dorés en option

N'hésitez pas à consulter notre conseiller spécialiste du Rwanda pour obtenir de plus amples renseignements sur ce voyage à la découverte des gorilles!

Itinéraire

Jour 1| Départ du Canada - Vol international

Jour 2| Arrivée à Kigali
Accueil en fin de journée à l'aéroport de Kigali (vols depuis l'Europe via Nairobi) et transfert à l'hôtel pour la nuit.

Jour 3| Kigali - Forêt de Nungwe
Votre guide francophone vient vous chercher à votre hôtel après le petit-déjeuner. À peine sortis de la ville, nous faisons connaissance avec le Rwanda profond. Le pays est extraordinairement vert, du vert bleuté des eucalyptus qui séparent les innombrables parcelles, du vert foncé des cyprès qui bordent les pistes, du vert tendre des rizières au fond des vallées encaissées. Une bonne route traverse le pays à une altitude moyenne de 1.500 m. Les habitants, une majorité hutue d'origine bantoue et une minorité tutsie d'origine nilotique, après des années d'épreuves terribles, recommencent à apprécier les bienfaits d'une paix que tout le monde, ici, espère longue et durable. Un climat privilégié explique l'extraordinaire morcellement des lopins de terre qui tapissent les vallées où les cultures de café, de sorgho et de tabac avoisinent les champs de haricots, pommes de terre, maïs, créant ainsi une palette de teintes très variées. Plus au sud, le musée de Butare est un must pour ceux intéressés par l'histoire africaine. Il héberge la plus belle collection ethnographique d'Afrique Centrale. Visite possible du remarquable arboretum qui renferme de nombreuses essences exotiques et indigènes (fermé jusqu'en septembre 2007). Nous continuons en direction de la forêt de Nyungwe.

Jour 4| Forêt de Nyungwe, rencontre avec les primates...
D'une surface de 970 km2, ce parc, à l'altitude comprise entre 1.600 m et 2.950 m, jouit d'un climat agréablement frais. Avec plus de 200 différentes sortes d'arbres et plus de 100 sortes d'orchidées, c'est un habitat unique pour 13 espèces de primates dont le babouin, le cercopithèque de l'Hoest et le mangabey à joues grises. Un réseau de sentiers forestiers bien entretenus conduit à diverses cascades et à un grand marais de haute altitude, biotope unique. A pied sous l'épaisse canopée tropicale, nous irons à la découverte de colobes et de chimpanzés se nourrissant de figues sauvages.

Jour 5| Découverte du splendide Lac Kivu
De vastes plantations de thé ondulent au gré des collines. Le lac Kivu situé à une altitude de 1.460 m est magnifique par la beauté de ses berges et la végétation luxuriante qui l'entoure. Une bonne piste longe le lac Kivu, monte à certains moments jusqu'à plus de 2 000 m et nous offre des vues grandioses sur les centaines d'îles qui se découpent dans la surface chatoyante. Traversée des nombreux villages où chacune de nos haltes provoque un attroupement. Arrêt à Kibuye et nuit dans un bel hôtel sur le bord du lac Kivu.

Jour 6| Lac et montagnes
Après quelques heures matinales relaxes à profiter de l'eau claire et absolument pure du lac, à découvrir la beauté de la petite baie et des îles avoisinantes, nous partons en bateau en direction de Gisenyi, un petit port situe sur la rive nord. Déjeuner dans un petit restaurant puis par une belle route asphaltée qui se cherche dans la végétation exubérante de bananiers plantains et de champs de caféiers, nous longeons la chaîne des Virungas pour arriver a Kinigi, aux pieds des volcans.

EN OPTION : LIAISON EN BATEAU PRIVE ENTRE KIBUYE ET GISENYI (LAC KIVU)
Par bateau, environ 2 h 1/2 à 3 h de trajet confortable au lieu de 4h30 de pistes cahotiques.
Cette croisière sur le lac permet de relier la rive Nord du lac Kivu tout en douceur, avec de superbes vues sur la grande ile d'Ijwi et les montagnes congolaises, mais aussi d'observer l'activité quotidienne des Rwandais sur le lac : pêche, transport etc. De nombreuses îles égaient les eaux. Par beau temps, les scènes lacustres sont nombreuses. Cette navigation sur le lac commence à Kibuye, à partir de la rive du Centre Béthanie. Le bateau se dirigera pour commencer vers l'ile Napoléon, connue pour ses colonies de chauve-souris. Court arrêt sur l'ile puis direction nord en longeant les rives du lac aussi souvent que possible. Plusieurs types de bateau sont mis à la disposition des clients selon le nombre de passagers. Afin de permettre la prise de photographies typiques, le bateau est ouvert avec un abri soleil.

Jour 7| Rencontre avec les gorilles de montagnes
Les premières lueurs de l'aube déchirent les pans de brume accrochés aux sommets des Karisimbi, Sabynio, Visoke, géants endormis aux pentes envahies par une végétation luxuriante. Nous sommes dans le Parc National des Volcans. Avec l'aide d'un guide et de pisteurs, nous partons à la recherche des gorilles de montagne. Végétariens, aimant les forêts humides, les familles de 8 à 20 individus comprennent un mâle dominant, des femelles adultes et plusieurs adolescents. Le mâle au dos argenté peut atteindre un poids de 250 kg et une taille de 1,70m. Débonnaires et pacifiques, les grands primates nous observent tout en se nourrissant dans leur univers végétal. Moment intense, moment unique...

Jour 8| Journée activité au choix
Vous avez le choix pour cette deuxième journée entre un 2e jour d'observation des gorilles (permis 500 usd supplémentaire) ou le trek des GOLDEN MONKEYS ou l'ascension du volcan Bisoke ou la visite du centre de Karisoke (tarifs sur demande). Nous donnons le choix à nos voyageurs dans ce circuit entre une deuxième journée d'observation des gorilles ou marcher à la rencontre d'un groupe de « Golden monkeys » (cercopithecus mitis kandti), endémiques aux Virunga. La procédure d'une visite aux singes dorés (cercopithecus mitis kandti) dans le parc national des volcans -unique endroit au Rwanda de visite des singes dorés organisée- démarrera comme la visite aux gorilles, au niveau du bureau de l'ORTPN à Kinigi. Deux groupes de singes dorés ont été habitués aux visites, le groupe Kabatwa (+/-60 individus)et le groupe Musonga (+/- 70 individus). Ces estimations restent aléatoires car aucun signe distinctif de reconnaissance des individus n'a encore été trouvé et mis en application.
Ce singe, endémique à la région des volcans, aux habitudes territoriales plus prononcées que le gorille permet actuellement une visite avec un temps d'approche n'excédant pas une heure.
La taille moyenne des groupes sociaux de singes dorés est de 30 individus (elle varie de 3 à 70). Ce chiffre est semblable à celui des autres sous-espèces dans les forêts voisines. On a observé que les singes dorés consommaient 21 espèces végétales et, en raison de signes qu'ils ont laissés et d'autres rapports, on croit qu'ils en mangent 11 de plus. Les deux groupes étudiés dépendaient de feuilles (surtout de jeunes feuilles), de fruits et d'invertébrés pour se nourrir, mais le temps qu'ils passaient à manger ces différents types de nourriture variait entre les groupes. Les voyageurs pourront aussi choisir de faire l'ascension du volcan Bisoke et découvrir son magnifique lac de cratère à moins qu'ils ne préfèrent visiter le centre fondé par Diane Fossey et avoir toutes les informations concernant son travail et sa vie au Parc National des Virunga. Après le déjeuner, traversée de la charmante petite ville de Gisenyi située sur les rives nord du lac kivu, centre commerçant très actif à la frontière congolaise.

Jour 9| Kigali
Traversée de beaux paysages sur le retour vers Kigali. Visite rapide de la ville de Kigali et embarquement dans la soirée pour votre vol international.

A noter : Possibilité d'embarquement à destination de Nairobi pour poursuivre ce voyage par un safari au célèbre parc du Masaï Mara au Kenya ou en Tanzanie.

Budget

**Les budgets présentés sur ce site web ne le sont qu’à titre indicatif et n’ont aucune valeur contractuelle (notamment car il n’y a pas de date de départ indiquée). Les prix sont amenés à changer très régulièrement sur ce site en fonction du cours des devises et des fluctuations des prestations hôtelières. Pour obtenir un devis, nous vous invitons à cliquer ici.

Autres frais

Hébergement

À noter: Le Rwanda est aussi peuplé de lions, d'éléphants, de buffles, de zèbres, d'hippopotames, de rhinocéros ainsi que de nombreuses espèces de primates, de gazelles, de poissons et de serpents. Nous proposons en option un safari au parc national d' Akagera (voir fiche spéciale).

Remarque:
Une condition physique convenable est demandée: être capable de marcher pendant plusieurs heures - aucune difficulté technique mais le terrain est glissant .Une canne de marche est mise à votre disposition et votre sac peut être porter par un porteur local.

Formalité:
Passeport valide 6 mois après la date de retour
Visa obligatoire / frais consulaires : 62 € / personne (sous réserve) - Délai d'obtention d'environ 2 jours - 2 photos - 2 formulaires de visa - 1 attestation de voyage

Accompagnateur:
Votre guide est une personne expérimentée parlant le français ainsi que l'anglais et plusieurs langues locales. Il sera avec les voyageurs du début à la fin du programme.

Le permis d'observation des gorilles:
Ces permis sont délivrés en tout petit nombre et sont en forte demande. Ils doivent être payés à l'avance et il est nécessaire de réserver plusieurs mois avant la date de départ.
Le tarif pour 2010 est de 500 USD par personne et par visite.
Un dépôt de 200 usd (dont seulement 100 usd seraient récupérables en cas de désistement sauf dans les 90 jours précédant le voyage) est demandé plusieurs mois à l'avance pour obtenir des permis.

Les règles de l'observation des gorilles:
Ce circuit s'effectue dans le cadre de programmes d'écotourisme dont les objectifs sont ceux de la conservation de l'espèce. Le tourisme lié à l'observation des gorilles dépend bien entendu de la conservation de ces animaux magnifiques. Certaines règles ont été mises en place afin de protéger les gorilles. Les rangers qui escorteront les voyageurs leur délivreront ces règles avant le trek et elles devront être respectées. En voici quelques unes :

- Une seule visite est permise par jour.
- Le nombre de visiteurs est limité à 8 par groupe
- Le temps de visite est limité à une heure pour éviter le stress pour les animaux.
- Tous les visiteurs doivent, à tout moment, se tenir à une distance de 7 mètres des gorilles .
- Les photos au Flash sont interdites.
- L'âge minimum pour la visite des gorilles est de 15 ans.
- Vous pourrez visiter l'un des 4 groupes en contact avec les visiteurs.

L'observation des gorilles demande des efforts et de la patience. Plusieurs heures de marche peuvent être nécessaires pour « rencontrer » ces grands primates même si en principe les rangers du parcs connaissent leur localisation, nul n'est assuré de leur position. Ces efforts seront récompensés par un face à face riche en émotions, un spectacle émouvant que l'on oublie jamais...

Quelques renseignements sur les gorilles:
Les gorilles de montagne vivent en groupes de 5 à 30 individus, menés par un mâle dominant qui en est le chef absolu. Il peut atteindre 2 m de haut et peser plus de 250 kg. Le mâle dominant et les autres mâles de plus de 11 ou 12 ans (leur durée de vie est de 20 à 40 ans) sont reconnaissables à leur dos argenté ("Silverback"). Très puissant, le gorille est cependant très peu belliqueux, si on le respecte. Il est polygame et sa famille peut être vraiment étendue ! Les femelles peuvent avoir 5 ou 6 bébés, un tous les 4 ans environ. Elles sont plus petites d'une trentaine de centimètres que les mâles, et leur statut social dépend de leur ordre d'arrivée dans la famille.

Les groupes de gorilles au Rwanda:
Il existe plusieurs groupes de gorilles au Rwanda et seules les autorités du Parc national vous assignent la visite de l'un ou l'autre des groupes.

Parc National des volcans:
Le parc national des volcans fut le terrain d'observation de la célèbre naturaliste Diane Fossey qui a consacré sa vie à la recherche sur ces grands primates et a permis de préserver cette espèce en voie de disparition. Aujourd'hui, environ 650 gorilles peuplent cette région isolée du monde. « Au coeur de l'Afrique centrale, si haut qu'on grelotte plus qu'on ne transpire », écrivait l'éminente primatologue Dian Fossey, « on trouve de superbes volcans culminant à 15 000 pieds d'altitude, presque entièrement recouverts d'une forêt tropicale luxuriante, les Virunga. » Situés à l'extrême nord-ouest du Rwanda, le Parc National des Volcans protège les pentes escarpées de ces magnifiques montagnes – refuge des gorilles – et la riche mosaïque de ses écosystèmes montagneux, dont les forêts de bambous, les prairies, les marais et les landes. Une randonnée vivifiante à travers les cultures au pied des Virunga donne l'occasion de contempler de superbes panoramas.

Puis, soudainement, le chemin entre dans le Parc National, plongeant les marcheurs dans l'intimité mystérieuse de la forêt tropicale, peuplée d'oiseaux et de singes, où l'on peut distinguer les traces fraîches des éléphants et des buffles. A travers les trouées de la canopée, on peut apercevoir les magnifiques pics, facilement accessibles et parmi les plus hauts d'Afrique. Une ascension qui en vaut la peine! La ville animée de Ruhengeri est superbement située au pied des Virunga. A la lisière de la ville, le pont naturel de Musanze – une coulée de lave solidifiée – signale l'activité volcanique qui a façonné le paysage.
Par ailleurs, à faible distance de Ruhengeri se trouvent les lacs peu connus mais agréables de Burera, Ruhondo et Karago. Ruhengeri abrite un bon nombre de petits hôtels et de guesthouses aux prix raisonnables.

Que faut-il amener:
. De l'argent pour vos dépenses personnelles : dollars américains ou euro
. Des bonnes chaussures de marche, des gants (piqûres d'ortie), des chemises à manches longues, un imperméable, des pulls ou sweaters pour les soirées fraîches
. Du produit anti-moustiques
. Une protection anti-solaire adaptée (crème, chapeau)
. Piles ou batteries de rechange pour votre équipement de prise de vues. Adaptateurs sur secteur 220v et/ou voiture 12V pour la recharge des batteries. Films de sensibilité normale et supérieure (800, 1600 ASA)
. Des jumelles
. Une lampe torche
. Un petit sac à dos
. Le carnet international de vaccination

Hébergement:
Le Rwanda est un pays qui s'ouvre à peine au tourisme, les hébergements sont souvent basiques; Il faut savoir accepter qu'à tel endroit l'eau ne soit pas très chaude, qu'à tel autre le confort soit rudimentaire car nous n'avons pas d'autre alternative; vous devez être au fait des incidents possibles et les accepter.

Nous proposons une catégorie supérieure ou luxe les meilleurs hébergements disponibles sur ce circuit mais vous devez quand même accepter des hébergements basiques à certaines étapes comme au Guesthouse de Gisakura parce qu'il n'y a pas d'alternative dans leur catégorie. Les hébergements supérieur peuvent aussi parfois présenter des manques.

Présentation

L'Afrique des Grands Lacs, région mythique, région méconnue, région éternellement verte. Carrefour de toutes les migrations : bantoue, nilotique, couchitique, asiatique, européenne, elle est aussi le bassin des deux plus grands fleuves africains : Nil et Congo.

De rapides en cascades, le Nil relie le lac Victoria, véritable mer intérieure parsemée de centaines d'îles verdoyantes, au lac Albert qu'alimentent les neiges éternelles du Ruwenzori. Entièrement situé dans une grande réserve, le lac Édouard est le centre de convergence d'une faune africaine unique par sa diversité. Aux frontières du bassin congolais, volcans et collines ont façonné cette perle rare qu'est le lac Kivu.

Le Rwanda, petit pays enclavé, à l'histoire récente mouvementée, se remet à goûter à la paix et nous offre à nouveau ses vertes collines d'où fusent les rires joyeux des nombreux enfants. Le lac Kivu est d'une rare beauté. Ses centaines d'îles, ses rives incroyablement découpées, ses eaux pures forment des paysages uniques qui enchantent le voyageur à la recherche de nouveauté. Les Virunga, ces volcans géants aux pentes verdoyantes, forment un des deux derniers sanc tuaires pour les rares gorilles de montagne que nous côtoierons dans leur milieu végétal.

Géographie

Le Rwanda est une république d'Afrique équatoriale, sans accès à la mer, situé à l'Est du Rift Albert, une branche de la Grande vallée du Rift, sur la ligne de partage des eaux entre le Nil et le Congo. Une grande partie des 26 338 km2 du pays est très montagneuse, le plus haut sommet étant le Karisimbi (4 507 m) dans la chaîne volcanique des Virunga, protégée par le Parc des Volcans. Le plus grand lac est le Kivu, mais de nombreux autres lacs sont répartis sur le pays, comme à Burera, Ruhondo, Muhazi et Mugasera, qui ont tous des formes irrégulières, modelées par les montagnes qui les entourent

Culture

Les plus anciens habitants connus du Rwanda sont les Pygmées, chasseurs et cueilleurs, ancêtres des Twas qui, aujourd'hui, représentent seulement 0,25 % de la population nationale. Il y a environ 2000 ans, les agriculteurs et les éleveurs venus de l'ouest se sont installés dans la région. Les traditions orales rappellent qu'avant le 15e siècle, un chef du nom de Gihanga créa un état centralisé avec des fondements semblables à ceux des royaumes du Buganda et du Bunyoro, dans l'Ouganda voisin. Composé de la noblesse propriétaire de bétail et d'une majorité de serfs agriculteurs – les précurseurs des Tutsis et des Hutus actuels – cet Etat puissant a été capable de repousser les premières tentatives de pénétration européenne.

La musique et la danse jouent un rôle important dans les traditions de la culture rwandaise. Les Rwandais ont une variété de musiques et danses qui célèbrent des épopées commémorant l'excellence et le courage, et aussi chansons pleines d'humour et chansons de chasse. Les chansons traditionnelles sont souvent accompagnées par une lulunga solitaire, instrument à 8 cordes, semblable à une harpe. La plupart des danses de cérémonie sont accompagnées par un orchestre de 7 à 9 tambours qui produisent une explosion de rythmes enchevêtrés, hypnotiques et excitants. Les visiteurs chanceux peuvent assister à des cérémonies traditionnelles spontanées dans les villages rwandais. Les meilleurs représentants du dynamisme et de la variété des styles de danse et de musique sont les danseurs Intore. Créée il y a plusieurs siècles, la troupe des Intore – littéralement, « les élus » – se produisaient autrefois en exclusivité pour une audience royale. Aujourd'hui, leur spectacle peut être organisé en peu de temps via le Musée National de Butare. Une forme plus moderne de musique rwandaise peut être écoutée lors des chants de dévotion, au cours des messes, à travers le pays.

Beaucoup de produits artisanaux sont fabriqués dans la campagne rwandaise, céramiques, vanneries, sculptures traditionnelles en bois, peintures contemporaines. Une belle sélection est disponible sur les étals du marché principal de Kigali. Le Centre de formation artistique de la capitale est un excellent lieu pour découvrir et acheter des oeuvres d'art modernes. Une spécialité rwandaise remarquable : les peintures à base de bouse de vache produites par une coopérative locale, dans le village de Ngakarimbi, près des chutes de Rusumo, à la frontière tanzanienne. Dominées par des spirales noires, brunes et blanches, et d'autres abstractions géométriques, ces oeuvres uniques sont en vente à Kigali. Il est néanmoins intéressant de voir comment elles sont utilisées pour décorer l'intérieur des maisons.

Climat

Le Rwanda peut être visité toute l'année. Les expéditions sur le territoire des gorilles et les marches en forêts sont moins éprouvantes durant les mois les plus secs. L'hiver européen est le meilleur moment pour les oiseaux, quand les oiseaux « paléo-arctiques » rejoignent les espèces locales.

La combinaison d'une situation tropicale et d'une altitude élevée assure au Rwanda un climat tempéré toute l'année. Les températures dépassent rarement 30°C le jour, et ne descendent pas en dessous de 15°C la nuit. A l'exception des fraîches pentes des Virunga, et de la chaude frontière avec la Tanzanie, au niveau du Parc national de l'Akagera. A travers le pays, les variations saisonnières de températures sont relativement peu significatives. Le Rwanda reçoit presque partout plus de 1 000 mm de précipitations annuelles; les mois les plus secs sont juillet, août et septembre, les plus humides s'étalent de février à mai.