J 1/ Vol sur Cork – Cashel – comté de Tipperary
De Cork airport, transfert en bus privé pour le Comté de Tipperary, dans les Midlands, où se dresse fièrement sur un socle rocheux la plus importante forteresse médiévale d’Irlande, et la mieux conservée : le Rock of Cashel.
Installation au B&B et présentation du voyage.

J 2/ Rock of Cashel – Cliffs of Moher – Doolin
Aujourd’hui, découverte à pied de deux sites parmi les plus prestigieux d’Irlande, l’un est bâti de main d’homme, l’autre a été lentement érigé par la nature. Le matin, départ à pied pour la forteresse de Rock of Cashel, et visite guidée. L'après-midi, transfert pour les Cliffs of Moher, et randonnée le long des falaises que peuplent quantité d’oiseaux marins, criards et acrobates. Le regard plonge 200 mètres plus bas dans les bouillonnements d’écume, et les rafales océanes vous décoiffent. Au large, les îles d’Aran invitent au voyage… Fin de la journée à Doolin, et installation pour deux nuits au B&B.
Environ 4 h de marche. Faible dénivelée.

J 3/ Le Burren : Slieve Elva – Doolin
Solide breakfast - l’air marin, ça creuse !... et départ pour le fabuleux plateau des Burren, paradis des archéologues et des botanistes. Au printemps, une flore abondante et colorée jaillit des fissures entre les dalles de pierre, se découpant sur la grande bleue. Vous empruntez la Green Road, et gravissez la colline de Gleninagh (317 m), belvédère magnifique sur tout le massif et l’immense baie de Galway. Retour à Doolin.
Environ 5 h de marche. M = D : 250 m.

J 4/ Iles d'Aran (Inishmore) – fort de Dun Aengus
Embarquement pour Inishmore, la plus grande des îles d’Aran, soit au départ de Doolin, soit de Rossaveal dans le Connemara. Du port de Kilronan, randonnée au cœur de l’île parmi un labyrinthe de murets de pierres sèches, jusqu’au bord de la falaise abrupte qui mène au fort préhistorique de Dun Aengus, 70 mètres à l’aplomb des vagues. C’est le plus ancien monument néolithique d’Europe, posé face au couchant au point culminant des falaises : le spectacle est à couper le souffle ! Nuit en B&B dans la paix retrouvée de l’île.
Environ 5 h de marche. Faible dénivelée. 1 h de traversée en ferry.

J 5/ Connemara : fjord de Killary Harbour – Renvyle
Traversée en ferry pour Rossaveel, et transfert au cœur des collines du Connemara pour une randonnée le long des rives du fjord jusqu’à son embouchure dans la mer. Toute la douceur du Connemara se dévoile au fur et à mesure de la progression : hautes collines arrondies aux divers tons de vert, bleu sombre des lacs et de la mer, bosquets de chênes et tâches colorées des rhododendrons au printemps. Fin de la randonnée sur l’une des plus belles plages de sable de la péninsule de Renvyle, baignade possible. Installation en B&B pour 2 nuits.
Environ 5 h de marche. Faible dénivelée. 1 h de traversée en ferry.

J 6/ Colline de Benchoona – Kylemore Abbey – Renvyle Peninsula
Magnifique étape de « montagne », par le sommet des collines de Benchoona (581 m), jusque sur les rives du Lough Kylemore. Cette haute colline domine tout l’ouest du comté. Elle est un fabuleux belvédère à la fois sur les monts du Connemara, l’océan qui l’enserre de toutes parts, les îles de la mer et la profonde trouée du fjord de Killary parcouru la veille ! Visite des jardins de l’abbaye en fin de randonnée, et retour au B&B.
Environ 5 h de marche. M = D : 580 m.

J 7/ Croagh Patrick – Murrisk – Westport
Ascension du Croagh Patrick, montagne sainte d’Irlande, qui surgit à 765 mètres au-dessus de la baie de Westport en un élan magnifique. Tous les derniers dimanche de juillet, des milliers de pélerins venus de toute l’Irlande et d’ailleurs en gravissent la cime, à l’image de leurs ancêtres celtes au jour de la fête de Lughnasa, divinité celte de la lumière. La petite chapelle du sommet offre une vue superbe sur la baie de Clew, les monts du Connemara et toutes les îles de la mer… Descente au pub pour une dégustation bien gagnée !
Nuit en B&B, et soirée dans l’un des nombreux pubs animés de Westport.
Environ 4 h de marche. M = D : 765 m.

J 8/ Ceide Fields – falaises de Downpatrick – Templeboy
Belle étape en minibus au cœur des paysages magnifiques du comté de Mayo. La journée commence par la visite du site néolithique de Ceide Fields, extrait de l’épaisseur de la tourbe. Nombreuses découvertes sur les premiers peuples d’Irlande et sur les secrets merveilleux des tourbières… Belle balade à suivre dans le cadre sauvage des falaises de Downpatrick qui bordent le nord du comté. Transfert à Ballina, capitale de la pêche au saumon, et fin de l’étape aux environs de Templeboy, dans le comté de Sligo. Installation au B&B, posé en bord de la mer, à proximité d’un joli pub au toit de chaume.
Environ 3 h de marche. Faible dénivelée.

J 9/ Parc national de Glenveagh Castle – Dunlewey
Départ pour le comté du Donegal. Courte halte à Donegal Town, pour rouler ensuite au coeur des glens et des tourbières jusqu’aux limites du parc, perdues dans les collines de l’intérieur. Descente à pied au fond d’un vallon sauvage jusqu’au château, construit sur les rives d’un lac aux eaux noires, et environné de magnifiques jardins à la végétation exubérante. Visite de l’exposition, et transfert jusqu’au pied du mont Erigal qui se mire dans les eaux du lac de Dunlewey. Installation au B&B pour 2 nuits.
Environ 4 h de marche. Faible dénivelée.

J 10/ Mont Errigal (749 m) – Lac de Dunlewey
Ascension du mont Errigal, point culminant du comté, par un superbe parcours de crêtes, aérien et sauvage – via les rives du Lough Altan. Ce massif impressionnant domine tout le nord du comté, ses kilomètres de plages dorées, ses nombreux lacs au contour si net qui se détachent dans le brun des tourbières, le profil de serpent marin de Tory Island flottant au large, les taches claires des cottages… Balade libre autour du lac de Dunlewey en matinée ou en fin d’après-midi au départ du B&B.
Environ 4 h de marche. M = D : 500 m.

J 11/ Péninsule d’Inishowen – Derry – Bushmills
En route pour l’Irlande du Nord, avec une halte à Derry pour un petit tour de la vieille ville et ses murailles. Randonnée tranquille sur la péninsule d’Inishowen, et fin de l’étape à proximité des spectaculaires falaises d’Antrim, en Irlande du Nord, à la base desquelles s’est formé voici quelques millénaires le site étonnant des Giants Causeway (la Chaussée des Géants) ! Installation au B&B pour 2 nuits.
Environ 4 h de marche. Faible dénivelée.

J 12/ Falaises d’Antrim – Chaussée des Géants
La journée commence par la visite de la distillerie de whiskey Bushmills. La "plus ancienne distillerie du monde" célèbre en 2008 son 400e anniversaire. La visite est suivie d’une dégustation, ceci afin d’aborder d’un pas plus assuré les pavés léchés par les vagues de la Chaussée des Géants… Début de la randonnée sur les falaises d’Antrim (on distingue par temps clair les îles d’Ecosse et des Hébrides dans les lointains brumeux), et descente par un sentier dans la falaise vers la fameuse Giants Causeway : des milliers d’hexagones de basalte d’une régularité parfaite surgissent de la mer comme un pavement gigantesque, sur lequel viennent déferler les vagues qui chantent l’épopée du Géant Finn McCool, parti de là pour défier son rival écossais. Nuit en B&B aux environs de Bushmills.
3 à 5 h de marche. Faible dénivelée.

J 13/ Retour à Dublin (visite libre)
La grande boucle celtique est bouclée, et vous ralliez Dublin, capitale d'Irlande du Sud. Les rues grouillent de vie, de musique. Visite libre de la ville. Au choix : le  Phoenix Park , Trinity College, le Book of Kells, le quartier de Temple Bar, le musée national et l'Or des Celtes, les bords de la river Liffey, les squares et jardins, les rues piétonnes, les 600 pubs, les restaurants, la musique de rue… Nuit à l'hôtel.

J 14/ Dublin Airport – retour Montreal
Dernier matin, derniers achats, transfert à l'aéroport de Dublin et vol de retour vers Montreal

NB : Les temps de marche sont donnés à titre indicatif.

Tarif & dossier complet de ce voyage individuel en Irlande