DOSSIER COMPLET

Introduction

La Riviera Française est, depuis longtemps un des endroits les plus visités au monde. Son agréable climat, très doux l’hiver, son légendaire ensoleillement avec plus de 300 jours de beau temps annuels ont séduit et attiré de nombreuses personnalités et artistes depuis la fin du 19e siècle. Palaces de la Belle Epoque, villas de rêve et luxueuses résidences de milliardaires s’échelonnent tout au long de la Côte de Nice à Menton. Perché sur son rocher, Monaco, petit état souverain et prospère, est un véritable paradis, haut lieu de la jet-set internationale et des plus grandes célébrités de ce monde. Nous vous invitons à découvrir ce riche et hétéroclite patrimoine, ces villages médiévaux accrochés aux falaises, ces châteaux qui défendaient l’arrière pays ou les ports de la côte, ces résidences princières, ces luxuriants jardins aux plantes tropicales, mais aussi de très nombreux sites naturels tout au long de cette côte escarpée où les Alpes plongent dans la mer en de grandioses paysages.


Principaux sites :
Nice, la vieille ville et la promenade des Anglais, Villefranche sur Mer, Beaulieu sur Mer, Monaco, La Turbie, Eze, Saint Jean Cap Ferrat, Menton,…

Itinéraire

Jour 1| Vol international

Jour 2| Arrivée à NICE.
Cette magnifique ville dont l’origine se perd dans la nuit des temps vaut le voyage à elle seule. Parcourir les ruelles de la vieille ville, flâner sur un de ces nombreux marchés est un vrai plaisir dont on peut abuser !
Nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 3 étoiles.

Jour 3| Balade dans Nice
A la découverte des différents visages de cette ville, de la Baie des Anges à la Promenade des Anglais, symbole de l’âge d’or des bains de mer. Vous remonterez le Paillon, rivière recouverte en grande partie aujourd’hui, pour découvrir la ville classique et ses nombreuses villas qui, aujourd’hui, abritent de très beaux musées. Vous monterez sur la Colline de Cimiez couverte de somptueuses villas et palaces pour atteindre les ruines de l’ancienne cité romaine, le monastère de Cimiez et jouir de ce panorama grandiose sur la baie et la ville de Nice.
Nuit et petit-déjeuner dans le même hôtel 3 étoiles.

Jour 4| Villefranche sur Mer - Beaulieu sur Mer (12 km)
Transfert en taxi de Nice à la citadelle de Villefranche de Mer dont les maisons accrochées sur les collines sont disposées en amphithéâtre autour d’une des plus belles baies du monde. Après avoir visité la citadelle St-Elme, vous partirez à la découverte de la vieille ville aux innombrables ruelles, petites places et escaliers. Vous grimperez sur les premières hauteurs admirer ce grandiose panorama et, par la chapelle de la Madone Noire, vous gagnerez Beaulieu, oasis de calme et de repos. Blottie autour de la baie des Fourmis, au pied des collines qui la protègent des vents du Nord, cette cité balnéaire est un des endroits les plus chauds de la Riviera. Palmiers, bananiers, orangers, citronniers s’épanouissent dans de magnifiques jardins ou le long des boulevards. Vous visiterez la villa Kerylos, fidèle réplique d’une somptueuse demeure grecque.
Nuit et petit déjeuner dans un hôtel 3 étoiles à Beaulieu

Jour 5| Presqu'île du Cap Ferrat
Boucle de 15 kilomètres à la découverte de la presqu’île des Milliardaires. Simple village de pêcheurs à la fin du 19ème siècle, St-Jean Cap Ferrat est aujourd’hui une station balnéaire à la mode et le Cap Ferrat est parsemé de superbes villas. Mais nous tournerons le dos à ce monde pour suivre le sentier du littoral qui, de la plage de Passabe, se fraye un passage à travers les falaises calcaires ou au bord de récifs acérés jusqu’au phare du Cap construit par les Sardes en 1827. Par l’anse et la plage des Fosses, vous gagnerez la Pointe Saint Hospice, couronnée par une chapelle et une monumentale statue de bronze de la Madone. Vous redescendrez vers le port de St Jean où se côtoient des yachts de prestige, de magnifiques voiliers et de simples barques de pêcheurs. Vous regagnerez Beaulieu par les hauteurs de l’isthme pour découvrir l’ampleur et la beauté d’un site paradisiaque à la végétation luxuriante dont le symbole en est la villa Rothschild et son parc superbement aménagé.
Nuit et petit-déjeuner dans le même hôtel à Beaulieu

Jour 6| la Petite Afrique - Eze et le Mont Bastide (14 km)
Ce quartier de Beaulieu, bien protégé par les collines calcaires, abrite de magnifiques jardins et de somptueuses villas Belle Epoque qui accueillent des hôtes illustres britanniques ou russes. Des plantes exotiques, connues pour leur fragilité, s’épanouissent en ces lieux en une profusion de couleurs et de senteurs ! vous grimperez vers le Plateau St Michel où subsistent quelques traces d’habitat vieux de 2000 ans, le long de la voie Aurélienne. Puis vous descendrez dans le vallon de St Michel sur le versant nord, et serez frappé par le contraste de végétation. Vous rejoindrez Eze sur Mer puis grimperez de nouveau sur les premières hauteurs pour rejoindre le Mont Bastide par des sentiers historiques, sentant bon la garrigue. Puis vous descendrez par le versant ombragé jusque Eze Village, ravissante cité médiévale, accrochée à son piton rocheux, dominée par les ruines de son château et un magnifique jardin botanique. Vous redescendrez au bord de mer par le fameux Sentier Nietzsche, en mémoire du philosophe qui séjourna longuement en ces lieux. Transfert en taxi à Monaco.
Nuit et petit déjeuner dans un hôtel 3 étoiles à Monaco

Jour 7| Visite de la principauté de Monaco
Vous partirez à la découverte de ce petit état qui s’accroche, en paliers successifs, aux falaises abruptes du Rocher de Monaco et qui, au prix de travaux titanesques, a gagné des hectares sur la mer. Nous vous proposons un circuit à travers cette ville pour y découvrir la vieille ville avec son musée océanographique, le jardin exotique, la cathédrale et le palais princier. Vous traverserez La Condamine, quartier commerçant pour gagner Monte Carlo dont le seul nom évoque le jeu, le casino et les palaces.
Nuit et petit-déjeuner dans le même hôtel à Monaco

Jour 8| La Turbie et le Cap d'Ail (16 km - 500 m de dénivelé)
Vous allez quitter la cité pour grimper jusqu’au village de La Turbie, bâti sur la grande corniche de part et d’autre de la via Augusta, la voie romaine qui conduisait de Gênes à Cimiez. Là se dresse le Trophée des Alpes, immense monument qu'Auguste fit construire en 76 avant JC pour célébrer sa victoire sur les peuples alpins. Grâce au travail de l’archéologue FORMIGE et d’un mécène américain, E. TUCK, vous admirerez ce chef d’œuvre romain et profiterez du splendide panorama qui s’étend de la cité italienne au massif de l’Esterel. Vous continuerez votre balade sur les hauteurs pour rejoindre le Massif de la Tête du Chien. Vous longerez les falaises de la Loubière et descendrez sur le Cap d’Ail par quelques portions de voies romaines. Vous traverserez la station pour gagner le sentier côtier et rejoindre Monaco par le nouveau quartier de Fontvieille, gagné sur la mer.
Nuit et petit-déjeuner dans le même hôtel à Monaco.

Jour 9| Roquebrune - Cap Martin - Menton (14 km)
Transfert en taxi jusque la plage du Beach à Roquebrune. Vous gagnerez la Pointe de la Vigie et grimperez jusque Notre Dame du Bon Voyage pour découvrir cette majestueuse baie de Roquebrune et les somptueuses villas accrochées au flanc de la falaise. Passé la Pointe de Cabbé, vous découvrirez le célèbre cabanon en planches, construit par LE CORBUSIER, qui contraste avec la splendeur et le luxe des palaces environnants. Vous quitterez de nouveau le bord de mer pour partir à l’assaut du vieux village de Roquebrune, perché sur son éperon rocheux et dominé par cet imposant château construit au 10ème siècle par les Comtes de Vintimille. Vous regagnerez le littoral par les chapelles St Roch et de la Pausa, construites au 15ème siècle pour conjurer une épidémie de peste qui ravageait le littoral. Le sentier du littoral vous fera découvrir la côte sauvage et découpée du Cap Martin qui abrite quelques une des belles villas de la côte, noyées dans une haute pinède. Cheminant le long de cette longue plage, vous rejoindrez Menton et sa vieille ville.
Nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 3 étoiles à Menton (rec. GM, GR)*

Jour 10| Visite de Menton
Nous vous proposons de partir à la découverte de Menton : de la vieille ville, amphithéâtre ouvert sur la mer où s’entremêlent ruelles, petites places et maisons accrochées au rocher, de la ville des 19ème et 20ème siècles qui fit une grande place aux belles villas et aux nombreux jardins, fierté de cette cité qui ne connaît pas l’hiver. Certains d’entre eux renferment des plantes venant des 4 coins du Monde, Asie, Australie… La Serre de la Madone, créée par un célèbre paysagiste anglais Laurence JOHNSON, possède des espèces très rares dont certaines seraient uniques ! L’église orthodoxe témoigne que la ville était très fréquentée par la colonie russe au début du 20ème siècle et les nombreux musées nous rappellent l’histoire de la ville et de la région et que Menton a attiré et séduit toujours de nombreux artistes.
Nuit et petit-déjeuner dans le même hôtel

Jour 11| Menton
Fin du circuit après le petit-déjeuner




Meilleure période
Toute l ‘année et si vous le pouvez éviter la période estivale ( juillet et août) durant laquelle la Riviera est envahie par des millions de touristes. Attention cette région est très fréquentée de Mai à fin Septembre et il est recommandé de réserver plusieurs mois à l’avance pour cette période.

Difficultés de la randonnée
Cette randonnée n’est pas difficile et est classée niveau 2. Les étapes sont relativement courtes et n’excédent pas 16 km mais il y a quelques montées assez soutenues car tous ces villages sont construits à flanc de montagne. La montée vers le village de la Turbie est assez difficile (niveau 3) mais la vue est superbe !

Budget

**Les budgets présentés sur ce site web ne le sont qu’à titre indicatif et n’ont aucune valeur contractuelle (notamment car il n’y a pas de date de départ indiquée). Les prix sont amenés à changer très régulièrement sur ce site en fonction du cours des devises et des fluctuations des prestations hôtelières. Pour obtenir un devis, nous vous invitons à cliquer ici.

Autres frais

Présentation

La France est depuis des décennies la première destination touristique au monde, avec 50 millions de visiteurs par an. On y vient pour une infinité de raisons : son art de vivre, ses trésors architecturaux, sa culture raffinée et séculaire, ses paysages sublimes et si différents.
Grâce à sa riche histoire, le pays est orné de milliers de monuments superbes dont les images ont traversé les frontières : le fabuleux château de Versailles, orgueil de la monarchie, la Tour Eiffel, symbole incontesté de Paris et qu'on compare à une grande dame élégante, les châteaux de la Loire sont autant de merveilles inégalées et qui frappent l'imagination de leur grandeur intemporelle.

La nature s'y est épanouie avec luxuriance et harmonie et qu'on passe des charmants bocages normands aux hauts alpages, ou des plages de la Côte d'Aur aux vignobles de Bordeaux, c'est un festin permanent de couleurs et de paysages variés auquel on assiste sans jamais être lassé par ce monde en miniature. Chaque région porte en elle une identité propre, vivante et singulière, rappelant à chaque fois que la France s'est construite en faisant prospérer ses racines, des racines qui ont enrichi une culture immense et fière.

On pourra aussi venir y contenter son appétit de plaisirs gustatifs avec une cuisine incroyablement variée et subtile, où les mets les plus délicats côtoient sans mépris les tables plus traditionnelles pour offrir une expérience unique. La mode, les beaux arts et les arts décoratifs, le plaisir de vivre, définissent tous ensemble ce qui fait que la France est plus qu'un pays à visiter, mais le voyage incontournable d'une vie.

Géographie

La France est un pays d'Europe occidentale couvrant une superficie de 550.000 km² pour 65 millions d'habitants. Elle partage des frontières avec l'Espagne, l'Italie, la Suisse, l'Allemagne, la Belgique et le Luxembourg. Sa capitale est Paris (2.2 millions d'habitants), sa langue officielle est le français et son régime politique est une république démocratique. La France est la cinquième puissance mondiale, et fait partie de l'Union Européenne, dont elle fut l'un des membres fondateurs, depuis 1958. Le relief et la géographie de la France, malgré la taille relative de son territoire, sont extrêmement variés. Ayant vaguement la forme d'un hexagone, le pays se trouve presque scindé en deux selon une diagonale orientée nord-est / sud-ouest. Les principaux massifs montagneux se trouvent sur le flanc est de cette partition en commençant avec les Vosges s'élevant à proximité du Rhin, fleuve qui marque la frontière naturelle avec l'Allemagne. Plus au sud on trouve le Jura, autre massif de seconde importance qui lui sépare les territoires français et suisse. Enfin, la grande chaîne des Alpes (la plus importante d'Europe) développe un arc de cercle serré qui passe sous le Jura pour plonger dans la Méditerranée. C'est là que s'élève le plus point culminant du pays et du continent : le Mont Blanc (4810 m), également frontière avec l'Italie. À l'ouest des Alpes, le long de la Vallée du Rhône qui court selon une trajectoire nord-sud, le Massif Central étale ses vieux sommets érodés et comporte les seuls volcans du pays, dans la région de l'Auvergne. Sur la ligne sud-ouest de l'hexagone, on trouve le quatrième massif qui forme une frontière avec une autre nation : les Pyrénées, de l'Atlantique à la mer Méditerranée, séparent la France et l'Espagne. Tous ces massifs concentrent les plus grands ensembles touristiques de sports d'hiver d'Europe dans des stations renommées internationalement et permettant de multiples activités comme par exemple le ski, le snowboarding, la randonnée de montagne et l'escalade.
Les chaînes de montagnes ne sont pas les seules frontières naturelles de la France. Les côtes nord-ouest donnent sur la mer du Nord et la Manche, qui devient en descendant vers le sud au détour de la large péninsule bretonne, l'Océan Atlantique jusqu'à la frontière espagnole. À l'opposé, au sud-est, la Méditerranée longe les littoraux du Languedoc-Roussillon et de la Côte d'Azur. Toutes les côtes françaises, bien que dissemblables, sont équipées d'infrastructures balnéaires également très réputées : des élégantes villégiatures de Normandie (Deauville, Cabourg) aux côtes découpées de la Bretagne (Saint-Malo, Quimper) en passant par les immenses plages du front Atlantique (La Baule, Les Sables d'Olonne, Biarritz), les très chics villes de la côte d'Azur (Antibes, Cannes, Nice, Saint-Tropez..) et les criques sauvages de la Corse, une île méditerranéenne, le tourisme a pleinement tiré parti d'une grande variété de paysages côtiers pour accueillir des touristes du monde entier.

Sur le flanc ouest du pays s'étalent plaines et forêts, notamment en Aquitaine dans le sud-ouest, en Normandie et dans la vallée de la Loire dans le nord-ouest, et dans l'immense bassin parisien. Le nord de la France, en Picardie, Champagne et Bourgogne, est caractérisé par un relief plat et fertile très propice à la culture de diverses céréales (colza, maïs, blé entre autres) et l'élevage de bétail. D'autres particularismes régionaux sont à souligner comme les marais poitevins et camarguais, les impressionnantes gorges de l'Ardèche, les calanques aux eaux turquoise de Cassis en Provence ou la baie du Mont Saint-Michel en Normandie.

Historiquement pays agricole, la répartition des hommes s‘est trouvée modifiée à la fin du 19e siècle au moment de la révolution industrielle avec un développement des grands centres urbains. La principale agglomération (11 millions d'habitants) se trouve en Île-de-France où la capitale Paris rayonne sur 100 km à la ronde. Citons aussi Marseille, Lyon, Toulouse, Lille, Bordeaux et Nantes comme grands centres attractifs socialement et économiquement pour la population.
Enfin, on distingue de la métropole les départements et territoires d'outre-mer, principalement insulaires et localisés dans les Caraïbes (Guadeloupe, Martinique, St-Martin et St-Barthélémy), l'Océan Indien (la Réunion, Mayotte) ou l'Océan Pacifique (la Polynésie française), ces destinations étant également très prisées des voyageurs pour leur climat tropical et leurs plages paradisiaques.

Culture

La culture française est à l'image de son histoire et de la variété de ses régions. Immense, prestigieuse et profondément liée à l'identité du pays, notamment dans son rayonnement international. Chacun, selon ses centres d'intérêts, ses passions ou sa curiosité, y trouvera son bonheur.

Les arts
La tradition des arts en France est aussi ancienne et riche que le pays lui-même. Dans la plupart des domaines (sculpture, architecture, musique, peinture entre autres), des artistes de renommée se sont distingués à travers toutes les époques et leurs oeuvres se trouvent exposées dans des musées prestigieux. Le plus célèbre (et le plus vaste au monde) est probablement le Louvre, à Paris, où une journée entière ne suffit pas à une visite d'ensemble. Les départements des arts antiques de Grèce, d'Égypte et de Mésopotamie contiennent des trésors millénaires, alors que les collections de peintures médiévales jusqu'au 18e siècle ne sont pas en reste. Le musée, qui abrite des oeuvres exceptionnelles comme la Joconde de Léonard de Vinci, la Victoire de Samothrace et la Vénus de Milo, est un ancien palais des rois de France dont la construction débuta au 12e siècle et fut modifié et agrandi jusqu'au 19e siècle par tous ses occupants royaux. Plus loin, le Musée d'Orsay abrite la plus grande collection au monde de peinture impressionniste : Gauguin, Van Gogh, Manet et quantité d'autres y sont abondamment représentés. Les amateurs d'art moderne iront admirer le Centre Pompidou, réalisation contemporaine controversée de l'architecte Renzo Piano et dont les galeries présentent des oeuvres de Dufy, Duchamp, Léger, Picasso, Braque, Matisse, Chagall, Magritte, etc.. Sur les rives de la Seine, non loin des majestueux édifices Belle Époque du Grand et Petit Palais où se tiennent des expositions prestigieuses, le Palais de Tokyo est également dévolu à la création avant-gardiste et témoigne de la santé exceptionnelle de l'art français contemporain. Cette concentration de musées a contribué à affirmer Paris comme un prestigieux centre des arts sur le plan international. En province, les musées des Beaux-Arts de Lille et Lyon sont aussi d'un intérêt certain pour les amateurs du genre. Enfin, la création musicale et cinématographique française est l'une des plus prolifiques au monde et se rendre à un concert ou au cinéma fait partie des activités culturelles les plus courantes de la population.


La gastronomie et les vins
La tradition culinaire française date de plusieurs siècles, et la richesse de sa gastronomie est l'un des principaux attraits que les voyageurs viennent goûter, littéralement, au pays des grands chefs. Chaque région possède ses recettes emblématiques, et quels que soient vos goûts en matière de cuisine, de la plus élaborée et savoureuse à la plus rustique, il y aura forcément un mets sur la table pour contenter votre palais. On citera en vrac les plats traditionnels qui remplissent les assiettes depuis des générations comme le pot au feu, la blanquette de veau, le boeuf bourguignon, le cassoulet du sud ouest, la choucroute alsacienne, l'andouillette, sans oublier l'incontournable steak-frites en tête de menu de toutes les brasseries françaises. Néanmoins, les plats les plus symboliques et qu'on retrouvera dans les restaurants haut de gamme, stigmatisant l'excellence d'une cuisine raffinée seront le foie gras, les huîtres et les escargots.

Un proverbe dit que la France possède autant de fromages que l'année a de jours. En fait, il en existe même bien plus, et plus de 400 variétés sont répertoriées à ce jour. Camembert normand, bleu d'Auvergne, munster d'Alsace, reblochon savoyard, roquefort des Causses ou brie de Meaux sont les principaux ambassadeurs d'une famille aux saveurs innombrables, de la plus prononcée à la plus douce.

Enfin, un repas français ne s'achève jamais sans une note sucrée et là encore, une profusion de desserts s'offre aux bouches les plus difficiles : éclairs, religieuses, mille-feuilles, macarons, fraisiers, crêpes, profiteroles, crème brûlée... s'exportent dans le monde entier. Pour accompagner tous ces délices, les vins français sont de parfaits cavaliers, et pour accomplir cette tâche gourmande, une liste impressionnante de vignobles quadrille tout le pays : blancs, rouges ou rosés, les vins de Bordeaux, de Bourgogne, d'Alsace, des Charentes, sans oublier les Côtes du Rhône et le plus fameux d'entre tous, le champagne, sont classées en milliers d'appellations et peuvent se déguster aussi bien autour d'un repas informel qu'avec un professionnalisme très rigoureux. C'est à ce titre que le vin est devenu un authentique symbole de l'identité française autour du monde.

Le luxe et les arts de vivre
Le luxe à la française a depuis fort longtemps été érigé comme l'un des plaisirs de la vie et continue de nos jours à rayonner sans conteste. Dans maints domaines, les références absolues sont celles de l'Hexagone ; reconnues, copiées, exportées, elles sont un autre élément fondateur de la culture de ce pays. La mode, par exemple, avec ses grands couturiers et créateurs est un phénomène incontournable et Paris en est souvent désigné comme la capitale internationale. La célèbre avenue Montaigne, au coeur des beaux quartiers parisiens, aligne une quantité impressionnante de marques prestigieuses de haute couture ou de maroquinerie. De même, les cosmétiques, la joaillerie (il faut se rendre Place Vendôme, un autre sanctuaire parisien, pour en témoigner), la parfumerie, comme à Grasse dans le sud du pays, où la plupart des « nez » opèrent en mêlant techniques artisanales et sophistiquées), l'ameublement, les arts de la table, la décoration intérieure, sont tous riches d'une tradition inestimable héritée des siècles et n'ont cessé de se perfectionner en gardant un niveau de prestige et d'excellence.

Le patrimoine architectural
L'histoire, à travers ses tumultes, les rois de France et la puissance de l'Église, a contribué à forger un patrimoine architectural unique par sa richesse et sa variété dans le monde occidental. L'ensemble du pays compte une quantité incalculable de monuments représentatifs de tous les styles, de l'art Roman au néo-gothique. Symbole absolu de la puissance royale depuis le 17e siècle, le domaine de Versailles, avec son somptueux château et ses jardins immenses et suprêmement raffinés, invite à une rencontre avec les fantômes du roi Soleil, Louis XIV, et de Marie-Antoinette. Salons croulant sous les dorures, Galerie des Glaces, perspectives démesurées, tout fut créé à l'époque pour imposer la majesté française au reste du monde. Ses cousins de la région parisienne, Vaux-le-Vicomte et Fontainebleau, sont également de superbes exemples d'une architecture classique copiée par les autres cours d'Europe pour exalter un sentiment de gloire sans limites. Dans le centre-ouest du pays se trouve le long de la Loire une enfilade de châteaux de style Renaissance (15e et 16e siècles) qui furent les résidences secondaires et les relais de chasse des monarques de l'époque : des élégantes arcades de Chenonceau à la silhouette de château de conte de fées d'Ussé, en passant par l'îlot romantique d'Azay-le-Rideau et la grandeur écrasante de Chambord, ces paysages nichés près des boucles du fleuve sont idéaux, par exemple, pour un circuit en vélo en toute tranquillité. Dans le sud du pays, dans l'Aude, on ira admirer les formidables remparts de Carcassonne intacts depuis le 13e siècle et les vestiges des châteaux Cathares. Lyon, capitale gastronomique du pays, est célèbre pour sa vieille ville aux faux airs italiens et ses traboules secrètes. Remontons dans l'est du pays, près de la frontière allemande où les maisons à colombages du vieux Strasbourg et de Colmar sont typiques de cette région et semblent nous renvoyer à l'époque médiévale, tandis que Nancy, sur la Place Stanislas, présente un des plus remarquables ensembles d'architecture classique et rococo (18e siècle) avec ses façades immaculées, ses grilles dorées à la feuille d'or et ses fontaines délicates.

Les chefs de l'Église ont également imprimé leur marque à travers des structures formidables comme les cathédrales du nord du pays : Notre Dame de Paris, Reims, où étaient sacrés les rois de France, mais aussi Amiens, Chartres et Soissons ont porté le gothique à son niveau le plus flamboyant en étant pionnières d'évolutions architecturales clés pour l'époque. À l'autre bout du pays, le palais des papes d'Avignon et sa silhouette massive reste un témoin privilégié de la parenthèse catholique rebelle du 14e siècle.

Enfin, Paris compte une infinité de hauts lieux bâtis depuis l'avènement de la capitale française il y a 1500 ans, et de quartiers pleins de charme : Montmartre, avec sa place du Tertre et la basilique du Sacré-Coeur, est un des lieux préférés des touristes du monde entier, Saint-Germain des Prés a gardé l'ambiance intellectuelle des années 50 qu'on retrouve au café de Flore et aux Deux Magots, et la Bastille, désormais seulement ornée d'une colonne titanesque, est un des lieux de vie les plus animés de la ville. Dans le quartier de l'Opéra, l'architecture haussmannienne triomphe sans partage le long de façades élégantes sur les larges avenues, et amène près de l'immense et solennelle place de la Concorde, elle-même ouvrant sur les célèbres Champs Elysées. Les jardins du Luxembourg et des Tuileries, rendez-vous des amoureux et des étudiants, figurent parmi les plus beaux parcs d'Europe, et sont des exemples parfaits du style à la française.

Climat

Même si entièrement située dans la zone tempérée de l'hémisphère nord, la France, de par sa géographie et la variété de son relief, est au confluent de différents climats ayant chacun leurs spécificités. La façade ouest est soumise au climat océanique. Les hivers y sont doux et les étés frais. La température moyenne du mois le plus froid varie entre 4 °C (Dunkerque, tout au nord du pays) à près de 8 °C (Ile d'Ouessant et Biarritz, situé à la frontière espagnole). Les étés sont tempérés, la température moyenne oscille entre 17 °C (Ouessant) et 23 °C (Biarritz) du nord-ouest vers le sud. Les températures diurnes dépassent rarement les 32 °C au coeur de l'été, sauf dans l'intérieur du sud-ouest. Il pleut toute l'année, bien que les précipitations atteignent leur maximum en automne. Les pluies sont généralement plus violentes et intenses dans le sud, principalement en été, sous forme d'orages. Le pays Basque, la Normandie et la Bretagne sont les régions les plus arrosées du pays, surtout cette dernière qui peut connaître de longues périodes de pluie, occasionnant un brusque rafraîchissement de l'air à n'importe quelle période de l'année.
Dans les bassins du nord et du centre, le climat océanique dégradé reste uniforme. Les hivers sont plus froids que sur la côte mais encore adoucis par l'air océanique (2 à 5 °C) ; les étés sont un peu plus chauds (17 à 20 °C), en particulier pendant les périodes de beau temps. L'influence océanique se fait de moins en moins sentir à mesure que l'on s'avance dans les terres. Les précipitations sont fréquentes (au moins 120 jours par an) et uniformément réparties sur toute l'année mais l'été tend à devenir la saison la plus arrosée en se dirigeant vers l'est.

Le climat du sud-ouest est, comme celui du nord et du centre, un climat océanique dégradé, mais plus chaud car plus méridional. Les hivers sont frais (4 à 7 °C), et les étés sont chauds (19 à 22 °C) et orageux. En automne et en hiver, le vent de sud à sud-ouest peut amener un temps sec et très chaud pour la saison, à cause de l'effet de foehn dû au franchissement des Pyrénées par une masse d'air doux en provenance d'Espagne.

La vallée du Rhône est une des régions françaises où le climat est le plus différencié: en deux cents kilomètres environ, on passe d'un climat encore assez océanique au nord avec 2,5 °C de moyenne en janvier et 25 °C en juillet, à un climat franchement méditerranéen au sud, avec pluies contrastées (maximum en automne et au printemps, été plus sec que l'hiver) et des moyennes de 7 °C en hiver et 28 °C en juillet. Des épisodes de fortes chaleurs surviennent régulièrement en plein été avec des pics à 35 °C.

Les chaînes montagneuses françaises sont soumises à un climat montagnard, qui peut être très différent selon le massif et l'altitude. Là où la température moyenne hivernale est inférieure à 0 °C (au-dessus de 600 m dans les Vosges, 700 m dans le Jura, 900 m dans le Massif Central, de 600 à 900 m dans les Alpes du Nord, de 900 à 1300 m dans les Alpes du Sud et les Pyrénées), la neige tombe régulièrement et tient en hiver. En haute altitude, les températures chutent facilement sous 0 °C mais peuvent monter à 20 °C en été. C'est le Jura, parfois surnommé la petite Sibérie, qui est considérée la région la plus froide du pays (-10°C en hiver).

Le bassin méditerranéen est soumis au climat méditerranéen. Sur le littoral, les hivers sont un peu plus doux que ceux de la façade ouest (8 °C en moyenne). Les étés sont plus chauds et secs (23 °C) que dans le reste de la France. Les températures sont plus contrastées dans l'intérieur des terres, avec des hivers plus froids (3 à 6 °C) et des étés très chauds, pour une température moyenne d'environ 30 °C en juillet-août. C'est la partie du territoire qui bénéficie du taux d'ensoleillement le plus élevé : de 2400 à 2800 heures par an en moyenne.