DOSSIER COMPLET

Introduction

Voyage culturel au Bénin

Parcourez le Bénin du Sud au Nord. Ce périple dépaysant de deux semaines vous offre un Bénin original et attachant. Ce petit pays du golfe de Guinée fut un des plus puissants empires africains - le royaume du Dahomey. Dans le Sud, les palais des rois à Abomey et leurs bas-reliefs nous relatent le faste et l’esprit guerrier des rois de l’époque. Partez à la découverte de la religion ancestrale vaudou et des marchés aux fétiches ainsi que des multiples ethnies qui peuplent ce pays dont les richesses culturelles et artistiques sont encore vivantes. Dans le Sud à Ouidah, on peut comprendre d’où venait la richesse du Bénin : du commerce des esclaves dont vous suivrez les traces émouvantes. Côté nature, les parcs naturels du Nord du Bénin comptent parmi les plus beaux d’Afrique de l’Ouest. Un peu plus loin, à Kandi au Nord, le marché vous permettra de découvrir un éventail fascinant des ethnies peuplant le Bénin. Dégustez également le mets national, une purée d’igname servie fraîche accompagnée d’une bière locale !

Les plus de ce voyage culturel au Bénin?
-Immense patrimoine culturel à la riche et tumultueuse histoire.
-À la rencontre de diverses ethnies.
-Le Sud du Bénin et la religion vaudou.
-Le parc de la Pendjari, le mieux préservé d’Afrique de l’Ouest.
-Le parc du W

Le Bénin du Sud au Nord, traditions, ethnies, palais royaux et rites vaudous : un voyage culturel, original et sur mesure. N’hésitez pas à consulter notre conseiller spécialiste pour obtenir de plus amples renseignements sur ce magnifique voyage au Bénin.

Itinéraire

Jour 1| Départ du Canada - vol international

Jour 2| Cotonou
Arrivée à l’aéroport de Cotonou en soirée. Accueil et transfert à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Jour 3| Abomey
Notre voyage au Bénin débute avec un tour de ville de Cotonou, capitale économique du Bénin. Connue dans toute l’Afrique de l’Ouest pour son immense marché de Dantokpa et ses zémidjans (motos-taxis), Cotonou est une ville dynamique, image d’une Afrique en pleine effervescence. Puis, nous nous dirigeons vers Abomey, au nord de Cotonou et au cœur du pays des fons, peuple fondateur du royaume du Dahomey, pour y découvrir une ville remarquable avec ses rues sinueuses, ses maisons en banco, briques de terre crues et séchées et ses palais érigés par les rois du Dahomey.

Jour 4| Région de Abomey
Départ pour la forêt de Lama qui se visite en pirogue. C’est une forêt dense, marécageuse qui abrite une réserve naturelle unique dont le noyau préservé est un hommage à sa splendeur. On y retrouve de nombreuses espèces animales dont le singe à ventre rouge, le zinkaka et des oiseaux rares. En après-midi, quelques heures de promenade nous permettent de découvrir des vestiges de la civilisation du Dahomey : les palais Akaba et Ghézou encore utilisés pour des cérémonies rituelles, les fétiches des jumeaux et de la fertilité sont autant d’incursions vivantes et instructives dans l’histoire du Bénin. Les bas-reliefs extérieurs qui illustrent l’histoire sanglante du Dahomey jouèrent un rôle-clé lorsque l’Unesco inscrit ce site sur la liste du patrimoine mondial. Logement à l’hôtel.

Jour 5| Dassa
Nous poursuivons notre route vers Dassa Zoumé, la cité des 41 collines. À l’approche de Dassa, on aperçoit des affleurements rocheux couverts de majestueux baobabs couvrant toute une région vallonnée. Tout au long de la route, on y découvre des produits à vendre aussi divers que des tas de bois, des feuilles de teck, des sachets blancs remplis de tapioca. Lunch à Dassa.
La grotte Notre-Dame d’Arigbo, où la Vierge serait apparue, rassemble chaque année des dizaines de milliers de pélerins catholiques venus des quatre coins du Bénin et des pays voisins... Un sentier nous dévoile les treize reliques dissimulées dans les rochers. Une promenade en pirogue nous emmènera sur le fleuve Ouémé qui passe près de Dassa. De nombreux hippopotames y ont élu domicile. Dîner et logement à l’hôtel

Jour 6| Natitingou
La longue route qui traverse un paysage aride et sablonneux passe par Savalou et Djougou, une ville animée qui marque l’entrée dans le pays dendi où le mot Yovo donné aux Blancs cède la place au mot Bertoolay. Nous visitons les villages Taneka, tout près de la frontière togolaise. Ils sont cachés dans la végétation pour se protéger, à l’époque, des envahisseurs. Au détour d’une colline nous découvrons des cases de pisé avec des murs de pierre sèche et des cours pavées de dalles de schiste. Seuls les féticheurs, les enfants et les personnes âgées restent au village pendant que les générations en âge de travailler s’exilent de façon temporaire. Si d’aventure le chef était de sortie, nous le reconnaitrions grâce à une pipe au long tuyau courbe dans le foyer reste toujours allumé. Pique-nique en route. Continuation vers Natitingou. Dîner et logement à l’hôtel.

Jour 7| Tanguiéta
Nichée à 440m d’altitude dans le massif de l’Atakora, Natitingou est la ville la plus dynamique du nord du Bénin. C’est la base idéale pour partir à la découverte du pays somba. La journée sera consacrée à la découverte de l’ethnie somba avec un guide local. Ce peuple animiste vit isolé au milieu des cultures dans des cases atypiques (les tata somba). Elles ressemblent à des forteresses miniatures avec leurs tourelles en argile et leurs toits de chaume. Elles sont regroupées en petits villages d’une dizaine d’unités qui correspondent chacune à un clan. Véritables châteaux-forts, elles sont construites pour contenir tout ce que possède le chef de famille. Une belle piste cahoteuse en terre rouge serpentant à travers les champs de mais et les baobabs nous conduit à Boukombé pur un lunch brousse chez Pascaline, le meilleur restaurant de la région. Continuation vers Tanguiéta qui, outre la beauté de son cadre, présente l’avantage d’être situé à proximité du parc ce la Pendjari. Dîner et logement à l’hôtel.

Jour 8| Parc de la Pendjari
À partir de Tanguiéta et sur quelques kilomètres, nous parcourons une piste de terre et pénétrons dans le parc de la Pendjari par Batia. Le parc est une superbe réserve naturelle qui s’étend sur trois pays (Bénin, Niger et Burkina Faso). Il est inscrit sur la liste mondiale des réserves de biosphère. Une première approche du parc permet de voir quelques animaux.
Le lunch est composé de sandwiches qui seront servis sur les bords la mare de Bali, ce qui nous permet de continuer à observer la faune. Installation à l’hôtel. Le safari débute dès le coucher du soleil autour des mares. Nous empruntons les pistes de vision du parc. Déjà les cobs de buffon pointent leurs nez! Mares sacrées, Diwouni, Bali... où viennent s'abreuver les animaux: éléphants, buffles, phacophères,lions, antilopes, babouins...les hippos s'y donnent à cœur joie! Dîner et logement à l’hôtel.

Jour 9| Parc de la Pendjari – Natitingou
Une journée supplémentaire pour profiter du parc avant le lever du soleil. Plus de 400 espèces d'oiseaux y ont été recensés, c'est dire que l'avifaune y est riche. Les oiseaux sont souvent difficiles à identifier à cause de leur taille et de leurs mœurs cachées, mais sont extrêmement présents dans le paysage du parc. Dans les conditions d'observation du parc de la Pendjari, nous conseillons des jumelles de grossissement 7 à 10. Au-delà, il faut disposer d'un pied ou d'un support. Le diamètre de l'objectif recommandé est de 30 à 50 mm, car en dessous la luminosité est trop faible et au-dessus le poids est exagéré. Pour bien reconnaître les espèces, il n'est pas superflu d'emporter un guide spécialisé sur les oiseaux d'Afrique de l'Ouest (voir notre bibliographie). Photographier les oiseaux reste difficile et suppose souvent un affût pour observer sans être vu. Au retour, dégustez votre petit-déjeuner et prenez le temps de vous reposer à la piscine de l’hôtel avant le départ pour les chutes de Tanougou. L’accès aux cascades nécessite de bonnes chaussures de randonnée. La journée se termine à Natitingou. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 10| Parc du W
Longue journée de piste en passant par les villes de Kouandé et de Kérou où nous sera servi un lunch sommaire composé de bière, de pain et de sardines. Entrée dans le parc du W par des pistes de vision nous menant jusqu'aux chutes de Koudou, en bordure de la Mekrou. Cette aire protégée entre Mékrou et falaise offre la possibilité d'un original safari pédestre... Chevauchant trois pays d'Afrique de l'Ouest (le Bénin, Burkina Faso et le Niger), le Parc du W prend son nom des méandres du majestueux fleuve Niger. Le Parc du W est la plus grande réserve transfrontalière de biosphère du monde.

Une grande diversité d'animaux sauvages et une exceptionnelle observation d'oiseaux sont maintenant facilement atteignables à seulement cinq heures d'Europe, et loin des foules habituellement associées aux parcs nationaux d'Afrique de l'est et australe. Vous profiterez de panoramas splendides et d'observations sereines sans vous battre avec cinquante autres voitures - vous verrez la faune africaine dans son élément le plus naturel. L'endroit est à découvrir tant pour la beauté des paysages et sa diversité biologique que pour la densité des espèces animales à y observer. La région offre une expérience authentique de la faune africaine. Le parc abrite plus de 250 espèces d'animaux et près de 450 espèces d'oiseaux. Le Niger, le Bénin et le Burkina Faso ont longtemps été éclipsés par leurs cousins de l'Afrique du sud et australe comme la Tanzanie ou le Kenya, mais le Parc du W, zone encore sauvage, est de plus en plus courue.

Quatre des cinq Big Five parcourent le parc: l'éléphant, le buffle, le lion et le guépard. Quelques-uns une des grands mammifères qui ont disparu ailleurs, comme la hyène, le léopard et le topi, sont encore présents dans le parc. L'hippotrague, les cobs, le bubale, le guib harnaché, l'oribi, la gazelle à front roux sont communs. Le parc abrite plus de 450 espèces d'oiseaux, une des plus grandes variétés au monde.

En choisissant de visiter le parc du W, vous aidez à soutenir le travail extraordinaire pour préparer l'avenir de pays en développement stables. Malgré des pressions de populations, le Niger, le Bénin et le Burkina Faso ont travaillé ensemble pour dédier plus de 10 000 kilomètres carrés à un parc transnational d'une importance régionale, le premier de ce genre. Le tourisme génère des revenus essentiels, utilisés pour soutenir le travail de conservation de la faune et de la flore du parc et l'éducation et le développement des communautés locales. Bivouac au campement de Koudou au bord de la rivière Mékrou.

Jour 11| Kandi
Matinée de repos au campement agrémentée d’une promenade en canoë sur le rivière Mékrou et suivie d’un lunch. Départ pour Kandi. La piste devient route et traverse la ville de Banikoara, un des principaux producteurs de coton béninois. Kandi vaut une halte pour ses magnifiques manguiers et son marché, un véritable chassé-croisé des peuples originaires du Nigéria et du Niger, les Baribas et les Peuls confèrent à Kandi une atmosphère typique du Nord du Bénin.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 12| Dassa
Une route cahoteuse nous ramènera le lendemain aux plages et lagunes du Sud. À mi-chemin, pour le lunch, nous nous arrêtons à Parakou, chef-lieu du département du Borgou. C’est la troisième ville du pays et comme son nom l’indique en dendi , La ville de tout le Monde, c’est un carrefour commercial cosmopolite entre le Burkina et le Niger et un mélange de plusieurs ethnies du pays, Bariba, Dendi,Somba, Fon, Peulh, Touareg. Cette diversité d’ethnies est à la source d’excellents repas. Continuation vers Dassa. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 13| Grand Popo
Départ vers Grand Popo en passant par Lokossa. Arrivée à l’hôtel situé au bord de la mer et muni d’une petite piscine. Grand Popo est une des plus belles plages du Bénin sur laquelle vous pourrez vous prélasser tout l’après-midi. Par contre la baignade en mer reste dangereuse à cause de forts courants marins. Grand-Popo est un ancien carrefour commercial où les navigateurs portugais venaient acheter de l’huile de palme. On peut y voir encore certains vestiges coloniaux, comme la poste, les écoles des filles et des garçons. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 14| Grand Popo
Départ pour une promenade en pirogue motorisée sur le fleuve Mono en direction des Bouches du Roy : lieu de rencontre du fleuve avec la mer. Nous longeons des villages de pêcheurs bordant les rives du fleuve. Un pique-nique nous sera servi à notre arrivée aux Bouches du Roy. Au retour, vous serez plongés dans la culture vaudou avec un arrêt dans un de ces villages où vous assisterez à un spectacle de la danse traditionnelle des Zangbétos, les gardiens protecteurs de la nuit dans la religion du peuple Yoruba. Les hommes sont recouverts d’une tunique en paille, ils rentrent en transe, un état qui leur permet de deviner les intentions de leurs semblables. Le vaudou, très présent dans cette région, est un culte animiste qui associe magie et rituels chrétiens est né au Bénin. Il est partie intégrante de la vie béninoise ; et si son côté sombre existe bel et bien – les poupées hérissées d’épingles – c’est loin d’être son seul aspect! Dîner et nuit à l’hôtel

Jour 15| Ouidah
Départ vers Ouidah. Jadis seul port du Bénin, Ouidah était le centre de la traite négrière dans la région et une ville commerciale active. Ville synchrétique par excellence la cathédrale et le temple du python se font face, tolérance religieuse oblige. Nous prenons le chemin de terre et de sable qu’ont parcouru des milliers d’hommes et de femmes durant plus d’un siècle. De cette plage, ils étaient embarqués comme esclaves dans des navires qui les conduisaient vers le nouveau monde. Ce chemin, du centre ville à la plage, comporte plusieurs étapes poignantes dont la place Chacha, lieu de la vente aux enchères des esclaves et sur la plage la Porte du non retour qui se dresse devant l’océan. Lunch à Ouidah et continuation vers Ganvié, la Venise de l’Afrique, grande cité lacustre de plus de 30 000 habitants sur le lac Nokoué, Ganvié , c’est la civilisation de l’eau par excellence. Les Tofinous se sont réfugiés dans cette région lacustre au XVII ieme siècle afin d’échapper aux chasseurs d’esclaves du Dahomey qui ne s’aventuraient jamais dans l’eau par croyance religieuse. Les habitations sur pilotis que nous verrons en pinasse, pirogue africaine, sont riches en couleurs... Dîner et nuit à l’hôtel

Jour 16| Cotonou
La découverte du marché flottant nous donnera l’occasion de découvrir la vie quotidienne des habitants. Retour sur la terre ferme vers Cotonou. Lunch en ville. Profitez de la dernière journée pour aller au Centre de promotion de l’artisanat faire vos dernières emplettes : gravures sur bois, bronzes, articles en cuir, bijoux. Vous avez une chambre à votre disposition pour la journée pour vous préparer au vol du retour. Hôtel. En soirée (ou selon horaire) transfert à l’aéroport pour le vol de retour.

Budget

**Les budgets présentés sur ce site web ne le sont qu’à titre indicatif et n’ont aucune valeur contractuelle (notamment car il n’y a pas de date de départ indiquée). Les prix sont amenés à changer très régulièrement sur ce site en fonction du cours des devises et des fluctuations des prestations hôtelières. Pour obtenir un devis, nous vous invitons à cliquer ici.

Autres frais

Présentation

Un tourisme naturel dans des espaces sauvages

D'une faible densité démographique, particulièrement au nord, le Bénin dispose de magnifiques étendues sauvages et variées offrant de multiples possibilités d'éco-tourisme : safari photo, cascades et chutes d'eau, sources thermales, plantations.
Les réserves animalières du nord, les grands lacs du sud et les nombreuses rivières et les lagunes sont ouverts aux amateurs de chasse et de pêche. Enfin la vie africaine a gardé en de nombreux endroits son caractère authentique : Cités lacustres où plus de 70 000 personnes vivent dans des villages sur pilotis, villages des Tata Somba ou du pays des Taneka. Le voyageur curieux sera ravi par les nombreux marchés bigarrés, les danses folkloriques, les processions vodoun et l'artisanat sophistiqué de la tradition béninoise.

Géographie

Le Bénin est situé sur le golfe de Guinée, bordé au nord par le Burkina Faso et par le Niger, à l'est par le Nigeria et à l'ouest par le Togo. Colonie française du Dahomey depuis 1894, le Bénin a accédé à l'indépendance complète en 1960, sous la dénomination de république du Dahomey, avant de prendre son nom actuel en 1975. Le pays couvre une superficie de 112 622 km2; il s'étend sur 670 km, du fleuve Niger à la côte atlantique, longue de 126 km. La capitale officielle est Porto-Novo; Cotonou étant la capitale politique et économique.

Relief et hydrographie
La côte du Bénin est constituée d'une série de cordons littoraux battus par d'importantes déferlantes et ne possèdant pas de port naturel. Cette bande sablonneuse couverte de cocotiers est immédiatement suivie d'un ensemble de lagunes peu profondes communiquant souvent entre elles, qui ne sont reliées à la mer que par un mince chenal souvent ensablé à la hauteur de Cotonou. Entre les lagunes et les premiers reliefs s'étendent la terre de barre (de barro, argile en portugais), plaine fertile et très cultivée, la dépression marécageuse de Lama inondée durant la saison des pluies et difficile à mettre en valeur ainsi qu'une autre région très cultivée, correspondant à l'ancien royaume de Dahomey. Le reste du pays est à peine plus élevé (200 à 400 m) et les sols sont pauvres et latéritiques. La frontière septentrionale est constituée d'un plateau de 488 m d'altitude, au sol rocailleux et stérile. Au nord-ouest, le massif de l'Atakora, aux reliefs en dents de scie, culmine à 530m. Le fleuve Ouémé et ses affluents traversent le sud du Bénin et se jettent dans le lac Nokoué (lagune de Cotonou ouverte sur la mer); le Kouffo alimente le lac Ahémé avant de se jeter dans le système lagunaire!; le Mono, qui marque partiellement la frontière avec le Togo, irriguant le sud-ouest du pays. Au nord, les rivières les plus importantes sont le Niger, dont une partie sépare le Bénin du Niger, et ses affluents, le Sota, la Mékrou et l'Alibori.

Culture

Artisanat

Adjito ou Awale
Les artisans locaux fabriquent une grande gamme de produits artisanaux. Quoique le matériel utilisé varie grandement, chaque métier a une tradition et une histoire qui datent de plusieurs siècles. La plupart des artisans béninois ont hérité de leur métier pour continuer à produire les mêmes articles artisanaux que leurs familles ont produits pendant plusieurs générations. Ainsi, pour beaucoup de visiteurs, faire le marché de produits

Tamtam Djimbé du Benin
artisanaux au Bénin constitue la manière la plus amusante et la plus intéressante d'apprendre les riches histoires et culture du peuple. Et, naturellement, vous finirez par en repartir avec de beaux souvenirs !

Le Centre de Promotion de l'Artisanat de Cotonou est le plus grand centre où vous pouvez vous procurer de tels souvenirs, et vous y trouverez des produits artisanaux de toutes les régions du Bénin.

La religion
Au Bénin, les populations accordent une très grande importance à la spiritualité, et la pratique religieuse, qu'elle soit traditionnelle ou moderne, est un élément important de la vie quotidienne. Le bénin est considéré comme le berceau du Vodoun et plus de 80% de la population béninoise pratiquent cette religion traditionnelle que certains appellent également Animisme. Ces pratiques sont encrées dans les traditions des peuples depuis des siècles, et pour beaucoup de visiteurs, elles constituent l'un des aspects les plus intéressants de la culture à explorer.

Christianistes célestes
En plus de l'Animisme, les religions modernes telles que le Christianisme et l'Islam ont une présence croissante au Bénin. A peu près 20% de la population du Bénin est chrétienne. La plupart des Chrétiens du Bénin sont Catholiques, mais il y a également un nombre grandissant de Protestants. L'Islam gagne également du terrain au Bénin, surtout dans les grandes villes telles que Porto-Novo, Parakou et Djougou. Beaucoup de pratiquants de ces religions n'ont pas perdu leurs croyances traditionnelles et prennent part aux cérémonies et rituels traditionnels tout en allant à l'église ou à la mosquée.

Une Eglise en Tata à Manta
L'Animisme repose sur une conception polythéiste de l'Univers. On croit que Dieu ou « le créateur » est partout, dans tout et qu'il est la somme des différentes et nombreuses divinités qui, ensemble, constituent le Vodoun. Quelques exemples de ces divinités sont : Hêviosso ou Shango, le dieu du tonnerre et de la foudre ; Gou, le dieu du fer et des forgerons et Dan, le dieu de la prospérité.

Si le Vodoun a ses origines au Bénin, beaucoup de ses pratiques se sont répandues dans d'autres parties du monde. Cette situation découle de la traite négrière, étant donné que Ouidah, le berceau du Vodoun, était également l'un des plus grands ports négriers de l'Afrique de l'Ouest. Aussi, beaucoup de croyances traditionnelles du Bénin se retrouvent-elles actuellement parmi les populations des Iles Caraïbes (Cuba et Haïti particulièrement), du Brésil et d'autres parties de l'Amérique du Sud.

Danse Vodoun sakpata
Le meilleur endroit où l'on puisse en apprendre davantage du Vodoun et assister probablement à une cérémonie ou à un festival, c'est Ouidah, le centre du Vodoun. Là, vous pouvez visiter la Forêt Sacrée, la demeure de certaines légendes et divinités les plus précieusement gardées ou le Temple des Pythons, là où ceux qui ont le goût de l'aventure peuvent prendre les pythons, ce qui est considéré comme sacré dans le Vodoun.

Climat

Par sa situation en latitude, le Bénin appartient au domaine des climats chauds et humides de la zone intertropicale. D'avril à novembre au sud et de juin à octobre au nord, souffre un vent humide venant de l'océan : c'est l'alizé maritime ou mousson. De novembre à début mai dans le nord et de décembre à mars dans le sud souffre un vent sec venant du sahara : c'est l'alizé continental. En avril, des précipitations courtes et drues (orages) se manifestent sur la côte. Ces précipitations orageuses progressent vers le nord tandis que les pluies deviennent continues dans le sud. En juillet, l'air maritime humide envahit tout le Bénin et est responsable des pluies continues. En août, la mousson, qui se stabilise, provoque moins de pluies dans le sud, bien que le ciel reste toujours nuageux : c'est la petite saison sèche, relativement fraîche. Dans le nord au contraire les précipitations atteignent leur maximum. Au mois d'octobre, les précipitations sont réduites à des orages dans le nord et le centre, tandis qu'au sud elles redeviennent abondantes ; c'est la petite saison humide, plus courte que la première. De novembre à mai dans le nord et de décembre à mars dans le sud s'installe la saison sèche. L'air maritime humide se retire et l'air continental sec envahit progressivement tout le pays. De décembre à février, cet air est particulièrement desséchant et peut se manifester quelques jours sur le littoral : c'est l'harmattan.

C'est un climat à quatre saisons :
*une grande saison de pluies d'avril à juillet,
*une petite saison sèche d'août à septembre,
*une petite saison pluvieuse d'octobre à novembre,
*une grande saison sèche de décembre à mars.