DOSSIER COMPLET

Introduction

Auto tour à la découverte de l'Ouest australien

Voici un voyage inoubliable qui vous mènera, par le moyen d'un auto tour, dans les confins de l'Ouest australien. Cet immense pays recèle une somme fabuleuse de trésors naturels qui vous appartiendront durant 23 jours. Riche du contraste entre les traditions de ses cultures aborigènes plusieurs fois millénaires et le confort d'un monde moderne, l'Australie est une terre faite pour les voyageurs épris d'audace et d'aventure. Si la nature est reine quelque part, c'est à coup sûr dans l'ouest de l'Australie, là où elle déploie sans limite ses beautés les plus subtiles. Les multiples parcs naturels abritant une faune et une flore remarquables, les fonds sous marins que vous pourrez admirer au travers d'une croisière ou d'une séance de plongée sont autant de toiles de maître peintes par la création. Cet auto tour vous mènera aussi près des impressionnantes gorges de Kings Canyon au rouge éclatant, et aux Montagnes bleues et leur brume mystérieuse, ou encore à la Cité Perdue, lieu étonnant où l'érosion a adouci les contours des rochers au point de créer le paysage d'un village primitif.

Le sommet de cet auto tour est à coup sûr le monumental Ayers Rock, véritable symbole de l'âme australienne. Cet énorme rocher au milieu du désert, plus qu'un emblème national au côté des koalas et autres kangourous, est avant un lieu mystique pour les populations aborigènes qui relatent sur ses flancs les histoires de la création et les légendes de leurs anciens depuis des milliers d'années. Après vous être immergé dans cette nouvelle sphère spirituelle, vous retrouverez les plaisirs que Sydney offre sans compter, entre sa vie culturelle foisonnante (l'Opéra, les festivals de musique) et son atmosphère décontractée à laquelle les plages dédiées aux surfeurs ne sont pas étrangères. S'il y a bien une destination propice au dépaysement de tous les instants, l'Ouest australien et sa découverte saura vous combler sans réserve...

N'hésitez pas à contacter notre conseiller spécialiste de l'Australie pour de plus amples informations sur cet auto tour unique !

Itinéraire

Jour 1| Départ du Canada - vol international

Jour 2| Vol international

Jour 3| Perth
Arrivée à Perth. Surplombant le centre ville et la Swan River, à proximité de Kings Park et du Jardin Botanique, le Sullivan Hotel vous permettra de profiter de toutes les activités extérieures de la ville de Perth. L'hôtel est à 10 minutes à pied du centre ville. Les Blue Cat bus, navettes gratuites, vous permettront de rejoindre le centre rapidement. Vous pourrez profiter de la piscine ou disposer des vélos prêtées par l'hôtel.

Jour 4| Perth - Monkey Mia
Direction la route nord via le village de pêcheurs de homards Port Denison, où vous déjeunerez au bord de l'eau. Continuez vers Greenough Flats, connu pour ses arbres originaux. Vous passerez ensuite à Gerladton et Northampton. Poursuite du trajet vers Shark Bay, recensée au Patrimoine Mondial avant d'arriver à Monkey Mia, où vous passerez la nuit. (L, D)

Jour 5| Monkey Mia - Carnarvon
Comme votre hébergement est près de la plage, vous pourrez profiter de votre temps libre pour aller à la rencontre des dauphins en bord de mer. Les dauphins sont sauvages donc leur venue n'est pas garantie, mais depuis des années, ils viennent à horaires fixes durant la journée pour être nourris et pour jouer avec les touristes. Croisière en catamaran en option (Shotover). Déjeuner dans le village de Denham, puis direction Shell Beach (superbe plage de coquillages) et découverte des stromatolites. Reprenez la route vers le nord, avent de rejoindre Carnavon où vous passerez les 2 prochaines nuits. (B, L, D)

Jour 6| Coral Bay - Ningaloo Reef
Arrivée à Coral Bay, ville principale des 260 km de récifs où vivent de nombreux animaux marins, comme les coraux, les étoiles de mer, les clams géants, plus de 460 espèces de poissons, les raies manta, les dugongs, les dauphins... Cet après-midi, choisissez votre activité: croisière sur bateau à fond de verre à la découverte des coraux ou plongée avec masque et tuba. Nuit à Carnavon. (B, D)

Jour 7| Carnarvon – Kalbarri
Connue pour ses fleurs sauvages (floraison de juillet à octobre) et ses magnifiques paysages rocheux, visitez Hawks Head dans le Parc National de Kalbarri, et découvrez Red River Gorge. Route vers Kalbarri, où vous passerez la nuit. (B, L, D)

Jour 8| Kalbarri - Perth
Sur le chemin du retour, appréciez le paysage sur les gorges de Kalbarri. Déjeuner à Cervantes, porte sur le désert des Pinnacles. Découvrez ses paysages lunaires étonnnants. Temps libre pour vous promener et prendre des photos. Retour à Perth vers 19h00. (B, L)

Jour 9| Darwin (VOL)
Arrivée à l'aéroport de Darwin. Prise en charge de votre véhicule à l'aéroport. Darwin, capitale du Territoire du Nord, est situé sur la côte de la mer de Timor. Elle porte le nom du grand naturaliste qui participa à l'une des premières expéditions australes. Nuit à votre hôtel qui dispose d'une piscine, d'un jardin tropical, d'un spa et d'un café.

Jour 10| Darwin – Litchfield (120 km)
Route vers le Parc National de Litchfield qui abrite de nombreux animaux spécifiques à la région du Top End. Le parc est connu pour ses cascades qui se jettent sur un plateau de grès appelé Tabletop Range, ses termitières intrigantes, ses sites historiques et ses piliers de sable taillés par les vents que vous verrez à Lost City. Profitez des 125 hectares de bush australien et des superbes vues sur la rivière. Nuit à votre resort.

Jour 11| Litchfield - Katherine (200 km Environ)
En route vers Katherine, vous pouvez vous arrêter à Pine Creek, ancienne ville de chercheurs d'or, aujourd'hui pratiquement désertée, et à Edith Falls. Nuit à votre hôtel qui se trouve à proximité de Cutta Cutta Caves, des sources thermales de Mataranka, de Edith Falls, des gorges Nitmil et de toutes les attractions principales de Katherine.

Jour 12| Katherine - Kakadu (300 km Environ)
Découvrez la région de Katherine et, particulièrement, les gorges spectaculaires de Nitmiluk (Katherine). Une croisière, en matinée ou une descente en canoë est la meilleure façon de découvrir la grandeur de ce paysage exceptionnel où vous pourrez, également, faire une randonnée pédestre. Départ vers le parc national de Kakadu, vous pouvez faire un arrêt à Gunlom Falls et tout au long de la route les termitières sont à ne pas manquer.

Jour 13| Parc National de Kakadu
Le parc a de nombreux sites d'art rupestre aborigène dont Ubirr (le meilleur moment pour en profiter est au coucher du soleil) et Nourlangie, des sentiers de randonnée sur les escarpements qui vous premettront d'admirer le panorama, des cascades et sans oublier les remarquables CentreS touristique et Culturel de Bowalli et de Warradjan. Nuit à votre hôtel.

Jour 14| Kakadu - Darwin (260 km environ)
Retour à Darwin.

Jour 15| Darwin (Vol vers Alice Springs)
Remise de votre véhicule en centre-ville ou à l'aéroport et départ pour votre prochaine destination. Après-midi libre pour visiter la ville.

Jour 16| Alice Springs - Glen Helen (135 km environ)
Journée libre pour découvrir les environs de Glen Helen. Il y a de nombreuses séries de gorges à voir dans la région ainsi que des failles comme celle de Stanley Chiasm qui date de plus de 900 millions d'années. A Simpson Gap un point d'eau permanent attire parfois des wallabies au coucher du soleil. La baignade y est possible d'octobre à mai. Votre étape pour la nuit est Glen Helen qui est une station située non loin des gorges d'Ormiston et du Pound National Park. On y trouve un hôtel, mais aussi un bar, un restaurant et une station service. Nuit à Glen Helen dans un motel entouré par les Mac Donnell Ranges.

Jour 17| Glen Helen - Kings Canyon (220 km environ)
Kings Canyon est un défilé spectaculaire aux parois rouges de plus de 100 mètres de haut, il offre des paysages naturels impressionnants, tels que le Jardin d'Eden, bordé de palmiers luxuriants, ou la Cité perdue avec ses dômes mystérieux. La marche des cîmes dure environ 3h00 et vous permet de faire le tour du canyon. Le début de la marche est assez difficile car à flanc de colline. Il est également possible de faire une petite balade de niveau très facile d'une durée de 1h30 en bas du canyon. En route vers les McDonnell Ranges via la Merenie Loop Drive (non goudronnée), sur la piste vous verrez des paysages superbes peuplés de lits de rivières à sec et d'eucalyptus fantômes. Vous pouvez vous arrêter à Gosse Bluff, un énorme cratère de météorite. Nuit à votre resort.

Jour 18| Kings Canyon - Ayers Rock (330 km environ)
Kings Canyon, haut plateau de 200 m. Compte tenu de la chaleur il est conseillé de faire les balades très tôt le matin (vers 06h00), Nuit à votre resort.

Jour 19| Ayers Rock (Vol Sydney)
Possibilité d'escalader le rocher au lever du soleil. À voir : visite des sites d'Uluru, des Monts Olgas et coucher de soleil sur le monolithe. Uluru, ou Ayers Rock, s'élève majestueusement à 348 mètres au-dessus de la plaine de sable rouge. C'est un site sacré immémorial des Aborigènes Anangu, il représente à la fois un lieu d'enseignement par les peintures destinées à instruire les enfants et un lieu mythique où les esprits des anciens et les histoires de la création se côtoient pour donner forme à ce monde. C'est pour cette raison qu'il vous est demandé de ne pas escalader le rocher. Le tour de base du rocher peut être fait à pied (10km) mais généralement en voiture, des plateformes d'observations sont établies à proximité de plusieurs sites sacrés autour du rocher. Remise de votre véhicule à l'aéroport et départ pour votre prochaine destination.

Arrivée en soirée (ou autre selon le vol réservé). Accueil et transfert vers votre hôtel avec un chauffeur-guide anglophone. Temps libre. Sydney, la plus grande et plus ancienne ville de l'Australie est un lieu très vivant, construit autour de l'une des baies les plus spectaculaires du monde. Reconnaissable à son Opèra, sa baie et son pont, Sydney peut se targuer d'attractions non moins célèbres, tel l'historique quartier des Rocks, le faubourg de Paddington d'époque victorienne, d'excellentes plages et de deux superbes parcs côtiers aux abords de la ville. Une ville au charme tout naturel.

Jour 20| Demi-journée à la découverte de Sydney
Prise en charge (entre 8h et 9h) à la réception de votre hôtel. Au programme de la matinée (9h-12h): le quartier des Rocks, passage devant l'Opera House et le Harbour Bridge, la Sydney Tower, Bondi Beach et ses surfeurs. Le tour se termine à Circular Quay ou Darling Harbour. Départ francophone les mardis, jeudis, dimanches. Max 20 passagers. Vous serez déposé soit à Circular Quay, soit à Darling Harbour pour embarquer votre croisière-déjeuner dans la Baie de Sydney. Fin de journée libre.

Jour 21| Les Montagnes Bleues
Prise en charge à votre hôtel (entre 7h & 8h) et départ pour votre excursion dans les Montagnes Bleues. Maximum 18 passagers. Nommées en référence à la brume bleutée issue de l'évaporation de l'huile des eucalyptus, les Montagnes Bleues se trouvent à 100 km à l'ouest de Sydney. Le massif a mis plus de 250 millions d'années à se former, le temps que des sédiments s'accumulent puis que l'érosion taille falaises et ravins. Malgré sa faible altitude (1 100 m), ce massif habité par des aborigènes pendant environ 14 000 ans semblait infranchissable aux premiers colons. Au programme : les Three Sisters, Govett's Leap, Mount Victoria et la Megalong Valley. Arrêt au parc animalier de Featherdale. Départ francophone les lundis, mercredis, vendredis. (L)

Jour 22| Sydney
Journée libre.

Jour 23| Sydney
Journée libre.

Jour 24| Sydney
Temps libre avant votre vol de retour vers le Canada.

Légende: (B) Petit-déjeuner (L) Dîner (D) Souper

Budget

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Autres frais

Hébergement

Présentation

Découvrez où vous pourrez entrer dans l'intimité du spectacle de la nature australienne. Ceci n'est pas difficile, dans un pays qui compte 550 parcs nationaux et quinze merveilles classées au patrimoine mondial.

Vous y verrez des montagnes aux sommets enneigés et des lacs de sel, des campagnes vallonnées et une mer turquoise. Vous y trouverez d'étranges créatures ainsi que des oiseaux et des poissons colorés. C'est un pays plein de contradictions apparentes : des jungles anciennes encerclent des cités modernes, et des cours d'eau jaillissent de la terre rouge et rocailleuse. En Australie vous pourrez approcher nos plantes et animaux indigènes, et vous ferez l'expérience d'une rare beauté, que ce soit sur terre, dans l'air ou dans l'eau.

Géographie

L’Australie est bordée par les océans Indien et Pacifique ; elle est séparée de l’Indonésie par les mers d’Arafura et de Timor et de la Nouvelle-Zélande par la mer de Tasmanie. C’est une table (300 m d’altitude moyenne). A l’ouest, un vaste plateau incliné, marqué de quelques stries montagneuses, rejoint les plaines centrales : Great Artesian Bassin, bassin du Murray et du Darling, bassin du lac Eyre. A l’est, la Cordillère australienne (Great Dividing Range) longe la côte vers le sud (du Queensland au Victoria). Elle sépare une plaine côtière basse du reste du pays. C’est la seule formation montagneuse importante du continent. La Grande Barrière de corail (Great Barrier Reef), la plus importante formation corallienne du monde (350 000 km²), s’étend au large du Queensland.

Culture

Histoire
« Terra Australis », comme on l'appelait alors, fut le dernier continent à être découvert par les explorateurs européens. Les descriptions de cette terre fabuleuse et de ses richesses encouragèrent les explorateurs à partir vers l'inconnu. Ce n'est qu'à l'arrivée du capitaine James Cook à Botany Bay en 1770 que cette grande terre du sud fut l'objet d'une revendication officielle par les Européens. Comme solution à la surpopulation dans les prisons anglaises et aux perturbations causées par la Guerre d'indépendance des Etats-Unis, l'explorateur et botaniste Joseph Banks proposa la Nouvelle-Galles du Sud comme endroit où fonder une nouvelle colonie pénitentiaire. Le 26 janvier 1788, la Première Flotte de onze navires, transportant 1 500 personnes – la moitié étant des bagnards – arriva dans la baie de Sydney. Lorsque le transport des bagnards prit fin en 1868, 160 000 hommes et femmes avaient été envoyés en Australie. Les colons libres commencèrent à venir en grand nombre dès le début des années 1790. Pour les Aborigènes, la confiscation de leurs terres, les problèmes de santé et les maladies introduites par ces nouveaux arrivants bouleversèrent les pratiques et modes de vie traditionnels.

L'Australie devient une nation
L'Australie devint une nation fédérale suite à l'union de ses six colonies le 1er janvier 1901. Aujourd'hui, l'Australie est composée de six états et deux territoires, chacun ayant son propre parlement, son drapeau et son emblème floral. Les femmes reçurent le droit de vote en 1902.


Culture
La culture aborigène : une riche tradition sans âge
Le Temps du Rêve représente le temps sacré « avant le temps » de la Création du monde. Suivant la croyance aborigène, les esprits totémiques des ancêtres sont sortis de la terre et descendus du ciel pour éveiller un monde obscur et silencieux. Ils ont créé le soleil, la lune et les étoiles, formé les montagnes, les fleuves, les arbres et les trous d'eau avant de prendre des formes humaines et animales. Les esprits des ancêtres connectent ce passé ancien avec le présent et le futur à travers tous les aspects de la culture aborigène. L'art rupestre, l'artisanat et la peinture sur écorce révèlent les histoires du Temps du Rêve, marquent les territoires et sont les témoins de l'histoire, alors que les chants racontent les voyages du Temps du Rêve, formant une précieuse carte orale des sources d'eau et autres points de repère essentiels. Leurs paroles particulières ont été passées de génération en génération et sont restées pratiquement intactes depuis au moins 50 000 ans. Elles sont souvent accompagnées de la sonorité des clapsticks (des bâtons courts) ou du rythme profond du didgeridoo. De même, les danses révèlent les mythes de la Création et représentent les exploits des héros du Temps du Rêve et même des événements historiques récents.

Un style de vie au grand air: la plage et le barbecue
Avec plus de 80 % de la population vivant à moins de 50 kilomètres de la mer, la plage est devenue partie intégrante de notre fameux style de vie décontracté. De l'entraînement le samedi matin au club de surf pour les gosses au jeu de cricket sur la plage après un barbecue, nous adorons la vie sur nos côtes sablonneuses. Nous nous bousculons pour avoir une place sur les plages surpeuplées des grandes villes, nous nous détendons dans d'agréables destinations de vacances et nous allons en voiture jusqu'aux plages secrètes et reculées des parcs nationaux de la côte. Nous allons à la plage pour profiter du soleil et surfer, ou faire de la voile, du parachute ascensionnel, de la plongée libre ou en bouteille et pour ramasser des coquillages. C'est l'endroit idéal pour les rencontres, le sport, la détente et les rendez-vous amoureux. C'est aussi un endroit pour les célébrations. Au Nouvel An, on réveillonne en dansant sur le sable et on regarde les feux d'artifice sur les plages de Manly et Bondi à Sydney et de Glenerg à Adélaïde. De nombreuses plages sont le théâtre de cérémonies de naturalisation le jour de l'Australia Day, et à Noël près de 40 000 visiteurs de tous pays mettent un chapeau de Père Noël et leur maillot de bain et convergent sur la plage de Bondi Beach. Les plus célèbres plages australiennes – Bondi et Manly à Sydney, St Kilda à Melbourne, Surfers Paradise sur la Gold Coast du Queensland, Cottesloe à Perth et Glenelg à Adélaïde – attirent les gens du coin comme les touristes.

Climat

L’Australie est située dans l’hémisphère sud, les saisons sont donc inversées par rapport aux nôtres. Deux types de climat principaux (avec de nombreuses variantes intermédiaires) : tropical au nord et tempéré au sud. Avril-mai et septembre-octobre permettent d’échapper aux inconvénients climatiques majeurs (froid, chaleur et humidité excessifs). Pour le nord, période sèche de mai à mi-octobre (journées chaudes, nuits fraiches) ; période humide de décembre à mars (chaleur et pluies) ; mer entre 24° et 29°. Sur la côte est, les températures sont agréables toute l’année et les pluies assez également réparties ; de juin à août, l’hiver est plus marqué : nuits fraiches et mer à 17° dans la baie de Sydney. L’ouest est délicieux d’octobre à début mai, bel ensoleillement ; l’hiver (juin à septembre) est frais et humide. Au sud et en Tasmanie, les étés sont doux et peu arrosés ; l’hiver est sensible (ciels couverts, nuits froides…) ; il neige au-dessus de 1 000 m, stations de ski au sud-est. Quant à l’Outback, l’été austral y est torride ; les journées d’hiver sont plus supportables, mais les nuits sont froides.