Géographie du Pérou

Traditionnellement le Pérou se divise en trois régions: Côte, Sierra y Selva. Bien que cette simple division nous présente l'apparence générale de la géographie du Pérou, la réalité est beaucoup plus riche et complexe. Au Pérou, la nature semble acquérir des caractéristiques particulières qui font de ses massifs, plateaux, forêt amazonienne et vallées, des habitats uniques dans leur genre. Une extraordinaire variété d'écosystèmes garde des espèces d'animaux et de plantes les plus divers.

Côte : Zone baignée par l'Océan Pacifique, avec des extensions désertiques, de beaux balnéaires et des vallées fertiles. La côte péruvienne se présente sous la forme d'un immense désert limité par les montagnes. Et c'est précisément la présence de la Cordillère des Andes à l'est -ainsi que le courant froid de Humboldt qui arrive jusqu'à ses plages- qui lui donnent ces caractéristiques aride et sèche depuis le désert de Sechura jusqu'aux pampas de Nazca et le désert d'Atacama. La côte est sporadiquement interrompue par des vallées couvertes par une dense couche de nuages.

Compte tenu de l'humidité de ces zones l'on a une légère sensation de froid, bien que la température descende rarement au-dessous de 12°C. Par contre, pendant l'été, le soleil brille intensément et la température atteint bien souvent les 30°C. Les régions centrales et sud de la côte péruvienne ont deux saisons bien marquées: la saison d'hiver entre les mois d'avril et octobre et la saison d'été entre les mois de novembre et mars. Il faut signaler que la région nord de la côte ne subit pas les effets du courant froid de Humboldt, ce qui se traduit par des températures élevées tout au long de l'année (jusqu'à 35°C en été) et presque 300 jours de soleil par an. La période de pluies a lieu entre les mois de novembre et mars.

Sierra (Montagne) Appelée la Sierra, c'est la région montagneuse où se trouve la Cordillère des Andes, et qui atteint les 6.768 m au sommet du Huascarán.

A la Sierra il y a deux saisons climatiques bien définies : l'été -entre les mois d'avril et octobre- caractérisé par des journées très ensoleillées, des nuits très froides et l'absence de pluies (c'est la période idéale pour les visites) et une saison de pluies -entre les mois de novembre et mars- avec des précipitations abondantes (en général au-delà des 1.000 mm). Un trait caractéristique de cette région c'est la variation très marquée de la température tout au long d'une même journée. Il est assez fréquent d'avoir des températures qui vont jusqu'à 24°C à midi et qui descendent jusqu'à 3°C à l'aube.

Par ailleurs, les accidents géographiques de la Cordillère des Andes produisent une baisse progressive de la température dans les zones les plus hautes, connues comme la puna (hauts plateaux). Le climat sec et agréable de la sierra est idéal pour le développement d'une riche variété de cultures.

Selva (forêt) : C'est la forêt amazonienne, zone de végétation tropicale du bassin du fleuve Amazonas, où l'on trouve les plus grandes réserves naturelles.

La forêt amazonienne péruvienne est traversée par l'Amazonas, fleuve de grand débit, et peut se diviser en deux zones bien différenciées: la selva haute ou ceja de montaña, sur les 700 m, avec un climat subtropical et tempéré, des pluies abondantes (environ 3.000 mm par an) pendant les mois de novembre à mars et des journées ensoleillées entre les mois d'avril et octobre; et la selva basse (au-dessous de 700 m) dont la période estivale a lieu entre les mois d'avril et octobre, période idéale pour le tourisme, avec des journées ensoleillées et de hautes températures allant souvent au-delà de 35 °C.

Pendant ces mois, les rivières diminuent leur débit et les routes sont plus facile. Par contre, pendant la saison de pluies, entre les mois de novembre et mars, il y a souvent des précipitations (au moins une fois par jour). De ce fait il peut y avoir des inconvénients sur les voies d'accès terrestres. L'humidité de la selva est très forte tout au long de l'année.

Dans la région sud il y a parfois des chutes de température (appelées friajes ou surazos) à cause des fronts froids en provenance du sud du continent. Ce phénomène se présente entre les mois de mai et août et la température peut atteindre entre 8°C et 12 °C.