DOSSIER COMPLET

Introduction

Voyage en Chine avec guide privé

Ouvrez les portes du dépaysement avec ce voyage en Chine accompagné d'un guide privé et écarquillez les yeux. De Shanghai à Pékin, cet itinéraire vous fera découvrir les multiples facettes de la Chine éternelle. Un séjour sur mesure pour ceux qui veulent découvrir avec un guide privé les villes et hauts lieux emblématiques de la Chine. Cette escapade dans l'Empire du Milieu sera d'abord l'occasion de s'émerveiller devant la flamboyante Shanghai, qui entre quartiers coloniaux, temples bouddhistes, centres de shopping et tours futuristes, recèle mille surprises.
Poursuivez votre voyage toujours aux côtés de votre guide privé avec une fabuleuse aventure : une croisière le long du Yang-Tse-Kiang qui vous amènera aux abords du fameux barrage des Trois Gorges, exploit de la technologie moderne au milieu de paysages fantastiques. Ville fantôme, bourgades séculaires accrochées à flanc de montagne, canyons étroits et panoramas uniques jalonneront votre périple au fil de l'eau qui sera animé par des soirées d'exception et quantité d'informations sur l'histoire de cette région si pittoresque au coeur de la Chine. Dans la région du Yunnan vous attendent des visions féériques avec les célèbres monts de Guilin aux pentes abruptes et aux sommets arrondis qui semblent littéralement jaillir du sol entre les rizières et les lacs semés de jonques traditionnelles. Pagodes délicates, légendes poétiques, et coutumes venues du fond des âges vous feront pénétrer dans ce monde intense où le temps semble s'être arrêté. Xi'an abrite la célèbre armée des soldats de terre cuite d'un empereur mégalomane, alors qu'un peu plus loin s'élève la mystérieuse montagne Hua Shan, un ancien lieu de pèlerinage qui s'apparente aussi à un savant numéro d'équilibriste au-dessus des précipices.

Enfin, découvrez les sites éternels de Pékin : la Cité interdite, le temple du Ciel ou le Palais d'été; la capitale offre aux visiteurs curieux une véritable galaxie de monuments historiques, dont plusieurs classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Entre la découverte d'une culture immense et de paysages comme vous n'osiez en rêver, ce voyage avec guide privé sera celui de votre vie !

N'hésitez pas à consulter notre expert Uniktour spécialiste de la Chine pour de plus amples renseignements sur ce séjour unique !

Itinéraire

Jour 1 | Départ du Canada
Vol international

Jour 2| Shanghai
Arrivée à Shanghai, la plus vaste, plus prospère et plus dynamique des métropoles chinoises. Impossible de confondre Shanghai avec une autre ville chinoise. La silhouette de ses tours n'a rien à envier à l'Europe et ses magasins ne manqueront pas d'attirer votre attention. Accueil puis transfert à votre Hôtel.

Jour 3| Shanghai
Petit-déjeuner à l'hôtel. Promenade sur le « Bund », centre des activités administratives et commerciales de jadis, offrant la meilleure vue sur le port le long du fleuve. Après avoir traversé la rivière Huangpu par le bateau public, vous pourrez monter au sommet de l'hôtel Grand Hyatt pour admirer une vue panoramique de Shanghai. Déjeuner dans la vieille ville chez Lubolang, célèbre restaurant de la cuisine de Shanghai, puis visite du Vieux Shanghai et du Jardin du Mandarin Yu (16ème siècle) situé au coeur de la vieille ville et de ses ruelles piétonnes bordées d'échoppes traditionnelles. Promenade à l'ancien concession française Xintiandi et visite du Musée des anciennes habitations. Nuit à l'hôtel.

Jour 4| Shanghai
Petit déjeuner à l'hôtel avant la visite du Musée d'Urbanisme pour en savoir plus sur les évolutions de la ville, puis direction le Musée de Shanghai situé près de la Place du Peuple. Dégustation de délicieuses nouilles chez Wuyuerenjia, puis direction le Temple du Bouddha de Jade, le plus ancien temple de Shanghai fondé en 1882, avec deux statues importées de Birmanie par la mer. Il s'agit d'un Bouddha assis (1,95 mètres de haut, 3 tonnes) et d'un Bouddha plus petit allongé, représentant la mort de Bouddha. Plus tard, temps libre sur la rue Nanjing (possibilité de visiter l'expo mondiale). Soirée inoubliable devant une représentation du Cirque de Shanghai. Nuit à l'hôtel.

Jour 5| Shanghai - Yichang - Croisière
Petit déjeuner à l'hôtel. Route vers le village de Zhujiajiao. Cette bourgade, fondée il y a environ 1 700 ans, est sillonnée par des canaux qu'enjambent 36 petits ponts de pierre et a préservé son charme traditionnel. Des découvertes archéologiques datant de 5000 ans ont aussi été dégagées. De nombreuses maisons en pierre vieilles de plusieurs siècles sont encore habitées aujourd'hui, comme elles l'étaient par de nombreuses dynasties nobiliaires autrefois. On pourra même trouver de vieux bâtiments historiques tels que des entrepôts de riz, des banques, des magasins d'épices et même un bureau de poste datant de la dynastie Qing toujours actif. Promenade à pied dans la vieille ville, déjeuner puis transfert a l'aéroport pour votre vol vers Yichang. Accueil et embarquement à bord du bateau pour le début de la croisière.

Jour 6| Croisière
La première excursion de la croisière est consacrée à la visite du barrage des Trois Gorges. Le bateau passera d'abord à travers l'écluse du barrage, avant, en après-midi, de proposer une excursion dans la gorge Xiling, la plus longue des trois. Elle couvre près de la moitié de la longueur du barrage, et est en fait une série de quatre gorges différentes aux noms évocateurs: Épée précieuse, Poumon de cheval et foie de boeuf, la Cloche silencieuse et le théâtre d'ombres. Avant la construction du barrage des Trois Gorges et le barrage Gezhouba, elle était connue pour être la plus dangereuse de toutes, avec ses tourbillons se formant sans prévenir et ses rapides. Plus tard, vous êtes naturellement conviés à la fête de bienvenue qui a lieu ce soir. Nuit à bord.

Jour 7| Croisière
La partie essentielle de la croisière a lieu aujourd'hui. Le passage au niveau du ruisseau Shennong dure environ 3 heures. Situé quelques pieds au-dessus de l'ancienne ligne de flottaison, un mince rebord à peine visible de la rivière s'étend sur plusieurs kilomètres. Large de 60 cm, il a été taillé dans la roche à la main par plusieurs générations. Des milliers d'ouvriers sont morts pour creuser cette voie, car il fallait rester en équilibre sur le flanc d'une falaise à pic où le moindre faux pas précipitait la malheureuse victime dans un courant de 12 noeuds nautiques. Vous apprécierez le décor unique de la gorge Qutang, la plus courte, mais aussi la plus majestueuse: un dédale de canyons étroits entre les hautes montagnes avec plusieurs lacets sur 8 km crée des panoramas spectaculaires, et cette gorge est souvent considérée comme la plus belle des trois. La gorge Wu est également célèbre pour ses hautes cimes et les montagnes des deux côtés. Nuit à bord.

Jour 8| Croisière
La croisière continue jusqu'à Fengdu où vous ferez une excursion dans cette «Ville Fantôme ». La légende raconte que Fengdu est la ville où se retrouvent les âmes après la mort. 18 juges les attendent pour les soumettre à un procès impitoyable. Chacun d'entre eux est spécialisé dans un péché en particulier. Leur verdict est irrévocable et se traduit en années de «bagne». Plus les âmes ont péché, plus longtemps elles demeureront à l'état de spectre. Cette légende a été reprise par de nombreux auteurs chinois et étrangers faisant de Fengdu la ville fantôme emblématique dans le monde. Vous y trouverez le plus grand château hanté de Chine, la gigantesque statue du Roi des fantômes et le plus grand cimetière de tombes de la dynastie Han. Nuit à bord.

Jour 9| Croisière - Chongqing - Guilin
Fin de la croisière à Chongqing vers 9h00 du matin, accueil par votre guide et transfert à l'aéroport de Chongqing pour Guilin. À l'aéroport de Guilin, vous serez accueilli par votre guide puis transfert en ville pour monter la colline Fubo. S'élevant derrière la rive ouest de la rivière Li, ce pic offre une vue fantastique de la ville. Le pied de la colline est traversé de part en part par la Huanzhu Dong (Grotte de la Perle restituée). Une légende raconte qu'un dragon avait pour habitude de jouer avec une perle dont l'éclat prodigieux illuminait son antre. Attiré par cette étrange lumière, un pêcheur finit par pénétrer dans la caverne et déroba la perle ; mais le vieil homme, pris de remords, s'empressa de la rapporter... Guilin est connue pour son paysage composé de petites montagnes en forme de bosses très pentues, caractéristiques de cette région. Retour à l'hôtel et nuit.

Jour 10| Guilin - Yangshuo
Petit déjeuner à l'hôtel puis route pour Yangshuo. Déjeuner chez Meiyou. Croisière sur la rivière Li au milieu des paysages féériques depuis Yangshuo jusqu'à Fuli, un village plein de charme sur les berges de la rivière avec ses maisons en pierre et ses rues pavées. Un site intéressant à voir pour découvrir l'ambiance et le style des villages traditionnels de la région et où vous visiterez un petit atelier d'éventails, avant le retour à Yangshuo. Promenade à vélo dans les environs de Yangshuo parsemées de petites rivières. Nuit à l'hôtel.

Jour 11 | Yangshuo - Kunming
Petit-déjeuner à l'hôtel et matinée libre. Déjeuner puis transfert a l'aéroport pour Kunming. Arrivée à Kunming et accueil par le guide local. Visite du Marché aux fleurs et aux oiseaux. Au coeur du quartier commercial de Kunming, il occupe un ensemble de ruelles bordées de platanes et vieilles maisons en bois. C'est là que vous retrouverez l'atmosphère du vieux Kunming. S'y vendent fleurs, oiseaux, poissons d'aquarium et autres animaux domestiques, matériel de pêche, antiquités, jade, tabac et plantes. Parsemées autour du marché, des maisons traditionnelles avec cour intérieure ont été converties en salons de thé. Nuit à l'hôtel.

Jour 12| Kunming - Dali
À l'ouest du lac Dianchi, visite du Mont de l'Ouest, un parc forestier réputé pour ses grottes superbes, notamment celles de la Porte du Dragon. Visite d'une pharmacie de médecine chinoise et du Temple de Yuantong ou Temple de la compréhension de toutes choses qui est l'un des plus anciens temples bouddhistes de Kunming. Fondé sous la dynastie des Tang (618-907), reconstruit sous les Yuan (1276-1368), il s`organise sur le modèle classique des temples bouddhistes chinois. Après le déjeuner, excursion à la Forêt des Pierres. Quand on s'y promène, on est entouré de pics rocheux disséminés dans les collines s'élevant vers le ciel en exhibant des formes aussi étranges les unes que les autres. Une multitude d'autres rochers aux noms évocateurs vous attend dans ce paysage fabuleux de grottes, collines et lacs. Transfert à la gare de train pour départ vers Dali avec nuit à bord.

Jour 13| Dali
Arrivée et accueil par le guide suivi d'un petit déjeuner. Visite de San Ta Si, avec les trois élégantes pagodes du monastère de Chongshen, au pied du Sommet Zhonghe. Ces trois magnifiques édifices sont un emblème de la longue et brillante histoire de la ville. La plus haute des trois, d'une hauteur de 70 mètres, fut construite en 836 ap. JC, les deux autres datant d'une période postérieure. Flânerie dans la vieille ville qui a conservé un cachet particulier avec ses ruelles et ses échoppes et le long des murailles. Nuit à l'hôtel.

Jour 14| Dali - Shaxi
Petit déjeuner à l'hôtel. Visite de l'habitat de Bai de Xizhou. Les Bai commencèrent à planter et à fabriquer du thé il y a des siècles en développant leur propre culture. La dégustation est appelée « Les trois phases du thé de l'ethnie Bai ». Visite de l'atelier du batik. C'est la première partie des divertissements, avec des danses, de la musique et du thé. La première gorgée est amère, la seconde est plus sucrée, et la troisième est davantage prononcée, ce que l'on appelle « l'arrière-goût ». Après le déjeuner, départ pour le village de Shaxi, situé sur l'ancienne route entre Dali et Lijiang. Même si aujourd'hui les échanges entre le Tibet et la Chine ne s'effectuent plus par cette route, Shaxi garde cette ambiance de ville carrefour commerçante. Ces vieilles rues pavées ressemblent encore à celles d'il y a 1000 ans. Les minorités de la région, particulièrement les Bai et Yi, se retrouvent toujours tous les vendredis au centre du village. Descendant des montagnes environnantes, ils échangent leurs biens avec d'autres commerçants ou particuliers à travers les vieilles rues de Shaxi. Belle aventure en dehors des sentiers battus du Yunnan. Nuit à Shaxi.

Jour 15| Shaxi - Lijiang
Petit déjeuner à l'hôtel, avant le départ pour Lijiang en voiture. Visite du site rupestre de Shibaoshan. Uniques en Chine pour leur inspiration à la fois païenne et bouddhiste, les sculptures furent réalisées entre le 9e et le 13e siècle. Déjeuner en cours de route. Arrivée à Lijiang et balade dans la vieille ville. Visite du parc de l'Étang du Dragon noir pour apercevoir le majestueux Mont du Dragon de Jade qui se reflète dans l'étang. Les saules trempent leurs branches dans l'eau aux côtés des solides châtaigniers, et les multiples mares regorgent de poissons multicolores. C'est un magnifique jardin chinois où les pagodes, telles le "Pavillon pour Embrasser la Lune" (Deyuelou) ou le "Hall aux Cinq Phénix" (Wufeng lou), alternent avec les ponts en marbre blanc.

Jour 16| Lijiang
Petit déjeuner à l'hôtel. Balade en vélo (ou voiture) au village de Basha. Les cinquante-cinq peintures murales à ne pas manquer sont des chefs d'oeuvre datant de la dynastie Ming. C'est un magnifique travail d'artiste qui reflète la multitude de cultures de l'époque. Toutes les fresques sont en rapport avec la religion et sont remarquables de part leur caractéristiques distinctives et les précieuses connotations historiques : le rare mélange entre le Bouddhisme, le Taoïsme et le Lamaisme en fait des peintures murales uniques. Visite du village de Longquan¸ célèbre pour ses épées et sa production de porcelaine, les deux étant considérées comme les plus raffinées de Chine. Visite du village de Yushui et déjeuner en cours de route. Temps libre dans l'après-midi. Concert de musique traditionnelle Naxi en soirée. Nuit à l'hôtel.

Jour 17| Lijiang - Kunmimg - Xian
Petit déjeuner à l'hôtel. Puis envol pour Xi'an via Kunming. Visite de la Petite Pagode de l'Oie Sauvage, un bâtiment à la silhouette élancée qui abrite des reliques et des écrits bouddhiques, et où les chinois viennent pratiquer des exercices de gymnastique traditionnelle comme le Qi Gong et le Tai chi dans le parc environnant. Poursuivez cette journée de découvertes avec une promenade dans le vieux quartier pour admirer la Grande Mosquée de Xi'an, remarquable car à la fois preuve de l'ouverture des Tang (dynastie durant laquelle elle fut édifiée) aux communautés étrangères et par son architecture totalement chinoise, la seule concession au style musulman étant les lettrages en calligraphie arabe qu'on retrouve sur les stèles et corniches du bâtiment. Cours de calligraphie chinoise et retour à l'hôtel pour la nuit.

Jour 18| Xian
Petit déjeuner à l'hôtel. Départ pour la visite des fouilles archéologiques de l'armée des guerriers en argile faisant partie de l'ensemble funéraire du premier empereur de Chine Qin Shi Huan Di (3ème siècle avant JC), un des très hauts lieux culturels du pays. Déjeuner en cours de visite dans un village chez un paysan à Shangli. Promenade dans un marché de médecine chinoise pour connaître les plantations et en apprendre plus sur les décoctions naturelles toujours utilisées abondamment de nos jours. Visite des remparts de la ville et possibilité d'une petite randonnée à vélo tout autour. Dîner typique de ravioli chinois et spectacle de danse Tang. Nuit à l'hôtel.

Jour 19| Xian - Pékin
Petit déjeuner à l'hôtel puis départ en voiture pour Hua shan. La montagne de Hua shan prend son nom d'après sa forme - une fleur de lotus avec cinq pétales. C'est un ancien lieu de pèlerinage, méditation et pénitence pour les ermites qui venaient tester leur spiritualité et accroître leur sagesse. Les chemins très étroits qui mènent au sommet sont réputés pour leur dangerosité, longeant les pentes raides de la montagne. Vous pourrez monter en téléphérique, déjeuner dans un restaurant local puis redescendre à Xi'an avant le transfert à la gare de train pour Pékin. Nuit à bord.

Jour 20| Pékin
Visite de la Place Tian An Men et de la mythique Cité Interdite, construite entre 1407 et 1420 sous la dynastie des Ming. Découvrez une succession de vastes cours et palais où la cour impériale a vécu recluse, à l'écart de son peuple, pendant des siècles. Découverte des salles de l'Harmonie Suprême, de l'Harmonie Parfaite, de la Préservation de l'Harmonie, de la salle de la nourriture de l'esprit, la salle des concubines, jusqu'au palais de l'Abstinence transformé en musée abritant les trésors impériaux. La Cité Interdite représente le summum de l'architecture chinoise classique et la délicatesse des ornements n'a d'égale que la puissance majestueuse de qui se dégage de cet immense complexe situé au coeur de la capitale. Déjeuner chez l'habitant. Promenade au bord du lac Shichahai, bordé de temples bouddhistes et d'anciennes résidences aristocratiques avant une balade en pousse-pousse dans le vieux quartier de Pékin pour découvrir un dédale de petites ruelles de style traditionnel. Embarquement pour une croisière impériale jusqu'au Palais d'été. En soirée, spectacle à l'Opéra de Pékin. Nuit à l'hôtel.

Jour 21| Pékin
Petit déjeuner à l'hôtel avant de partir pour la Grande Muraille à Mutianyu, à 70 km au nord de Pékin. Construite sur 6700 km de long pour protéger l'Empire du Milieu des invasions des barbares venus du nord, cette oeuvre prodigieuse est inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité. L'ensemble de Mutianyu en est une des sections les mieux préservées, et servait particulièrement à protéger la capitale ainsi que les tombes impériales contre les envahisseurs. Tours de guet, créneaux et pavillons d'artilleurs parsèment la muraille construite dès le 6e siècle. Possibilité d'utiliser le téléphérique (en option) pour faire des photos inoubliables de ce site grandiose.
Déjeuner, puis visite d'un des Treize Tombeaux des empereurs Ming, la Tombe Zhaoling : vous atteindrez le site en empruntant la Voie des Esprits, longue de sept kilomètres et bordée de 36 statues d'animaux, puis de mandarins, militaires et civils. Le culte des ancêtres faisant partie intégrantes des traditions, les tombeaux sont donc très importants dans la culture chinoise. Les immenses bâtiments de la nécropole sont complets et bien préservés, et abritent les dépouilles de 13 empereurs et 23 impératrices. La quiétude du lieu rappelle à quel point la spiritualité est importante pour le peuple chinois et cette visite offre un moment de paix intense. Retour à Pékin pour dîner er déguster une spécialité culinaire locale, le canard laqué. Transfert et nuit à l'hôtel.

Jour 22| Pékin
Petit déjeuner à l'hôtel et transfert à la station de métro pour aller au Temple des Lamas et Temple de Confucius. Le Temple des Lamas, également connu sous le nom de Lamaserie Yonghe, est l'un des plus importants et des mieux conservés de la capitale. C'est aussi le plus grand temple tibétain de Pékin, même s'il fut à l'origine construit en 1694 pour être la résidence officielle des eunuques, avant sa conversion en bâtiment religieux en 1722. Dans le dernier bâtiment du temple se dresse une statue monumentale de Maitreya Buddha haute de 26m. Un peu plus loin se dresse le Temple de Confucius, érigé en 1302, et qui représente une somme d'informations exceptionnelle sur la Chine ancienne. Déjeuner chez Xuxiangzhan – un restaurant végétarien. En après-midi, transfert en voiture privée pour le sud de la ville et promenade dans le quartier des antiquaires Rue Liulichang. Visite du Temple du Ciel (Tian Tan) situé dans un splendide parc de 273 hectares. Construit au même moment que la Cité Interdite dont il est le pendant visuel parfait, c'est en réalité un ensemble d'édifices religieux dédiés à la personne de l'empereur et ses liens avec l'autorité céleste. Spectacle de kung fu en soirée, puis retour à votre hôtel pour la nuit.

Jour 23| Pékin
Après le petit-déjeuner, assistance et transfert à l'aéroport pour vol de retour vers Montréal.

Budget

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Autres frais

Hébergement

Présentation

Imaginez la Chine au-delà de toutes les idées préconçues; un pays avec des forêts tropicales luxuriantes, des montagnes couronnées de neige de l'Himalaya, des fleuves et des rapides sauvages. Des déserts exotiques aux collines tribales du sud-ouest. Des terrasses de riz à couper le souffle, de villages champêtres préservés et des lacs tranquilles qui calment l'âme. Et dans les grandes villes, la Chine est un pays de gratte-ciel, d'hôtels de luxe et de restaurants merveilleux. Vous aimerez la Chine pour sa diversité, il n'en fait aucun doute! Malgré toutes ces diversités en Chine, le même fil conducteur demeure partout, la gentillesse, l'hospitalité et la curiosité des habitants !

Vous le savez, La Chine est riche d'histoire (plus de 5000 ans d'histoire) et de culture. Ne serait-il pas dommage de voyager dans un pays aussi intéressant sans pouvoir le contempler à votre rythme ? Sans aucune flexibilité ? Uniktour vous propose la Chine en voyage individuel avec nos guides privés francophones sur place. Entre le voyage d'aventure hors des sentiers battus et le voyage de découverte très confortable en Chine, notre mission est de vous offrir la Chine à votre mesure! Nous vous présentons ici quelques voyages avec guides privés bien étudiés et restons ouverts à vous proposer d'autres types de voyages avec guides privé en Chine selon vos budgets, votre niveau physique, le confort recherché et la durée prévue de votre séjour. La Chine est aujourd'hui une destination à explorer plus facilement et plus confortablement.

Tourisme

Intitulé officiel : République Populaire de Chine
Superficie : 9 596 960 km2
Population : 1,33 milliard d'habitants
Capitale : Beijing
Peuples et ethnies : Chinois han (93%) et 55 minorités (mongole, mandchoue, tibétaine...)
Langues : Le mandarin (officielle), 8 grands groupes de dialectes, et 55 langues des minorités.
Religions : bouddhistes ou taoïstes pour la majorité, musulmans 2,5% chrétiens 1%
Institution politique : République communiste
Visa : Votre passeport valide au moins six mois après la date de retour

Décalage horaire : Tout le pays est calqué sur l'heure de Beijing : GMT +8 h.

Electricité : 220 V. Il existe 5 types de fiches ; les adaptateurs sont difficiles à trouver sur place.

Argent : La monnaie chinoise est le yuan, divisé en 10 jiaos. A Hong Kong, la monnaie est le dollar de Hong Kong ($HK). Les chèques de voyage, plus sûrs que les espèces, s'échangent par ailleurs à un taux plus intéressant, et les cartes de crédit sont fréquemment acceptées dans les grandes villes. Sachez que les étrangers paient presque tout plus cher que les Chinois, même si la différence n'est plus aussi démesurée qu'autrefois, et que cette discrimination est une politique officielle.
La Chine est l'un des rares pays où l'usage du pourboire est très peu répandu.
Compte tenu des tarifs excessifs appliqués aux étrangers, marchander est indispensable à peu près partout, mais n'oubliez pas que les Chinois détestent perdre la face. Si vous arrivez à payer le prix chinois, bravo !

Langue : Les dialectes chinois divergent grandement les uns des autres, tout en présentant certains points communs. Le mandarin est la langue la plus utile, car il est compris de la majorité des habitants.
Ceux qui désirent l'apprendre devront maîtriser 4 tons et 56 000 caractères. Rassurez-vous, beaucoup sont archaïques et 8 000 devraient suffire. Tous les dialectes chinois emploient le même système d'écriture, quoique le cantonais emploie quelque 3 000 caractères spéciaux...

Géographie

Située en Asie orientale et sur la rive ouest du Pacifique, la Chine couvre 9 600 000 km2, avec une côte longue de 18 000 km. Ses eaux territoriales sont parsemées de 5000 îles dont Taïwan et Hainan sont les plus grandes. Le territoire de la Chine descend à l'est dans les escarpements vers l'océan, ce qui laisse entrer des courants d'air humides, et mène des fleuves vers l'est. Les fleuves ont une longueur totale de 220 000 kilomètres; les deux fleuves majeurs sont le Yangzi et le Jaune.

La Chine a une diversité de formations de terrain, avec des montagnes, des collines, des régions montagneuses et des bassins. Des régions montagneuses et vallonnées représentent 65 pour cent de la surface du pays. Le plus haut pic de montagne est l'Everest, à une altitude de 8 848 mètres au-dessus du niveau de la mer; le point le plus bas est le bassin Turpin, à 154 mètres au-dessous du niveau de la mer.

Culture

La Chine est l’une des plus vieilles civilisations du monde encore existantes, avec une histoire qui remonte à 5000 ans. Après une longue période de société primitive, la Chine connut vers le XXI’ siècle avant J.-C. l’avènement de la dynastie des Xia qui fut suivie par celles des Shang, des Zhou de l’Ouest et des Zhou de l’Est.

Déjà sous les Shang, les Chinois maîtrisaient les techniques de fonte et de coulage du bronze et savaient fabriquer des instruments en fer. Peu à peu, la civilisation s’approfondit et au cours des siècles qui vont suivre apparaissent nombre de penseurs, de scientifiques, d’artistes et de lettrés. La fabrication du papier, l’imprimerie, la boussole et la poudre sont les “quatre grandes inventions” de la Chine ancienne. En 221 avant J.-C., est fondé le premier État féodal au pouvoir centralisé, sous le nom de dynastie des Qin. À partir de cette époque et jusqu’en 1911, la Chine connut la succession de nombreuses dynasties, comme celles des Han, Tang, Song, Yuan, Ming et Qing.

La révolution de 1911, dirigée pas Sun Yat-sen, renversa la dynastie des Qing, mit fin au régime monarchique qui avait duré plus de 2000 ans et établit le gouvernement provisoire de la République de Chine.
Le 1er octobre 1949 fut fondée la République populaire de Chine. Depuis l’application récente de la politique de réforme et d’ouverture, la Chine cherche à développer une économie de marché socialiste et définit petit à petit une voie de modernisation à la chinoise.

Aujourd’hui, pays est peuplé de plus de 1,3 milliard d'habitants, soit plus de 22% de la population mondiale. Pour contrôler la forte croissance démographique, le gouvernement applique depuis les années 70 ce qu’on appelle le « planning familial ».

Ethnies
La Chine est un pays pluriethnique comprenant 56 nationalités. À côté des Hans, qui représentent environ 92% de sa population, on compte 55 minorités ethniques dont plus de la moitié réside dans la province du Yunnan, une province aux paysages d’une incroyable diversité. Le mandarin est la langue la plus utilisée en Chine, mais la plupart des minorités ethniques ou des provinces ont leur propre dialecte.

Religions
En Chine, il existe plusieurs religions, dont les plus importantes sont le taoïsme, le bouddhisme et le confucianisme. Ces religions, auxquelles s’ajoutent l’islam, le protestantisme et le catholicisme, se superposent à une kyrielle de croyances et de superstitions populaires présentes dans tous les aspects de la vie quotidienne.

Dans la philosophie chinoise, le yin et le yang sont deux entités complémentaires qui régissent tous les aspects de la vie et de l’univers. Le yin, qui représente le féminin, la lune, le froid, le négatif, le sombre, s’oppose au yang, qui représente le masculin, le soleil, la chaleur, le positif, la clarté, sans que l’on puisse toutefois parler de dualité.

Dès notre arrivée, un dépaysement assuré nous attend. On est assailli de sons, d’odeurs et d’impressions nouvelles, alors qu’on sillonne les rues bondées d’autos et de vélos. Ici se rencontrent la tradition et la vibrante modernité du XXIe siècle, pour un choc culturel à mi-chemin entre deux mondes, entre deux époques. Difficile de décrire un pays aussi varié, qui comporte des réalités aussi différentes que les vastes étendues du Tibet et les rues bourdonnantes de Shanghai. Bien plus que ses villes ultramodernes et que sa célèbre muraille, la Chine offre à qui ose la découvrir mille trésors : sites naturels d’une incroyable richesse, paysages à couper le souffle, innombrables sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO et surprenante gastronomie. Sa riche histoire, étendue sur plusieurs millénaires, a laissé en héritage d’incroyables vestiges dont les plus connus sont la Grande Muraille, Xi’an et son armée de terre cuite et les tombeaux des Ming.

Cette fascinante culture se dévoile non seulement dans ses imposants vestiges, mais aussi dans les petites choses de la vie de tous les jours… Impossible de passer sons silence l’artisanat chinois, qui fit de tout temps la fortune de l’empire. Laque, soie, poterie, objets de jade et estampes ne sont que quelques unes des formes d’artisanat que nous découvrons avec ravissement au fil des jours, de marchés en villages.

Climat

La Chine, de par l'immensité de son territoire, est soumise à divers climats : climat continental dans le Nord, régime de moussons dans le sud et zone tempérée entre les deux. Ainsi, il n'y a pas d'été au Heilongjiang et pas d'hiver dans l'île de Hainan. Les quatre saisons sont distinctes dans le bassin du fleuve Huaihe, tandis que le sud du plateau du Yunnan-Guizhou jouit d'un continuel printemps. La région du Nord-ouest présente quant à elle de grands écarts de température entre le jour et la nuit.

Bien que la Chine soit une bonne destination en toutes saisons, les mois de mai, de septembre et d'octobre sont idéaux pour voyager n'importe où dans le pays. Au nord, les hivers sont froids et les étés chauds. Les courants atmosphériques humides de la mousson font monter les températures, c'est pourquoi 80% des précipitations se produisent entre la fin de mai et le début d'octobre, surtout dans les régions du sud. La période de juin à août est idéale pour visiter la Chine centrale et la Chine du nord. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour voyager au sud de la Chine. Les mois de mars et d'avril ont de meilleurs prix parce que c'est la saison transitoire, et les meilleurs prix, en hors saison, commencent en novembre et continuent pendant les mois d'hiver.