DOSSIER COMPLET

Introduction

Voyage aventure au Pérou

Le Chemin Inca est la route de trekking la plus fréquentée du Pérou et certainement une des plus spectaculaires du continent. Elle forme part d'un réseau de chemins de plus de 23.000 km construits par les Incas. Chaque année, nous guidons plusieurs voyageurs individuels au Pérou (avec guide local privé ou en groupe international) sur le «trek des Incas» long de 43 km, et qui mène jusqu'à la citadelle culturelle de Machu Picchu.

Ce voyage d’aventure individuel & sur mesure commence à Arequipa. Dans les districts de la périphérie, au milieu de belles campagnes, nous visitons la localité de Chivay, porte d'entrée de la vallée du Colca aux paysages et volcans magnifiques. A Chivay nous parcourons en individuel la vallée pour atteindre la Cruz del Cóndor qui permet un aperçu extraordinaire du vol des condors et de la profondeur du canyon, le plus profond du monde!

A Cusco, dans les Andes, au cœur de l’empire des Incas, la ville offre des possibilités de visite infinies au niveau historique et archéologique. Cusco sera d’ailleurs le point de départ pour le chemin des Incas. Nous traversons une gamme impressionnante de gradients d'altitude, avec des climats et des écosystèmes aussi différents que les hauts plateaux froids des Andes et les bois de brume. Nous franchissons deux cols à grande altitude avant d'atteindre la « Porte du Soleil » qui constitue l'accès à Machu Picchu. La randonnée se fait dans des paysages naturels d'une beauté saisissante. La nature exubérante avec des centaines d'espèces d'orchidées, d'oiseaux multicolores et de paysages de rêve constitue le complément idéal de cette route, indispensable à tout voyageur d’aventure au Pérou.

Mais le Pérou n'est pas seulement un pays andin. Sa forêt tropicale recouvre pratiquement la moitié de son territoire. Nous complétons notre voyage d’aventure individuel au Pérou en plein cœur de cette forêt amazonienne, accompagnée d’un guide local dans un lodge très confortable. 4 jours en Ecolodge pour faire des safaris photos, des balades en Amazonie (à pied et en pirogue) et surtout, des siestes sur le hamac avec les chants des perroquets en toile de fond ! Voici un voyage individuel & sur mesure au Pérou incomparable, tout simplement !

N'hésitez pas à consulter notre conseiller spécialiste pour obtenir de plus amples renseignements sur ce magnifique voyage sur mesure au Pérou!

Itinéraire

Jour 1| Vol international
(possibilité de vol de nuit pour arrivée le lendemain très tôt)

Jour 2| Arrivée à Lima
Réception à l’aéroport Jorge Chavez, vol et transfert à l’hôtel situé dans le quartier de Miraflores. Lima fut fondée en 1535 par le Conquistador Fernando Pizarro et en 1542, cette ville devint la capitale de l’Empire espagnol en Amérique du Sud. L’influence politique, stratégique et économique de cette capitale a donné lieu à d’importants travaux d’architecture espagnole entre les XVII et XVIIIème siècle. En début d’après-midi, visite avec guide francophone de la capitale péruvienne. Nous découvrons les quartiers coloniaux du centre ville en passant par la Plaza San Martin, la Plaza des Armas, la Cathédrale et nous visiterons le Couvent San Francisco. Repas libres.

Jour 3| Vol Lima/Arequipa (B)
Tôt le matin, transfert à l’aéroport pour un vol vers la ville blanche d’Arequipa (1h00 de vol). Transfert et installation à l'hôtel. La ville d’Arequipa est entourée de 3 grands volcans aux cimes enneigées : le Misti (5821m), le Chachani (6075m) et le Pichu Pichu (5640m). Arequipa mérite certainement son nom de ville blanche car ses constructions sont principalement faites de Sillar, une pierre volcanique d’intense couleur blanche qui abonde dans les environs et embellit les façades de ses maisons et de ses temples. Dans l’après–midi, visite guidée de 3 heures environ du centre colonial et du Couvent Santa Catalina (guide agréé du Couvent). Transfert à l’hôtel. Repas libres.
Note 1 : vol non accompagné.
Note 2 : horaires à préciser lors de la réservation

Jour 4| Arequipa - Canyon de Colca - Yanque (B)
Le Canyon de Colca est une impressionnante formation géologique. Ce canyon est l’un des plus profonds du monde avec 3680 m de hauteur. Départ en minibus pour emprunter la magnifique route pour le canyon de Colca. En route, observation des vigognes. Passage du col de Patapampa (4800 m alt.). Installation à l'hôtel et baignade dans les thermes d'eaux chaudes du village de Yanque. Repas libres.

Jour 5| Cruz del Condor - Arequipa (B)
Route en début de matinée pour l'observation des condors à la Cruz del Condor. Visite de quelques villages du canyon et retour sur Arequipa. Transfert à l’hôtel. Repas libres.

Jour 6| Arequipa - Cusco (B)
Transfert à l’aéroport d’Arequipa pour un vol vers Cusco. Réception à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Déjeuner libre. Fin d’après-midi consacrée à la visite du centre historique de Cusco. Nous commençons notre tour par la visite du Koricancha (Temple du Soleil), principal édifice religieux des Incas dédié au culte du soleil. Nous poursuivons notre tour par la visite de la cathédrale. Sa construction commença en 1560 et s'acheva en 1669. Cette église compte de nombreux tableaux de l’Ecole Cusquenienne, possède de nombreux trésors d’orfèvrerie, d’argent et de pierres précieuses. Retour à l’hôtel, repas libres.

Jour 7| Cusco - Pisac - Ollantaytambo (B, L)
En début de matinée nous rejoindrons en véhicule privé les hauteurs de Cusco pour la visite de 4 ruines incas : Tambomachay - Q'enko - Pukapucara - Sacsayhuaman. Puis route pour la Vallée Sacrée. Après environ 1 heure de route, nous arrivons aux ruines de Pisac qui fut l'une des forteresses les plus importantes de l’Empire Inca, construite principalement pour stocker les réserves alimentaires. Visite guidée du site inca. Nous redescendrons à pied jusqu’au petit village colonial de Pisac et promenade dans le marché indien (dimanche, mardi et jeudi). Déjeuner dans un restaurant pour déguster un buffet typique. En début d’après-midi, nous reprenons notre excursion jusqu'au village inca d’Ollantaytambo où nous visitons la forteresse, ancien centre stratégique militaire, religieux et agricole. En fin de journée, promenade dans les ruelles de ce petit village. Transfert à l’hôtel. Dîner libre.

Jour 8| Trek des Incas en groupe - Ollantaytambo - Chilca - Wayllabamba (B, L, D)
Après le petit déjeuner, nous partons en bus pour rejoindre le Km88 de la voie ferrée Cuzco- Machu Picchu. Préparation des sacs pour le trek. Pause déjeuner et connaissance du groupe. En début d’après-midi, nous entrons sur le chemin de l’Inca. Après 3 heures de marche environ, nous faisons un premier campement à Wayllabamba. 3 heures de marche.

Jour 9| Trek des Incas en groupe - Wayllabamba - Warmiwanusca - Pacaymayo (B, L, D)
Lever tôt le matin pour un petit déjeuner copieux. Départ du trek en direction du col de Warmiwañusca à 4200 mètres. Déjeuner. Nous continuons à marcher vers le camp de Pacaymayo où nous nous arrêtons pour la nuit.
5 a 6 heures de marche.

Jour 10| Trek des Incas en groupe - Pacaymayo - Puyapatamarca - Winaywayna (B, L, D)
Petit déjeuner tôt le matin. Nous partons en direction du deuxième col le plus élevé du trek (3850 m). Nous nous arrêtons pour visiter le site archéologique de Runkurakay. Ensuite nous nous rendons à la citadelle Inca de Sayacmarca. Le trek se poursuit à travers les ruines Incas de Puyupatamarca. Déjeuner. Nous continuons le trek et terminons la journée par la visite de la citadelle de Wiñaywayna. Dîner et bivouac sur place. 5 à 6 heures de marche.

Jour 11| Trek des Incas en groupe - Winaywayna - Machu Picchu (B)
Après un petit déjeuner pris tôt le matin, nous démarrons notre dernier jour pour arriver au point d'orgue de ce trek: la citadelle Inca du Machu Picchu. De la porte du soleil (Inti Punko), nous avons une vue superbe sur le site. Nous entrons dans ce lieu prestigieux pour une visite guidée de trois heures environ. Temps libre. Ensuite nous redescendons vers la ville d'Aguas Calientes située au fond du canyon du Machu Picchu. Déjeuner libre sur place et retour en train sur via Ollantaytambo puis bus vers Cuzco. Transfert à l'hôtel. 3 heures de marche.

Jour 12| Cusco - Journée libre(B)
Journée libre pour se promener dans les ruelles si typiques du quartier de San Blas. Repas libres.

JUNGLE AMAZONIENNE
Les excursions que nous proposons ont pour but de vous faire appréhender ce milieu hors du commun en ayant toujours à l'esprit que cet écosystème est fragile. La ville de Puerto Maldonado est située aux portes de L'Amazonie. Elle est le point de départ de nombreuses excursions en forêt, généralement à pied ou en pirogue à moteur.
Les activités aux alentours sont multiples : safari photo , balades en forêt amazonienne, pêche au piranha... En Amazonie, dans la région la plus pure du monde, les jaguars, les aigles, les caïmans et les anacondas se partagent la forêt. La flore de cette région est composée de plus de 20 000 espèces de plantes Nous vous invitons à découvrir la Selva, réserve de biodiversité pour l'humanité tout entière.

Jour 13| Cusco - Puerto Maldonado (Vol) (B, L, D)
Transfert à l’aéroport de Cusco pour un vol vers l’Amazonie. Accueil et transfert jusqu’au lodge en bateau pour un voyage de 40 minutes, boisson de bienvenue à l’arrivée et installation au bungalow. Déjeuner, petite sieste, et à 15h30 première sortie pour une excursion de 2 à 3 heures de promenade dans la forêt pour découvrir une grande quantité de plantes médicinales, d’arbres tropicaux, d’insectes, de papillons. Un petit arrêt pour se reposer et observer depuis un mirador le passage de toucans et autres volatiles. Retour au lodge, et vers 19h00 embarquement pour une sortie nocturne où l’on participera à un “safari Caïmans” divertissant. Dîner à 20h00 et causette sur la terrasse du restaurant avant de regagner son bungalow pour y passer une bonne nuit. Tout compris.

Jour 14| Puerto Maldonado (B, L, D)
Réveil à 5h30 pour aller jusqu’à la collpa des loros. Apres une petite marche en forêt d’une vingtaine de minutes, on s’émerveillera du merveilleux spectacle de plusieurs dizaines de perroquets venant picorer une terre spéciale indispensable à leur métabolisme. Petit déjeuner à 8h00, puis moment de monter sur le bateau pour une expédition à l’île aux singes. Instants inoubliables, il est important de ne pas oublier son appareil photo. Embarquement pour une demi-heure de navigation avant d’arriver au magique lac Sandoval, une promenade de 5km à travers la forêt tropicale avant de savourer sur le bord du lac un délicieux pique-nique. Ce lac est un lieu privilégié où vivent de nombreuses espèces d’animaux, comme par exemple la loutre géante et toute une variété d'oiseaux comme les shanchos, martin-pêcheurs, animgas, ainsi que plusieurs espèces de singes (cotomonos, wasisas, capuchinos, etc...), et naturellement les fameux piranhas qui hantent les eaux du fleuve. Vous découvrirez cette faune bigarrée confortablement installé dans un canoë à rames jusqu’au coucher du soleil. Retour au fleuve le soir tombé pour pouvoir observer quelques animaux nocturnes.
Tout compris.

Jour 15| Puerto Maldonado (B, L, D)
(de novembre à juin) Petit déjeuner à 8h00, et temps libre jusqu’à 10h00. Embarquement pour une excursion jusqu’au mythique bateau Fitzcarrald (héros du film éponyme de Werner Herzog), puis visite d’un ancien hôpital au milieu de la jungle. Excellente opportunité pour explorer la foret et pénétrer ses mystères. On y découvrira aussi une grande quantité d’oiseaux comme le pivert, l'oropendulas, le trogone et bien d’autres. Retour au lodge pour le déjeuner, puis dans l’après-midi vers 15h00, départ pour une expédition en canoë à rames sur une petite rivière (quebrada) qui serpente dans les profondeurs de la jungle. Souper et moment d'émerveillement en admirant le ciel des tropiques avant d’aller dormir, confortablement installé dans l’un des hamacs de la terrasse. La coupole céleste est constellée de milliers d’étoiles et offre un spectacle enchanteur. Tout compris.

Jour 16| Puerto Maldonado - Lima - Vol international (B)
Petit-déjeuner, puis embarquement pour la ville, et visite du marché aux fruits de Puerto Maldonado, avant de se rendre à l’aéroport pour le retour en avion vers la capitale péruvienne. Accueil et transfert à l’hôtel. Repas libres. Transfert à l’aéroport et connexion pour le vol international retour. Repas libres.
Note 1 : vol non accompagné.
Note 2 : horaires a préciser lors de la réservation

Budget

**Les budgets présentés sur ce site web ne le sont qu’à titre indicatif et n’ont aucune valeur contractuelle (notamment car il n’y a pas de date de départ indiquée). Les prix sont amenés à changer très régulièrement sur ce site en fonction du cours des devises et des fluctuations des prestations hôtelières. Pour obtenir un devis, nous vous invitons à cliquer ici.

Autres frais

La Vallée Sacrée et Machu Picchu
Voisine de la vallée de Cuzco, de l’autre côté d’une petite chaîne de montagnes en direction de la jungle, nous retrouvons une vallée profonde sculptée par le passage de la rivière Urubamba. Aux abords de cette rivière se situent plusieurs villages tels que Pisaq, Calca, Urubamba et Ollantaytambo. Cet ensemble constitue la Vallée Sacrée, à une moyenne de 3 000 mètres d’altitude. Cette vallée servait autrefois de grenier à la capitale des Incas, ce qui explique son rôle sacré. Les Incas y construisirent plusieurs fortifications, encore visibles aujourd’hui, pour la protéger des incursions des tribus provenant de la jungle. La vallée offre non seulement de magnifiques ruines au regard des voyageurs, mais aussi des paysages champêtres d’une beauté exceptionnelle, où le développement des derniers siècles ne semble pas avoir perturbé le quotidien des agriculteurs depuis le temps des Incas. Cet univers rural vous propose une bouffée d’air andin, une vision pastorale de la région de Cuzco. Passé le village fortifié d’Ollantaytambo, la vallée devient très étroite et sinueuse, et plonge progressivement vers la jungle. Il n’y a pas de route ; c’est seulement en train qu’il est possible de suivre le courant jusqu’au village de Aguas Calientes, au pied de la montagne où trône le fabuleux site de Machu Picchu. Même si cette cité mystérieuse est l’endroit le plus visité de toute l’Amérique du Sud, vous n’aurez pas d’autre choix que de tomber sous son charme. Encore aujourd’hui, les chercheurs ne s’accordent pas quant à la raison d’être, l’histoire de Machu Picchu. De toute façon, vous constaterez ici le génie de cette civilisation qui n’a pas survécu à son contact avec l’avidité de l’Occident. Toute la région de Cuzco offre des possibilités illimitées de découvertes. En voici quelques exemples: excursion en vélo de montagne d’une demi-journée (descente douce, sans effort), d’une journée ou de plusieurs journées; rafting durant un à trois jours; excursion en cheval allant de une heure à cinq jours; trek sur des chemins incas allant de deux à dix jours, et surtout demi-journée ou journée complète de marche sans dormir en tente, pour découvrir les beautés de la culture andine de la façon la plus naturelle qui soit.

Le lac Titicaca
À mi-chemin entre Arequipa et Cuzco se trouve une véritable mer intérieure située à plus de 3 900 mètres d’altitude: le lac Titicaca. Le reflet turquoise de ses eaux, dans lesquelles se reflètent les cimes enneigées de la cordillère Royale, peut pratiquement faire penser à la mer Méditerranée. Selon les légendes incas, le premier Inca serait sorti des eaux du lac. Pour eux, et même pour les Andins d’aujourd’hui, le lac Titicaca est sacré, source de l’origine de la vie. Tout autour du lac et de sa région, nous retrouvons les descendants de la culture aymara, qui parlent encore l’aymara, contrairement aux descendants incas qui parlent le quechua. Les Aymaras ont leur culture, leurs croyances, leur langue, leurs danses et musiques propres, influencés par le côté marin qu’apporte le lac. Puno est la grande ville aux abords du lac; nous pouvons l’appeler la capitale du lac et de la culture aymara. C’est de Puno que nous pouvons prendre le bateau pour partir à la découverte de l’univers millénaire du Titicaca. Il y a les surprenantes îles flottantes de la communauté des Uros, qui vivent toujours sur des îles construites de roseaux. Il y a l’île de Taquile, où les hommes passent une partie de la journée à tricoter, et l’île d’Amantani, réputée pour son hospitalité. Chaque communauté a ses règles et ses coutumes. Par exemple, sur l’île de Taquile, votre vie est inscrite sur vos vêtements : une bande rouge au chapeau pour dire que c’est une femme mariée, trois points verts dans la bande rouge pour dire qu’elle a trois filles et un point jaune pour dire qu’elle a un garçon, etc. Il est possible de dormir sur l’une de ces îles, sous un ciel pur éclaboussé d’étoiles. Tout autour de Puno, il est possible de visiter quelques ruines incas d’importance, telles que le temple de la fertilité et les cheminées de Sillustani.

Arequipa la blanche
La cité d’Arequipa, deuxième plus grande ville du pays, a son univers, sa culture propre. Elle orte le surnom de ville blanche pour la couleur des murs de la partie coloniale de la ville, et parce que c’est la ville qui a la plus forte descendance espagnole du Pérou; très peu d’Andins y vivent. Mais c’est aussi la porte des Andes. En effet, le principal axe routier du pays passe par Arequipa pour grimper dans les Andes, joignant le lac Titicaca, Cuzco et la Bolivie. Cela fait que cette ville a un pied dans les Andes et l’autre dans le désert. Son altitude, 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, en fait une ville parfaite d’acclimatation avant le passage dans les Andes. En plus de la beauté de sa ville coloniale et de son mode de vie, Arequipa offre une région riche en paysages et cultures de toutes sortes. Surplombant la ville de ses 5 800 mètres, le volcan Misti, le plus haut et le plus beau du Pérou, donne à cette région encore plus de magie. À proximité, le canyon de Colca, un des plus profonds au monde, abrite de petits villages du peuple colca, des eaux thermales, la plus vaste colonie de condors des Andes et d’innombrables sentiers pour mieux y apprécier ses paysages somptueux. Dormir dans le canyon laisse un souvenir inoubliable.

Présentation

Lorsqu’on pense au Pérou, on pense tout de suite à l’incroyable Machu Picchu, cité éternelle déclarée nouvelle merveille du monde. Mais à y regarder de plus près, on découvre tout l’héritage de ce pays aux 10 000 ans d’histoire, siège du fabuleux empire Inca et berceau de civilisations millénaires. Ces civilisations qui nous ont laissé d’imposants témoignages dont la cité de Caral, les tombes royales de Sipán, les énigmatiques lignes de Nasca, la prodigieuse forteresse de Kuélap... sans oublier la capitale Lima, dont l’incroyable centre historique regorge de merveilles.

Le Pérou, c’est l’un des pays les plus variés de la planète, où l’on voit se succéder en un instant le désert minéral de la côte, les montagnes vertigineuses de la cordillère des Andes et la forêt vierge exubérante. Cette fabuleuse diversité fait du Pérou un vrai paradis pour randonneurs !

Ici, on se laisse ensorceler par une culture au goût raffiné, avec une cuisine qui a la réputation d’être une des meilleures au monde. On succombe à un arc en ciel de sons, de saveurs et de couleurs, qui se manifestent dans plus de 50 langues indigènes, des milliers de danses et autant d’instruments de musique qu’on découvre pendant les fêtes et les processions.

Paysages vertigineux, peuple chaleureux, explosions de saveurs, traditions millénaires, sites mythiques… Le Pérou, c’est une multitude de destinations en un seul pays, et l’aventure à l’état pur !

Tourisme

Le Pérou est d’abord et avant tout un pays doté d’un extraordinaire patrimoine naturel, vers lequel convergent les touristes du monde entier! Que ce soit dans le domaine du cyclisme, ou encore du trekking, de l’alpinisme ou du rafting, le Pérou offre des possibilités infinies. Difficile d’égaler les Andes du Pérou, avec leur extraordinaire réseau de sentiers précolombiens, plus de 12 000 lacs, les canyons les plus profonds de la planète, des glaciers et des pics enneigés, des bois et des cascades, de pittoresques villages et surtout les gens les plus accueillants qu’on puisse imaginer!

La cordillère Huayhuash, à l’est du Pérou, est connue comme offrant les plus belles randonnées au monde, rien de moins ! Pour les moins aventuriers, la Cordillère blanche offre de superbes vues sur ses lacs, sommets enneigés et paysages andins, et vous éblouira avec ses 200 km de glaciers. L’Altiplano péruvien, quant à lui, offre de magnifiques panoramas de pics enneigés et abrite le célèbre lac Titicaca, plus haut lac navigable du monde à 3 812 mètres. Les balades en bateau proposées sur le lac sont une merveilleuse façon de découvrir ses célèbres villages flottants. Capitale de l’Altiplano, Puno vous attend avec son riche folklore, l’un des plus colorés au pays !

Pour les amateurs d’histoire, le Chemin de l’Inca est un incontournable. Il s’agit de la randonnée la plus populaire du pays, traversant des écosystèmes différents, des sites archéologiques colossaux et des zones riches en flore et en faune, jusqu’à la citadelle de Machu Picchu. Une véritable fenêtre sur la civilisation Inca !

Au sud du pays, dans la région d’Arequipa, on découvre avec émerveillement de superbes paysages de volcans, dont le Misti, ainsi que la Vallée du Colca. Cette dernière offre une quantité innombrable de chemins de mules qui relient des villages aux fertiles systèmes de terrasses ou de montagnes… sans oublier ses canyons et ses légendaires condors.

La riche forêt amazonienne, quant à elle, offre un dépaysement d’un autre genre. On la visite en pirogue, et on se laisse hypnotiser par cette faune et cette flore dense et sauvage, un lieu préservé hors du temps.

Géographie

Troisième plus grand pays d’Amérique du Sud après le Brésil et l’Argentine, le Pérou est bordé au nord par l’Equateur et la Colombie, à l’est par le Brésil et la Bolivie, au sud par le Chili et à l’ouest par l’océan Pacifique. Il compte 29 000 000 habitants. Sa capitale est Lima et sa langue officielle est l’espagnol. D’une superficie de 1 285 216 km², le pays a une géographie très variée. On le divise traditionnellement en trois grandes régions : la côte, la sierra, région montagneuse de la Cordillère des Andes, et la selva, forêt amazonienne péruvienne est traversée par l'Amazonas.

La côte, qui s’étire sur plus de 2000 km, se présente sous la forme d'un immense désert coincé entre les montagnes et l’océan Pacifique. Elle est sporadiquement interrompue par des vallées fertiles, nourries des rivières descendant des Andes et couvertes d’une dense couche de nuages. Bien que la côte ne représente que 10% du territoire du pays, plus de la moitié de sa population y vit.

Appelée Sierra, la région montagneuse de la Cordillère des Andes couvre près du tiers du pays. Le Huascarán, qui s'élève à 6 768 mètres, est le point culminant du pays et le troisième sommet d’Amérique du Sud.

La Selva, ou forêt amazonienne, est une zone de végétation luxuriante et tropicale du bassin du fleuve Amazonas, où l'on retrouve les plus grandes réserves naturelles. Elle est la région la plus vaste du pays (60%) mais est paradoxalement la moins peuplée, principalement en raison de la pauvreté de ses sols.

Culture

Bien qu’il fût le siège du fabuleux empire Inca, le Pérou fut aussi le berceau de nombreuses civilisations que l’on a tendance à oublier. On fait effectivement remonter l’histoire du pays à plus de 10 000 ans!

Les civilisations Pré-Incaïques, qui se sont développées sur la côte et la montagne pendant plus de 1 400 ans, ont dominé de vastes zones du territoire péruvien. La civilisation Nasca, qui a laissé en héritage ses aqueducs et ses énigmatiques figures tracées sur le sol, fut l’une d’entre elles. Jusqu’au moment de leur déclin, ces civilisations ont permis le développement de petits centres régionaux et se sont démarquées par une surprenante adaptation à leur milieu ainsi que par une excellente utilisation des ressources naturelles. Les Incas se sont par la suite nourris de ces vastes connaissances.

La civilisation Inca (1 200-1 500 après J.C.), qui prit naissance dans la vallée fertile de Cuzco, fut la civilisation la plus importante d'Amérique du Sud. L'Inca, souverain de l’empire, était considéré comme un homme sacré, fils du soleil. Les légendes concernant l'origine des Incas racontent que le soleil avait envoyé ses fils afin de fonder Cuzco, ville sacrée, « nombril du monde » en quechua. À son apogée, l’Empire Inca s’est développé de la Colombie jusqu'à l'Argentine et au Chili, par delà l'Équateur, le Pérou et la Bolivie. Cette incroyable expansion est attribuée à leur faculté d'assimilation des civilisations antérieures, en imposant entre autres une langue unique (le quechua), tout en s’enrichissant des connaissances des peuples assimilés.

Aujourd’hui, les traces de cette civilisation se trouvent partout, jusque dans les plus petits détails de la vie quotidienne, avec 10 millions d'indigènes parlant le quechua. L’Empire Inca a laissé des vestiges sur tout son territoire, mais atteint toute sa splendeur dans l'architecture déployée à Cuzco: le Koricancha ou Temple du Soleil, les forteresses de Ollantaytambo et Sacsayhuamán, mais surtout la citadelle de Machu Picchu.

La rencontre de la culture Inca avec la culture espagnole commença avec la conquête espagnole au XVIème siècle. En 1532, les troupes espagnoles capturèrent l'Inca Atahualpa, mais il faudra encore plus de quarante ans pour briser les dernières tentatives de résistance: le dernier Inca fut capturé et exécuté en 1572. Petit à petit, les villes Incas reçurent des noms catholiques et furent reconstruites selon le modèle espagnol. On retrouve de fabuleux vestiges d’architecture coloniale dans tout le pays, mais en particulier à Arequipa et à Lima, toutes deux inscrites sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Aujourd’hui, le Pérou s’impose comme une mosaïque de cultures et d’identités, fort de son histoire et de ses influences diverses. Les innombrables musées et ruines du pays ne représentent qu’une infime partie de cet héritage. Dans chaque village, dans chaque ville, on découvre le Pérou et ses traditions millénaires; le Pérou de la conquête espagnole et de la Colonie; le Pérou comme lieu de rencontre de deux visions du monde, deux conceptions du temps et du sacré; le Pérou des batailles pour son indépendance…

L’une des meilleures façons de découvrir le Pérou est de visiter l’un de ses nombreux marchés, ou de participer à l’une des 3 000 fêtes populaires célébrées chaque année, le plus souvent autour d’un saint patron. À ces fêtes religieuses s'ajoutent d'autres célébrations nettement païennes, comme celles liées aux mythes ancestraux dans les communautés indigènes de la Selva (forêt amazonienne). Une merveilleuse occasion de découvrir le Pérou dans toute son authenticité, et aussi de goûter à la succulente gastronomie locale!

Climat

Pour la côte :
La région nord de la côte péruvienne ne subit pas les effets du courant froid de Humboldt, ce qui se traduit par des températures élevées tout au long de l'année (jusqu'à 35°C en été) et presque 300 jours de soleil par an. La période des pluies a lieu entre les mois de novembre et mars. Les régions centrales et sud de la côte ont deux saisons bien marquées: l'hiver, d’avril à octobre, et l'été, de novembre à mars. En raison de l'humidité de ces zones, on a souvent une légère sensation de froid pendant l’hiver, bien que la température ne descende que très rarement sous 12°C. Pendant l'été, le soleil brille intensément et la température atteint souvent les 30°C.

Pour la sierra :
On retrouve deux saisons climatiques bien définies dans la région montagneuse. L'été (d'avril à octobre) se caractérise par des journées très ensoleillées, des nuits très froides et l'absence de pluies. C'est la période idéale pour les visites. La saison de pluies (de novembre à mars) entraîne des précipitations abondantes, en général au delà des 1 000 mm. Cette région se distingue par de fortes variations de températures dans une même journée. Il est assez fréquent d'avoir des températures qui vont jusqu'à 24°C à midi et qui descendent jusqu'à 3°C à l'aube.

Pour la Selva :
La Selva peut se diviser en deux zones distinctes: la selva haute (à plus de 700 m d’altitude) avec un climat subtropical et tempéré, des pluies abondantes pendant les mois de novembre à mars et des journées ensoleillées entre les mois d'avril et octobre; et la selva basse (sous 700 m d’altitude) dont la période estivale est idéale pour le tourisme, avec des journées ensoleillées et de hautes températures allant souvent au delà de 35°C. Entre novembre et mars, on observe des pluies quotidiennes qui rendent les déplacements difficiles.
L'humidité de la selva est très forte tout au long de l'année.