Population & Culture

Pluriethnique, la population de Tahiti et ses îles rassemble des Polynésiens (83 % dont 20 % environ de “ demis ” ou métis), des Européens (12 %, métropolitains essentiellement) et des Chinois (5 %, communauté dont l’implantation remonte à la fin du XIXe siècle).
Selon les données recueillies lors du dernier recensement de la population (novembre 2002), Tahiti et ses îles compteraient 245 405 habitants, dont 75 % d’entre eux demeurent aux Iles du Vent (Tahiti, Moorea), la zone urbaine de la capitale Papeete (bande de 40 km de long environ), drainant à elle seule plus de 127 600 habitants.
Cette population affiche une croissance importante, estimée à + 11,8 % depuis le dernier recensement de 1996. Une évolution qui proviendrait à la fois d’un accroissement démographique naturel mais aussi d’un solde migratoire positif (installation de fonctionnaires d’Etat retraités).

Entre tradition et modernité
Dans cette société, la religion tient une place importante. Les protestants sont désormais majoritaires (45 % environ), suivis par les catholiques (34 %) puis, dans une moindre mesure, par les mormons, adventistes du 7ème jour, sanito… Les églises dirigent des organisations de jeunesse et jouent un rôle prépondérant dans la vie sociale et politique.
Par ailleurs, l’analyse démographique met en exergue un phénomène dit “ d’occidentalisation ” (allongement de la durée de vie, diminution du nombre d’enfants par famille, etc.) que l’évolution des mœurs tend à confirmer, à travers une montée en puissance de la société de consommation.
De même, si une grande partie des Polynésiens converse encore entre eux en Reo ma’ohi parallèlement à l’usage officiel du Français, sa pratique courante a tendance à se perdre chez les plus jeunes.
Malgré la modernité de la société polynésienne actuelle, l’accueil polynésien reste une coutume qui n’a pas perdu de son authenticité ni de son panache. Accueillis par des colliers de fleurs odorants et des chants, les visiteurs, le pied posé sur le tarmac, pénètrent un univers enchanteur, le temps d’un séjour, toujours trop court...