DOSSIER COMPLET

Introduction

Voyage de trek au Bhoutan

Voyager à travers les paysages sublimes du Bhoutan, c’est découvrir une multitude de monastères aux toits dorés, explorer des sommets couverts de drapeaux de prière, naviguer des vallées émeraude qui s’étendent à l’infini, et parcourir des anciennes forêts avec les sommets enneigés de l’Himalaya en arrière-plan. Ce forfait de 20 nuits promet un séjour facile mais complet dans le Royaume, avec des hôtels de luxe à Thimphu et Paro, et des hôtels traditionnels choisis avec soin dans les régions moins développées. Cette aventure commence par une visite aux marchés animés et musées colorés de la capitale, Thimphu, avant de continuer avec la très spectaculaire Dochhula Pass. Par la suite, on longe la rivière Mo Chhu (la « rivière mère ») jusqu’à Punakha et le Temple du fou divin, Chimi Lhakhang. On traverse ensuite les montagnes noires, jetant un coup d’oeil en passant sur les nombreux yaks qui mangent tranquillement du bambou dans les champs avoisinants, avant d’atteindre le coeur sacré du Bhoutan, soit les quatre vallées de Bumthang, où nous aurons la chance d’assister aux fêtes traditionnelles de la région et d’ainsi apprécier l’unique patrimoine culturel de cette région à sa juste valeur. Nous quittons ensuite Bumthang pour se rentre à Trashigang et le royaume des Sharchopas, et explorons cette région éloignée et isolée de l’est du Bhoutan. Cet itinéraire permet aux voyageurs d’explorer les villages et monastères des vallées tout en leur offrant la chance de marcher le long des crêtes sur des sentiers de montagne qui viennent tout juste de s’ouvrir aux visiteurs pour un sublime trek inédit. Cette sage combinaison de hauts pâturages de yak et de petits villages ruraux offre des vues superbes sur les chaînes himalayennes du Bhoutan oriental.

N’hésitez pas à contacter notre expert du Bhoutan pour plus d’informations sur cet trek inédit très complet au Bhoutan!

Itinéraire

Jour 1| Vol international

Jour 2| Arrivée au Bhoutan - Paro
Arrivée à Paro : 9:25 am
La majorité des voyageurs au Bhoutan entament leur découverte du pays en explorant la vallée de Paro. Avec ses grands champs fertiles et bien irrigués, cette région fut la plus riche du pays durant la majeure partie de son histoire. La majorité de cette richesse fut investie dans la construction de temples et de monastères – on en compte 155 dans la région de Paro. Il est coutume chez les habitants de la région de prendre une semaine pour marcher d’un temple à l’autre, en commençant par le bas de la vallée et en montant tranquillement vers les collines et hautes prairies, où l’on retrouve plusieurs des sites les plus sacrés du pays.

Kyichu Lhakhang
Un court transfert (10 minutes) nous mène à Kyichu Lhakhang pour le début de notre randonnée. Contruit au 7e siècle, Kyichu est un des plus vieux temples du Royaume, et aussi un des plus sacrés. Ce temple est en réalité une combinaison de deux temples : le premier fut construit par le roi bouddhiste tibétain Sogtsen Gampo, tandis que le second fut construit en 1968 par Ashi Kesang Choden Wangchuck, la reine mère du Bhoutan.

Après avoir rendu nos hommages à Kyichu, nous commençons notre marche vers le village de Paro, nous arrêtant en chemin pour jeter un coup d’oeil sur les drapeaux de prière et pour visiter de vieilles fermes.

Suite à notre arrivée à Paro, un transfert nous emmènera au Musée National Ta Dzong. Nous irons par la suite au Rinpung Dzong. Le sentier traverse ensuite la rivière Paro Chhu à l’aide d’un pont couvert traditionnel (Nyamai Zam), passant à côté du principal champ de tir à l’arc avant de rejoindre Paro.

Ta Dzong-National Museum
Construit en 1951, il servait jadis comme tour de guet pour la défense du Rinpung Dzong lors des guerres entre les vallées de la région au 17e siècle. Il fut ré établi comme Musée National en 1967 et est réputé parmi les meilleurs musées d’histoire naturelle d’Asie. Il contient une collection fascinante d’oeuvres d’art, de reliques du passé, de peintures religieuses du style Thangka, d’artisanat, de masques, de costumes, d’armures, et des timbres postaux exquis du Bhoutan. Une visite du musée permet aux voyageurs de découvrir la richesse du patrimoine culturel et des traditions uniques du Bhoutan.

Rinpung Dzong, ce qui signifie « Une forteresse sur une montagne de bijoux », cette forteresse fut construite en 1646, principalement dans le but de protéger la région contre les fréquentes incursions ennemies. Aujourd’hui c’est un centre administratif qui inclut des branches législatives, exécutives, juridiques, et religieuses pour les gens de Paro.

Jour 3| Randonnée à Taksang
Durée : approximativement 4-5 heures
Difficulté : Modérée-Difficile
Après le petit déjeuner, nous marchons vers l’un des endroits les plus sacrés du Bhoutan, où se dresse un monastère perché sur un mur de roc. Cet endroit est aussi un important site de pèlerinage. Partiellement endommagé par un feu en 1998, le Monastère Takshang (trad. « La tanière du tigre ») fut érigé sur la caverne où, selon la légende, Guru Rimpoche, le père du bouddhisme mahayana, a médité pour trois mois après s’être rendu dans la vallée de Paro sur le dos d’une tigresse. En route vers le monastère, vous verrez probablement des locaux qui vendent de l’artisanat, un signe d’initiative individuelle qui était presque impossible d’observer dans ce pays jusqu’à récemment.

Le sentier grimpe lentement et se détache tranquillement de la vallée, passant à travers des champs, forêts, et près de grands moulins à prière qui tournent sur eux-mêmes dans les ruisseaux. L’ascension continue à travers un champ et traverse une pente raide qui mène à une crète où le vent souffle sur plusieurs drapeaux de prière. De l’autre côté on retrouve la maison de thé Takshang, à une altitude de 9200 pieds, et on s’arrête ici le temps de boire une boisson chaude et d’apprécier les vues spectaculaires du monastère de l’autre côté de la vallée. C’est une scène tirée directement d’un National Geographic, et c’est seulement lorsqu’un téléphone cellulaire sonne que l’on est ramené au 21e siècle! Selon votre niveau d’énergie, la marche peut s’arrêter à l’endroit prévu pour le déjeuner, ou on peut continuer à grimper pour atteindre un autre point de vue spectaculaire.

Nous prenons notre déjeuner au Taksang View Point Cafeteria et dégustons des plats typiques du Bhoutan avec des panoramas incroyables du monastère perché sur le flanc de montagne. Nous revenons sur nos pas pour la descente. Une fois ce pèlerinage terminé, nous prenons la route vers le Drukgyel Dzong, construit en 1644 par Shabdrung Ngawang Namgyal pour contrôler la route du nord vers le Tibet. La route est pittoresque, et le site de cet ancien dzong, maintenant en ruines, est magnifique. D’ici, il suffit de deux jours de marche pour atteindre la frontière du Tibet, avec en arrière-plan la figure dominante de la montagne sacrée, le mont Jhomolhari.
Nuit au Tashi Namgay Resort

Jour 4| Paro - Thimphu
Capitale du pays depuis 1955, Thimphu s’étend sur les collines boisées du Wang Chhu et est au centre des activités commerciales, religieuses, et gouvernementales du pays. C’est une ville animée avec une combinaison unique de tradition et modernité.
La visite de Thimphu peut inclure le bureau de poste, le Musée National du textile, le musée du Patrimoine, le chorten honorifique du roi défunt, le sanctuaire de takins, et le Stade Changlimithang
Après l’enregistrement à l’hôtel, nous nous dirigerons vers la banque pour obtenir des devises locales, suivi d’une visite du bureau de poste.

Bureau de poste
Tandis que plusieurs postiers distribuent encore le courrier pieds nus dans certaines régions isolées du pays, les timbres du Bhoutan demeurent célèbres à travers la communauté philatélique internationale. Le lancement des timbres-poste du Bhoutan dans les années 60 a présenté au monde entier les timbres les plus innovants au monde. Ces timbres ont été la source de revenu principale du pays pour plusieurs années et font sensation à chaque nouveau lancement : colorés et créatifs, ils sont encore de nos jours des pièces de collection prisées.

Le musée national du textile présente une superbe variété de textiles bhoutanais. Six expositions principales sont présentées, chacune avec son propre thème. Le musée introduit les visiteurs aux diverses méthodes de tissage, aux coutumes vestimentaires locales, et à une variété de textiles.

Le musée du patrimoine : Aussi connu sous le nom de Phelchey Toenkhim, ce musée est installé dans un édifice traditionnel rénové de trois étages datant du 19e siècle. Il offre aux visiteurs une vitrine fascinante sur la ferme traditionnelle du Bhoutan et sur son passé rural à l’aide d’expositions et de documents intéressants, incluant :
- une scène rurale typique du Bhoutan
- un moulin à eau traditionnel (avec des pierres datant de plus de 150 ans)
- un jardin traditionnel
- le célèbre bain traditionnel bhoutanais avec des pierres chaudes est aussi un complément intéressant au musée et aux expositions

Le chorten honorifique du roi défunt: Ce monument impressionne autant par sa taille que par la flèche d’or, construite en 1974 pour rendre hommage à la mémoire du troisième Roi, Sa Majesté Jigme Dorji Wangchuck (1928 – 1972). Construit par sa mère défunte, Sa Majesté la reine Ashi Phuntsho Choden Wangchuck, le stupa blanc est orné de mandalas détaillés et enoutré de statues. Le monument comprend aussi des annexes somptueusement décorées orientées vers les quatre points cardinaux. On retrouve nombreuses oeuvres religieuses et statues tantriques complexes à l’intérieur de ses murs, une réflexion du caractère à la fois paisible et colérique des divinités bouddhistes locales. Le chorten honorifique, avec son fleuron doré, est une des structures religieuses les plus visibles de Thimphu. C’est un objet de culte qui fait partie du rituel religieux quotidien des habitants de la région. Chaque jour, les gens marchent autour du chorten, font tourner les larges moulins à prière rouges et prient dans le monument adjacent. C’est particulièrement paisible tôt le matin, quand les personnes âgées traînent leurs pas tandis que de jeunes gens bien habillés entrent et sortent en vitesse pour rendre hommage avant de se rendre à l’école.

Papeterie
Nous visitons ensuite la papeterie située sur le bord de la rivière, où des feuilles récemment produites sèchent au soleil et une nouvelle récolte d’écorce de daphné mijote lentement dans une marmite, en attendant d’être transformée en pulpe à l’aide d’un ingénieux mécanisme fait maison propulsé par…la force de celui ou celle qui l’utilise! C’est un commerce de petite taille qui prend rapidement de l’expansion et qui emploie de plus en plus de Bhoutanais de la région, sans avoir d’impact majeur sur les terres avoisinantes : au Bhoutan, la nature est généreuse, et on ne la maltraite jamais.

Le sanctuaire de takins abrite quelques spécimens de l’animal national du Bhoutan. Cet animal rare est considéré par des agences internationales de conservation comme étant une espèce vulnérable et ne vit que dans certaines régions du Bhoutan, du Népal, de la Birmanie, et de la Chine. Le takin fut choisi comme animal emblématique du Bhoutan pour son caractère unique et pour le rôle qu’il joue dans la mythologie et l’histoire religieuse du pays.

Le stade Changlimithang
Allez au terrain de sport à Changlimithang pour y observer des compétitions de tir à l’arc. Un aspect de ces concours de tir à l’arc qui les rend si plaisants à regarder ici est les cris et les railleries échangées par les équipes participantes. Inutile de s’abstenir de faire du bruit, même quand un archer est en train de se préparer à tirer. Lorsqu’un participant touche la cible, une courte célébration est de mise, incluant chants et danses, parfois suivis d’une réponse de l’équipe adverse. Ces chants et danses traditionnels ont souvent quelques centaines d’années d’histoire derrière elles…
Nuit à l’hôtel Druk


Jour 5| Randonnée au monastère Tango
Difficulté : Facile
Il suffit d’une heure de randonnée à travers des forêts de rhododendrons pour atteindre le monastère de Tango, un magnifique endroit sacré. Perché haut à flanc de coteau, c’est réellement un refuge unique. Tango est un des plus importants collèges Bouddhistes du pays. Son nom, qui signifie « tête du cheval », est en réalité une référence à l’imposant rocher en forme de tête de cheval perché sur le sommet avoisinant. C’est un très beau dzong construit au 18e siècle par le huitième Desi, Druk Rabgye. Aujourd’hui, Tango est le domicile du lama réincarné Gyaltse Tenzin Rabgye. La visite de ce monastère représente une excellente opportunité de participer à la routine quotidienne d’un temple local.

En soirée, vous avez le temps de vous promener dans les rues de Thimphu, la plus grande ville du pays, et aussi sa capitale. Si l’on compare Thimphu aux autres municipalités du Bhoutan, c’est le seul endroit qui peut être considéré une ville selon les standards de l’occident d’aujourd’hui. Ceci étant dit, il n’y a pas de feux de circulation – on en a installé un qui fut aussitôt enlevé suite aux plaintes des citoyens. Cependant, il y a deux abris de circulation au centre de la rue principale, offrant un peu d’ombre aux policiers qui dirigent lentement la circulation avec leurs gants blancs. Les rues sont bondées de petits magasins, la plupart s’adressant à la population locale. Il y a quelques magasins orientés vers les goûts des touristes, mais on doit travailler pour les trouver. Pour en profiter au maximum de votre temps libre, n’hésitez pas à demander à votre guide ou à votre chauffeur de vous accompagner.
Nuit à l’hôtel Druk


Jour 6| Marché hebdomadaire de Thimphu
Le marché hebdomadaire de Thimphu est le plus grand du pays. Nous nous promènerons dans ce marché où des villageois des régions avoisinantes viennent vendre des fruits et légumes exotiques. Vous y trouverez aussi nombreux produits qui font partie du quotidien Bhoutanais, incluant de magnifiques textiles. Magasiner pour des objets exotiques et de l’artisanat dans les marchés locaux et bazars est une expérience enrichissante en elle-même et vous permet de découvrir certains aspects de la culture locale qui sont religieusement isolés contre toute influence externe.

Thimphu-Punakha
Durée du trajet : 3 heures + arrêts
Le trajet entre Thimphu et Punakha devrait prendre environ trois heures, traversant de magnifiques forêts de rhododendrons et passant le superbe col de Dochula (3050m). À partir du col, si la météo le permet, vous profiterez de superbes points de vues sur les sommets de l’Himalaya oriental, incluant le mont Masagang (7158m) et Gangkar Puensum, la plus haute montagne du pays. À Dochula, la route passe à travers un magnifique groupe de 109 chortens (stupas), à Druk Wangyal (Grande Victoire), avant de redescendre dans les plaines de la vallée de Punakha par une route sinueuse. Jouissant d’un climat plus tempéré, Punakha était capitale hivernale du pays pendant 300 ans avant que Thimphu ne devienne la capitale permanente. Le Jé Khenpo (le chef de l’ordre religieux du Bhoutan) et son conseil de moines passent encore l’hiver ici.

C’est maintenant le temps de se délier les jambes un peu avec une courte randonnée d’une demi-heure qui traverse un village et des rizières en route vers Chhimi Lhakhang. Construit en 1499, ce temple est situé sur un monticule au coeur de la vallée. Il est dédié au Lama Drukpa Kunley. Vers la fin du 15e siècle, les techniques d’enseignement inhabituelles de ce moine, qui incluaient l’humour, la chanson, et autres comportements anormaux, lui ont valu le surnom de « fou divin ». Une croyance populaire veut que les couples sans enfants qui viennent prier à ce temple soient habituellement récompensés avec des enfants.
Nuit au Meri Puensum Resort


Jour 7| Dzong de Punakha - Wangdue Phodrang et Trongsa
Altitude : 2200m
Ce matin nous explorons la structure architecturale imposante du Dzong de Punakha, datant du 17e siècle. Punakha Dzong, ou Punthang Dechen Phodrang, est stratégiquement construit sur une île à la confluence de deux grandes rivières de la région de Punakha, soit la rivière Pho Cchu et la rivière Mo Cchu. Bien que les rivières offrent une protection naturelle contre les invasions, elles ne cachent pas le dzong. Cette structure imposante, la plus grande et la plus magnifique de son genre à cette époque, était donc visible à partir de n’importe où dans les alentours. La construction du Dzong à cet endroit stratégique fut complétée en 1637 et représentait à l’époque le développement suprême de l’art et de l’architecture bhoutanais.

Après une promenade dans le pittoresque bazar de Wangdue Phodrang nous nous dirigerons vers Trongsa. Nous traverserons aujourd’hui le col de Pele La (3420m) dans les montagnes noires, passant en chemin plusieurs yaks qui broutent le bambou dans les champs. Le village de Sephu offre la possibilité de magasiner un peu pour ceux qui sont intéressés par des paniers et nattes de bambou. Les voyageurs peuvent ensuite se délier les muscles avec une visite au Chendebji Chorten, un stupa construit à l’endroit où un esprit malfaisant fut tué. Son style est inspiré par Swayambhunath (le temple du singe) à Katmandou. En nous promenant un peu dans la forêt, nous avons de bonnes chances de croiser des singes avant d’atteindre un point de vue spectaculaire sur le Trongsa Dzong, situé de l’autre côté d’une gorge. Notre hôtel pour la nuit est visible à la gauche du village. Bien qu’il semble si près qu’on pourrait le toucher, la route pour s’y rendre est sinueuse et on doit parcourir 14 kilomètres avant d’atteindre Trongsa.


Jour 8| Trongsa Dzong, Musée Ta Dzong, et la communauté de tissage de Chhumey à Bumthang
Altitude : 2800m

Le musée Ta Dzong
Jadis une tour de garde, le Ta Dzong (tour de guet) à Trongsa est de nos jours dédié à la prière et à l’ermitage pour les locaux. On y trouve aussi un musée qui présente des oeuvres religieuses et historiques d’importance pour la région. Le musée est davantage dédié à l’histoire de la monarchie, dont le berceau se trouve à Trongsa, ainsi qu’à l’histoire du Dzong de Trongsa lui-même. Une exposition présente des pièces reliées aux monarques et à la famille royale. Sur demande, on peut aussi visionner des documentaires sur des évènements historiques locaux, comme l’investiture du cinquième roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck qui devint ainsi Chhoetse Penlop.
Le Trongsa Dzong, vieux de plus de 450 ans, comporte une cour intérieure avec de superbes dalles, des corridors larges comme des rues, et de vastes escaliers de pierre. Ses temples sacrés ont été aux premières loges lors de nombreux évènements marquants dans l’histoire du Bhoutan depuis le 16e siècle.

Après le déjeuner, nous quittons Trongsa et traversons deux superbes cols avant d’atteindre la vallée de Bumthang, que l’on compare souvent à la Suisse. Le relief change rapidement, passant de forêts de rhododendrons à des forêts de conifères. La première vallée, Chumey (2700 m/8860 pi.), est vaste et fertile. On y cultive le blé, l’orge, les patates et le sarrasin. Cette vallée est aussi célèbre pour ses tissus de lainage tissé, connus sous le nom de Yathra. Ce tissu est d’ailleurs le principal gagne-pain d’environ 240 ménages répartis entre 13 villages de la vallée de Bumthang qui en dépendent pour leur subsistance.

Nous entrons par la suite la vallée de Bumthang, qui regroupe elle-même quatre vallées : Chumey, Choekhar (Ouest), Tang (Est), et Ura. Jakar est au centre de la vallée de Bumthang. Cette vaste vallée centrale est la maison ancestrale du Bouddhisme au Bhoutan, et on y retrouve nombreux monastères et temples importants qui abritent plusieurs artefacts religieux dont la valeur est inestimable, ce qui fait en sorte que cette vallée est un important centre de pèlerinage pour les gens pieux du Bhoutan.
La vallée de Bumthang est le coeur spirituel du pays. Avec les nombreux monastères et endroits spirituels de cette charmante vallée, il est facile de constater que l’histoire et la mythologie sont encore bien ancrées dans la culture et les traditions locales. Bumthang est une pittoresque vallée parsemée de charmantes maisons, champs de sarrasin, d’orge, et de pommiers.


Jour 8| Randonnée dans la vallée de Bumthang & Transfert à la Vallée d’Ura
La randonnée est certainement la meilleure façon d’explorer cette vallée magique, pleine de paix et de beauté. Cette marche de 3-4 heures dans la vallée nous permettra constater l’importance du Bouddhisme dans la région, passant près de nombreux chortens, murs « Mani », et drapeaux de prière. De l’autre coté de la vallée sont situés plusieurs des lieux de culte les plus importants et vénérés du royaume, ainsi que des monastères anciens. Plusieurs d’entre eux affichent encore des vielles peintures murales dont les couleurs sont encore très vives ainsi que des autels bien décorés, chacun avec sa propre histoire mystique et colorée.

Sites religieux :
Le Jampé Lhakhang est un monastère sacré construit au 7e siècle par le roi tibétain Sogtsen Gampo. C’est un des 108 monastères qu’il a construits un peu partout à travers l’Himalaya pour contrer les esprits malfaisants de la région.
Le Kurjey Lhakhang est un autre monastère sacré qui comprend trois temples. Celui à la droite fut construit en 1652 sur la paroi rocheuse où médita Guru Padma Sambhava au 8e siècle. Le second temple est construit autour d’une caverne qui contient une pierre sur laquelle on retrouve une image du corps du Guru, et est donc considéré un lieu saint. Le troisième temple fut construit par la reine mère Ashi Kesang Choden Wangchuck. Ces trois temples sont entourés d’un mur comprenant 108 chortens.
Le Tamzhing Lhakhang fait face au Kurjey Lhakhang de l’autre côté de la rivière. Il fut fondé en 1501 par Terton Pema Lingpa. Le Lhakhang affiche des anciennes peintures religieuses comme les Milles Bouddhas et les 21 Taras. Il fut restauré à a fin du 19e siècle.
Le monastère de Lhodrak Kharchhu est une addition plus récente au panthéon de monastères et est situé au-dessus du village. Le moine Namkhé Nyingpo Rinpoche est un guide spirituel très respecté au pays et parle anglais.

Autres Sites d’intérêt :
Jakar Dzong : cette forteresse fut initialement construite en 1667, mais a dû être construite à nouveau suite aux sérieux dommages causés un tremblement de terre en 1897. Cette impressionnante forteresse est une des plus grandes au pays et est maintenant utilisée comme centre administratif et monastique pour la région de Bumthang.

Le Palais Wangduchoeling : construit in 1857, ce palais fut autrefois la résidence principale du premier roi du Bhoutan unifié, ainsi que celle de ses deux successeurs. C’est un monument modeste, dépourvu des remparts et murailles qui protègent les palais construits plus tard dans l’histoire du royaume. Le palais est actuellement inhabité et peut donc être visité.

Transfert vers Ura après le déjeuner.
La vallée d’Ura, la dernière des vallées de Bumthang, est située à 50 km de Jakar, de l’autre côté d’un col. La route descend dans la vallée d’Ura par l’entremise de longues boucles traversant des champs et pâturages. Les maisons dans les villages de la vallée d’Ura ont la caractéristique d’être très près les unes des autres, phénomène rare au Bhoutan. Avec des visites des fermes locales et une participation au festival de Yakchoe à Ura, votre découverte de cette vallée vous offre la possibilité d’en apprendre davantage sur la culture et le mode de vie authentiques des habitants du centre du Bhoutan.


Jour 10| Yakchoe: Le festival annuel d’Ura
Selon la légende, Padmasambhava est passé dans le village d’Ura au 8e siècle. Cependant, le village se souvient davantage de son second avènement, et c’est d’ailleurs ce qui est célébré durant le festival de Yakchoe. Une ancienne légende raconte que la communauté d’Ura priait Padmasambhava pour qu’il libère la région d’une épidémie de Lèpre. Selon cette légende, il serait apparu sous la forme d’un mendiant chez une vieille dame qui tissait de la laine sur sa terrasse. Elle aurait invité le mendiant à lui faire à manger, mais il serait mystérieusement disparu lorsqu’elle avait fini de lui préparer des crêpes au sarrasin. Confuse, elle se rassit à son poste de travail, où elle découvrit une statue de la déité bouddhiste Vajrapani assise dans sa pelote de laine. L’histoire raconte que la statue aurait passé trois jours à Ura chez la dame avant de s’envoler vers Gadan. Une fois la statue arrivée à Gadan, un serpent à neuf têtes aurait surgi du sol et a quitté la vallée. L’épidémie de lèpre fut éventuellement vaincue. Le Yakchoe est une célébration de cet événement qui a lieu chaque année sans faute depuis plusieurs générations.

Jour 10| Dernière journée du festival & transfert à Mongar
Altitude : 1700 m
Après le déjeuner débute un de vos plus beaux trajets, soit celui vers l’est du pays. Une fois sortie d’Ura, la route monte subitement vers l’est jusqu’à Thrumshing La, le deuxième plus haut col du pays (3800m-12465 pi.). La descente de Thrumshing La vers Lingmithang est incroyable pour plusieurs raisons : la route passe d’une altitude de 3800 mètres à seulement 650 mètres en quelques d’heures, tandis que les forêts de pin font graduellement place à des forêts semi-tropicales, qui sont ensuite remplacées par des orangers.
L’arrivée à Mongar marque le début de votre expérience du Bhoutan oriental. Plusieurs villages de l’est du pays sont situés à flanc de montagne, contrairement à ceux dans l’ouest du pays, qui sont davantage établis dans le fond des vallées. Le Dzong de Mongar fut construit en 1953.


Jour 12| Transfert vers Trashigang - Arrêt en route à Trashiyangtse
Située à une altitude moyenne de 1000 m, la région administrative de Trashigang est la plus grande du pays, tandis que le village du même nom est un des plus vieux centres ‘urbains ’ du Bhoutan.
Un monument historique érigé sur le sommet d’une colline abrupte surplombant la rivière Sheri Chhu, le Dzong de Trashigang illustre bien le rôle stratégique que jouaient autrefois ces forteresses monastiques dans la protection de la communauté. Le village de Trashigang s’est agrandi de façon intelligente en remontant le flanc de montagne, pour ainsi mieux subvenir aux besoins des nombreux voyageurs qui traversent de longues distances pour faire leurs achats.
À quelques kilomètres de Gom Kora se trouve Duksum, un petit village de tisseurs où plusieurs textiles de qualité sont produits. Le site d’intérêt de ce village est certainement le pont suspendu fait de chaînes d’acier, le Lama Hazampa (Pont d’acier du Lama) construit par Thangtong Gyalpo dans les années 1600. Duksum est le principal point de ravitaillement pour les villages situés plus haut dans les alentours. Trashiyangtse est un petit village riche en arts bhoutanais et en légendes.

Jour 13| Village de Phongmey et Camp
Altitude du camp: 1800m
Prenant la route vers l’est à partir de Trashigang, on traverse Rangjung et Radi avant d’atteindre le village de Phongmey. Rangjung est un grand producteur de soie et de tissus de soie grège, tandis que Radi [9km] se spécialise dans le tissage. On atteint Phongmey [9km] soit à pied en suivant une route de terre entourée de rizières, ou à bord d’un véhicule. Le camp de Phongmey sera érigé sur le domaine du monastère, sous les résidences des moines.
Hébergement en camp

Jour 14| Camp Phongmey (1800 m) - Joenkhar (1700 m)
Difficulté - Facile
Durée de la marche : 4 heures
On doit marcher pendant deux jours et demi avant d’atteindre Sakten, grimpant des collines et se faufilant le long des crêtes, suivant le parcours de la rivière Sakten Chhu, que l’on doit croiser à plusieurs reprises, et traversant les villages de Joenkhar et Thrakthi, qui font partie du dzongkhag (district) de Sakten. Au départ de Phongmey, on doit compter environ 4 heures de marche dans une forêt dense, empruntant un sentier étroit et raboteux, avant d’atteindre Joenkhar.
Hébergement en camp à Joenkhar

Jour 15| Camp Joenkhar (1700 m) au Camp Thrakthi (2310 m)
Difficulté: Facile/Modérée
Durée de la marche : 6 heures
Après six heures de montée et de descente sur une combinaison de pentes douces et raides qui suivent la rivière Sakten, que nous traversons à plusieurs reprises, nous rejoignons notre prochain arrêt, le village de Thrakthi, à mi-chemin entre Sakten et Joenkhar.
Hébergement en camp à Thrakthi

Jour 16| Camp Thrakthi (2310 m) à Sakten (2960 m), via le col de Mindula (2928 m)
Difficulté : Facile
Durée de la marche : 5 heures
Au départ de Thrakthi, une marche facile et douce nous mène à Sakten, une vallée paisible parsemée de petites agglomérations de maisons de pierre entassées les unes sur les autres, avec quelques temples situés plus haut sur la crète.
Hébergement en camp à Sakten (2960 m).

Jour 17| Camp Sakten (2960 m) au Camp Miksha (approx. 3000 m)
Difficulté : Modérée
Durée de la marche : 5 heures
Après avoir quitté Sakten, nous entreprenons une série de montées douces et abruptes pendant environ une heure avant d’atteindre un chorten qui offre un superbe panorama du village de Sakten. Après environ une autre demi-heure de descente raide, nous rejoignons la rivière et suivons cette dernière pendant environ trois heures avant de la traverser et d’établir notre camp dans un pré.
Hébergement en camp à Miksha (3000 m)

Jour 18| Camp Miksha (approx. 3000 m) au Camp Merak (3600 m) via le col de Nyakchungla (4140 m)
Difficulté : Modérée/Difficile
Durée de la marche : 6 heures
Cette journée difficile débute avec une ascension raide d’une durée de 5 heures en direction du col de Nyakchungla (4140 m). Une fois au col, nous pouvons jouir de superbes points de vue sur la chaîne himalayenne orientale. Après une petite pause au col, le sentier redescend vers Merak, au cœur de la vallée, située face à la rivière.
Au besoin, un poney peut être utilisé pour cette partie du trek (un supplément sera ajouté)
Hébergement en camp à Merak (3600m)

Jour 19| Merak (3600 m) au Camp Choetorsa (approx 2750 m) via le col de Thumbula (3200 m)
Difficulté : Modérée
Durée de la marche : 5 heures
Au départ de Merak, nous passons à travers le village de Geongou et descendons doucement vers un pré où se dressent des stupas historiques érigés par le Jumo Chhu. D’ici, la montée vers le col de Thumbula (3200 m) devrait prendre environ 2 heures, après quoi une descente de deux heures nous mènera à notre camp à Choetorsa.

Jour 20| Camp Choetorsa (2750m) à Khaling, et descente vers Ranjung
Difficulté : Facile
Durée de la marche : 5 heures
Aujourd’hui, notre randonnée vers le village de Khaling et la fin de notre trek sera courte et facile. Une fois rendus à Khaling, une heure de route devrait suffire pour se rendre à Ranjung.

Jour 21| Transfert à Samdrup Jongkhar
Durée du trajet : 7 heures
Ceci sera notre dernière journée complète au Bhoutan, et nous passerons la majorité du temps sur la route, en direction de Samdrup Jongkhar, traversant la frontière sud pour entrer en Inde.

Jour 22| Transfert à l’aéroport de Guwahati, Inde
Durée du trajet : au moins 3 heures
Après le petit déjeuner, nous quittons Samdrup Jongkhar pour nous rendre à l’aéroport de Guwahati, dans l’état d’Assam, en Inde. Vos formalités d’immigration en Inde seront complétées au poste de contrôle à Kalanadi, dans la région de Nalbari, au sud de Samgdrup Jongkhar. Le trajet vous mènera à travers les villes indiennes de Kumarikata, Tamulpur, et Rangiya, avant d’arriver à Guwahati. La route entre Kumarikata et Tamulpur traverse des plantations de thé, tandis que le reste du trajet sillonne la campagne de l’Assam, et parfois quelques forêts. Le trajet devrait durer un peu plus de trois heures.
Transfert vers l’aéroport pour votre vol international de retour.

Budget

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Autres frais

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Présentation

Le Bhoutan est un petit pays d'Asie du Sud et du sous-continent indien, à la frontière de l'Inde et de la Chine (Tibet). Son nom signifie -pays du dragon du tonnerre-, symbolique reprise sur le drapeau national.

Vous y serez les invités personnels du roi du Bhoutan. Vous ne le verrez pas, mais vous serez ses hôtes, il y tient, c’est pour cela qu’il ne nous souhaite pas trop nombreux dans son beau pays, pour nous y accueillir noblement. Le Bhoutan est si fragile, coincé entre ses voisins géants, et si unique, résistant, campé sur des forces tranquilles: sa foi bouddhiste, son peuple tenace et doux, et le dessin de ses montagnes himalayennes, juste assez raides pour y accrocher des monastères, blancs, juste assez sauvages pour s’enivrer de vert, juste assez hautes pour sentir l’infini.

Géographie

L'Himalaya domine le paysage du nord du pays et de nombreux sommets dépassent les 7000 mètres d'altitude. Le Kula Kangri est généralement considéré comme le point culminant du Bhoutan, à 7553 mètres, mais la Chine le revendique comme se trouvant entièrement au Tibet.

Très montagneuse, la bordure sud du pays est constituée par la plaine du Gange et du Brahmapoutre (altitude minimale : 97 m) tandis que sa bordure nord-est délimitée par la ligne de crête de l'Himalaya (altitude maximale : Kula Kangri 7 554 m, ou Gangkhar Puensum 7 570 m).

La forêt couvre 70% du territoire national. La plus grande partie de la population est concentrée sur les hauts plateaux et dans les vallées de l'ouest.

L'extrême sud du pays est une bande de plaines subtropicales couvertes de rizières. On y trouve la majorité des terres arables, qui ne totalisent que 2% du territoire.

Culture

Le Bhoutan est composé d'une mosaïque de peuples différents qui continuent de vivre dans des vallées différentes, isolés les uns des autres. Différents groupes ethniques sont aussi distribués sur le territoire selon les variations d'environnement. Il est possible de diviser la population bhoutanaise en trois groupes ethniques bien que les distinctions soient floues.

La plupart des agriculteurs népalais arrivés dans le pays à la fin du XIXe siècle habitent le sud du Bhoutan. Les Lhotsampas apportèrent la religion hindoue avec eux, ainsi que la langue qui est encore parlée aujourd'hui dans cette région du pays.

La région centrale himalayenne est la terre de la population Drukpa ou Ngalops, d'origine Mongole. Ils sont majoritairement agriculteurs ou éleveurs de bovins et leurs habitations sont éparpillées sur un large espace. La zone himalayenne au nord (plus de 3000 mètres de haut) est le lieu de prédilection des nomades gardiens de yak. Ils passent la majeure partie de l'année dans leurs tentes en poils de yak mais possèdent aussi des maisons en pierres sèches où ils se protègent les mois les plus froids de l'année, et également utilisées pour abriter leurs biens. En supplément d'un régime composé principalement de lait de yak, de fromage, de beurre et de viande, on trouve aussi de l'orge, du blé d'hiver ainsi que de légumes cultivés dans de petits champs.

Reconnus comme les premiers habitants du Bhoutan, les Sharchops sont de type Indo-Mongols bien que leur origine exacte ne soit pas connue (le Tibet semble le plus probable). Aujourd'hui ils vivent principalement dans l'est du pays.

Climat

Le climat du Bhoutan varie grandement selon l'altitude et subit l'influence de la mousson, en particulier à l'ouest du pays. Les plaines méridionales bénéficient d'un climat subtropical humide. Les vallées himalayennes du centre et du sud sont tempérées, tandis que le nord est nettement plus froid, avec des neiges éternelles sur les sommets.

Les températures à Thimphou, située à 2200 mètres d'altitude, vont de 15 à 26 °C de juin à septembre, mais tombent à -4 °C en janvier. Au sud, la température descend rarement en dessous de 15 °C et peut atteindre 40 °C en été.

Les précipitations sont très éparses au nord, avec seulement 40 millimètres par année, principalement sous forme de neige. Les régions tempérées du centre reçoivent 1000 mm annuels en moyenne, tandis que des records à 7800 mm ont été enregistrés au sud.